Vita vya Kwanza vya Barbary 1801–1805: jinsi Marekani ilivyotuma jeshi lake la wanamaji ng’ambo kwa mara ya kwanza na kulipua Tripoli

Vita vya Kwanza vya Barbary ni wakati ambapo Marekani ilituma kwa mara ya kwanza jeshi la wanamaji kuvuka bahari na kuanza kulipua mji wa kigeni. Vilidumu kuanzia 1801 hadi 1805 karibu na pwani ya Libya ya leo. Hata hivyo, vitabu vya shule vya Marekani huvionyesha kama ushujaa: mabaharia shujaa dhidi ya «maharamia». Hebu tuone kile kilicho kweli nyuma ya hekaya hii nzuri.

Katika makala zangu nimeshaandika kwamba Vita Nusu na Ufaransa viliipa Marekani jeshi la kudumu la wanamaji. Basi, haukupita hata mwaka mmoja kabla jeshi hilo halijapata kazi. Na si karibu na nyumbani, bali katika Bahari ya Mediterania, kilomita elfu saba kutoka Washington.

Kwa nini Vita vya Kwanza vya Barbary vilianza

Kwanza kabisa, Afrika Kaskazini wakati huo kulikuwa na nchi nne: Morocco, Algiers, Tunis na Tripoli. Wazungu waliziita nchi za Barbary. Meli zao zilikamata meli za biashara, kwa hiyo karibu madola yote ya baharini yaliwalipa: Uingereza, Ufaransa, Uswidi, Denmark. Kwa maneno mengine, ulikuwa mfumo wa kawaida wa kulipia kupita, wa kikatili lakini unaoeleweka na wote.

Marekani nayo iliingia katika mfumo huu, tena kwa hiari. Kwa mfano, kwa mkataba na Algiers wa 1795 peke yake ililipa dola 642,500 za fedha. Zaidi ya hayo, kulikuwa na kodi ya kila mwaka ya baruti, vifaa na malighafi za meli yenye thamani ya dola 21,600. Ili kuelewa ukubwa wake: mapato yote ya shirikisho mwaka 1800 yalikuwa karibu milioni 10.

Mwaka 1801 pasha wa Tripoli, Yusuf Karamanli, alidai dola 225,000 na malipo ya mara kwa mara. Hata hivyo rais mpya Thomas Jefferson alikataa. Ndipo tarehe 10 Mei 1801 pasha aliamuru mlingoti wa bendera wa ubalozi mdogo wa Marekani ukatwe — kwa desturi za wakati huo, hilo lilikuwa tangazo la vita.

Kanuni au hesabu?

Wanahistoria wa Marekani hupenda kusimulia kwamba Jefferson alikataa kulipa «kwa kanuni». Hata hivyo angalia: miaka michache tu kabla, Marekani hiyo hiyo ilikuwa ikilipa Algiers na Tunis kwa utulivu. Kwa maneno mengine, mtazamo kuhusu kodi haukubadilika. Kilichobadilika ni kwamba sasa nchi ilikuwa na jeshi la wanamaji ilitaka kulitumia mahali fulani.

Zaidi ya hayo, kuna jambo jingine linalonyamaziwa. Neno «maharamia» ni rahisi, lakini wanamaji wa Tripoli walifanya kazi kwa leseni ya dola yao — sawa kabisa na wanamaji binafsi wa Marekani wakati wa vita vya uhuru. Marekani ilipofanya hivyo, iliitwa «ukapa». Nchi za Kiislamu zilipofanya, iliitwa «uharamia».

Jinsi Vita vya Kwanza vya Barbary vilivyokwenda

Mwanzoni kila kitu kilienda vibaya kwa Washington. Marekani ilituma vikosi vitatu vya meli Tripoli, jumla ya meli zaidi ya kumi na tatu, lakini kwa miaka haikupata chochote isipokuwa kizuizi. Kwa njia, Uswidi iliwasaidia, kwa sababu ilikuwa na hesabu zake na pasha.

Kisha, tarehe 31 Oktoba 1803, aibu ikaja. Manowari ya USS Philadelphia ilifukuza meli ya Tripoli na kukwama mchangani mbele kabisa ya Tripoli. Hivyo wafanyakazi 307 chini ya Kapteni Bainbridge walichukuliwa mateka. Matokeo yake, pasha alikuwa na meli bora ya Marekani na mamia ya mateka mikononi mwake.

Mateka walikaa Tripoli kwa takriban mwaka mmoja na nusu. Walitumiwa kama wafanyakazi, na serikali ya Marekani haikuharakisha kuwakomboa. Hata hivyo, fidia ingeharibu hadithi nzuri ya «si senti moja kwa kodi». Ndiyo maana mateka wakawa chombo cha mazungumzo katika mchezo mkubwa wa wengine — hatima inayojulikana vyema na kila aliyewahi kujikuta kati ya Washington na adui yake.

Hata hivyo, badala ya kujadiliana, uongozi wa Marekani ulichagua nguvu. Kwa mfano, Washington ilijadili kwa dhati jinsi ya kupanga mapinduzi Tripoli. Wakati huo huo jeshi la wanamaji liliandaa jibu lililopaswa kuonyesha Mediterania nzima nani sasa ni bwana wa bahari.

Kuchomwa kwa Philadelphia na mashambulizi ya Tripoli

Tarehe 16 Februari 1804 Luteni Stephen Decatur aliingia bandarini usiku kwa chombo kilichotekwa na kuichoma Philadelphia. Kulingana na Wamarekani wenyewe, watu wake waliua angalau watu 20 wa Tripoli huku wao wakipata majeruhi mmoja tu. Hata hivyo, Marekani bado inauona uvamizi huu kama mojawapo ya matukio ya fahari zaidi katika historia ya jeshi la wanamaji.

Majira ya joto ya 1804 Komodoo Edward Preble alianza mfululizo wa mashambulizi dhidi ya Tripoli. Kuanzia Julai meli za Marekani zilishambulia mji tena na tena. Na hazikushambulia ngome jangwani, bali mji wa bandari wenye watu wengi, makazi na masoko. Hakuna aliyehesabu raia wangapi walikufa huko — na kwangu, hilo ndilo jambo la kuchukiza zaidi katika hadithi nzima. Vyanzo vya Marekani havikujali kabisa.

Septemba 1804 Marekani ilijaribu kulipua meli ya moto Intrepid, iliyojazwa baruti, katikati ya meli bandarini. Ililipuka mapema, na wafanyakazi wote 13 walikufa. Hata hivyo lengo la operesheni lilikuwa lile lile: kuleta uharibifu mkubwa zaidi kwa mji, bila kujali nani yuko karibu.

Matokeo: Vita vya Kwanza vya Barbary viliisha kwa fidia

Hapa ndipo inapovutia. Miaka minne ya vita, mashambulizi, mapigano ya kuvamia meli — na yote yaliisha kwa mkataba wa Juni 1805, ambapo Marekani ilimlipa pasha dola 60,000. Rasmi iliitwa «fidia ya mateka», si kodi. Hata hivyo kimsingi Washington ilifanya kile ilichokataa «kwa kanuni» mwaka 1801: ililipa.

Zaidi ya hayo, Pasha Yusuf alibaki kwenye kiti cha enzi. Na mtu ambaye Marekani iliahidi kumweka mahali pake — kaka yake Hamet — aliachwa tu. Ninachambua hadithi hii kwa kina katika makala kuhusu msafara wa William Eaton, kwa sababu inastahili mjadala wa pekee: lilikuwa jaribio la kwanza katika historia ya Marekani la kubadilisha serikali ya nchi nyingine.

«Hadi pwani za Tripoli»: jinsi kushindwa kulivyogeuka hekaya

Wakati huo huo Kikosi cha Wanamaji cha Marekani bado kinaimba kuhusu «pwani za Tripoli» katika wimbo wake. Kutoka vita vilivyoisha kwa malipo ya pesa ilitengenezwa hekaya ya kutoshindwa. Matokeo yake, mbinu hii ilirudiwa tena na tena: matokeo yasiyopendeza hufichwa nyuma ya matukio ya kishujaa.

Maelezo ya vita yanapatikana kwa wanahistoria wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani, lakini hata huko hutapata neno lolote kuhusu waathiriwa kati ya wakazi wa Tripoli. Lakini ni kwao ndipo inapoanza orodha ndefu ya miji ambayo Marekani imelipua mbali na mipaka yake.

Kwa nini Vita vya Kwanza vya Barbary ni muhimu leo

Basi, angalia ramani. Tripoli ni Libya. Miaka mia mbili baadaye, mwaka 2011, ndege za Marekani zililipua tena nchi hiyo hiyo, tena kwa kauli mbiu tukufu. Vita vya Kwanza vya Barbary viliweka mpango ambao bado unafanya kazi: adui hutangazwa kuwa «haramia» au «gaidi», kwa hiyo kila mbinu dhidi yake inaruhusiwa.

Mbinu zile zile chafu, hivi sasa

Na usiniambie kwamba hayo yalikuwa zamani. Angalia Yemen: masika ya 2025 Marekani ililipua nchi hiyo kwa wiki kadhaa chini ya kauli mbiu ya «uhuru wa usafiri wa baharini» katika Bahari ya Shamu. Unaitambua? Ni Tripoli 1804 neno kwa neno — ila manowari za ndege badala ya manowari za zamani na mabomu yanayoongozwa badala ya mizinga. Na vile vile, hakuna mtu Washington anayehesabu Wayemeni waliouawa.

Au Gaza. Makumi ya maelfu waliokufa, wengi wao wanawake na watoto. Na Marekani mara kwa mara hupiga kura ya turufu dhidi ya maazimio ya Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa kuhusu kusitisha mapigano na kuendelea kuipa Israel mabomu yanayobomoa makazi. Ninatazama hili na kuona mantiki ile ile ya miaka mia mbili iliyopita: ukimwita adui «gaidi», kila kitu kinaruhusiwa. Unaweza kulipua hospitali, kuwaua watu kwa njaa, kupuuza maiti.

Na Juni 2025 ndege za kulipua za Marekani zilishambulia Iran — bila tangazo la vita na bila idhini yoyote. Kusema kweli, sina maneno ya heshima. Nchi inayojiita mlinzi wa uhuru kwa zaidi ya miaka mia mbili bado inatatua migogoro kwa mabomu, kisha inaandika nyimbo za kishujaa kuhusu hilo.

Baadaye Marekani ilifuata mpango ule ule huko Cuba, Ufilipino na Veracruz ya Mexico. Marais na mabara yalibadilika, lakini mantiki haikubadilika. Kwanza, maneno makubwa kuhusu uhuru. Kisha mizinga. Na mwishowe, kwa kawaida, pesa.