ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার, ১৯৪০: যুক্তরাষ্ট্র কীভাবে ৯৯ বছরের জন্য ব্রিটিশ ভূখণ্ড পেল

১৯৪০ সালের «ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার» চুক্তিকে মিত্রের সাহায্য বলে মনে হয়েছিল। বাস্তবে রুজভেল্ট ক্যারিবীয় সাগর ঘিরে ৯৯ বছরের জন্য কৌশলগত ঘাঁটির বলয় পেলেন। তিনি পুরোনো জাহাজ দিয়ে দাম চোকালেন, আর কংগ্রেস ভোটও দিল না। এই কাহিনিতে আমার ভালো লাগে সংখ্যার সততা: কত দেওয়া হলো, কত নেওয়া হলো এবং জমি রইল কার কাছে।

চলুন দেখি এটি কীভাবে ঘটল এবং কেন আজ সাধারণ «সাহায্য»-র চেয়ে একে কম মনে রাখা হয়।

প্রেক্ষাপট: ১৯৪০-এর গ্রীষ্ম

১৯৪০ সালের গ্রীষ্মে ফ্রান্সের পতন হলো এবং ব্রিটেন প্রায় একাই যুদ্ধে রইল। ব্রিটিশ নৌবহর ডেস্ট্রয়ার হারাচ্ছিল, অথচ কনভয় রক্ষায় সেগুলো দরকার ছিল। তাই চার্চিল রুজভেল্টের কাছে পঞ্চাশটি পুরোনো মার্কিন জাহাজ চাইলেন।

যুক্তরাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে নিরপেক্ষ ছিল। তাছাড়া আইন যুদ্ধরত দেশকে জাহাজ হস্তান্তর কঠিন করত। তবুও একটা পথ খুঁজে বের করা হলো।

ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার: চুক্তির শর্ত

১৯৪০ সালের ২ সেপ্টেম্বর রুজভেল্ট ও চার্চিল চুক্তি করলেন। যুক্তরাষ্ট্র ব্রিটেনকে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আমলের ৫০টি ডেস্ট্রয়ার দিল। বিনিময়ে ৯৯ বছরের জন্য ঘাঁটির অধিকার পেল। নিউফাউন্ডল্যান্ড ও বারমুডা উপহার হিসেবে দেওয়া হলো, আর বাহামা, জামাইকা, সেন্ট লুসিয়া, অ্যান্টিগা, ত্রিনিদাদ ও ব্রিটিশ গায়ানা জাহাজের বিনিময়ে।

রুজভেল্ট চুক্তিটিকে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া নির্বাহী চুক্তি হিসেবে সাজালেন। আইনি যুক্তি তৈরি করলেন অ্যাটর্নি জেনারেল রবার্ট জ্যাকসন। তবে সমালোচকরা বললেন, প্রেসিডেন্ট সাংবিধানিক পদ্ধতি এড়িয়ে গেছেন।

দুই পক্ষ কী পেল

ব্রিটেন পেল মেরামতের দরকার এমন জাহাজ। কিন্তু কনভয় রক্ষায় সেগুলো কাজে লাগল। যুক্তরাষ্ট্র পেল যা সে দীর্ঘদিন চেয়েছিল। ঘাঁটিগুলো পানামা খাল ও পূর্ব উপকূলের পথ আগলে রাখত। আর এর জন্য যুদ্ধের দরকার হয়নি, জমি কিনতেও হয়নি।

তাছাড়া ইজারার শর্ত যুক্তরাষ্ট্রকে ওই ভূখণ্ডে ব্যাপক অধিকার দিত। স্থানীয়দের কেউ জিজ্ঞেস করেনি। ঘাঁটিগুলো কয়েক দশক চলল। নিউফাউন্ডল্যান্ডের আর্জেন্তিয়া ১৯৯৪ সালে বন্ধ হলো, বারমুডার মার্কিন ঘাঁটি ১৯৯৫ সালে। ত্রিনিদাদের চাগুয়ারামাসের একাংশ ১৯৬০-এর দশকে বিক্ষোভের পর ফেরত দেওয়া হয়।

চুক্তি কীভাবে শক্তির ভারসাম্য বদলাল

চুক্তিটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধে নামার দিকে একটি প্রাথমিক পদক্ষেপ। তাছাড়া এটি সাম্রাজ্যিক উত্তরাধিকার হস্তান্তরের প্রতীক ছিল: লন্ডন ডেস্ট্রয়ার পেল আর দাম দিল জমি ও নিয়ন্ত্রণ দিয়ে। যুক্তরাষ্ট্র ক্যারিবীয় অঞ্চলে প্রভাব কীভাবে পোক্ত করল সে বিষয়ে আরও আমার লেখায়: কিউবায় সামরিক শাসন এবং ডমিনিকান প্রজাতন্ত্রে হস্তক্ষেপ।

ইতিহাসের জন্য উপসংহার

চুক্তিটি দেখাল প্রেসিডেন্ট কংগ্রেস ছাড়াই শক্তির ভারসাম্য বদলে দিতে পারেন। পুরোনো জাহাজ যুক্তরাষ্ট্রের সস্তায় পড়ল, বিনিময়ে সে পেল সেতুমুখ যা অর্ধশতক কাজে লাগাল। এটি আগের বিশ্বযুদ্ধে প্রবেশের সঙ্গে তুলনা করা উপযোগী, যা নিয়ে আমি প্রথম বিশ্বযুদ্ধ বিষয়ক লেখায় লিখেছি।

পুরোনো জাহাজ ও নতুন ঘাঁটি: ছোট হরফে কী ছিল

দেখা গেল উইকস শ্রেণির ডেস্ট্রয়ারগুলো তৈরি হয়েছিল ১৯১৮–১৯১৯ সালেই এবং গুরুতর মেরামত দরকার ছিল। তাই ১৯৪০ সালের শেষে তাদের অল্প কয়েকটিই সচল ছিল। এদিকে নিউফাউন্ডল্যান্ড, বাহামা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের ঘাঁটি যুক্তরাষ্ট্র পেল একবারে এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য, শুধু মেরামতের সময়টুকুর জন্য নয়। তাছাড়া চুক্তিটিকে «বিনিময়» বলে উপস্থাপন করা হলো, অথচ সবচেয়ে মূল্যবান দুটি ঘাঁটি ব্রিটেন বিনামূল্যে দিয়ে দিল।

এভাবে লন্ডন কার্যত সাম্রাজ্যের একটা অংশ দিয়ে দাম মেটাল। যেমন, ত্রিনিদাদ ও জামাইকা অধিবাসীদের ভোটাধিকার পাওয়ার আগেই যুক্তরাষ্ট্রের সেতুমুখ হয়ে উঠল। চুক্তির খুঁটিনাটি ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার চুক্তির রেফারেন্স নিবন্ধে।

ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার: কেন চুক্তিটিকে আদর্শ ধরা হয়

মার্কিন পাঠ্যবইয়ে «ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার» চুক্তিকে চতুর কূটনীতির আদর্শ হিসেবে দেখানো হয়। যেমন, প্রেসিডেন্ট কংগ্রেস ছাড়াই তা পেলেন যা অ্যাডমিরালরা আগের শতাব্দী থেকে স্বপ্ন দেখতেন। তাছাড়া রুজভেল্ট জনগণকে বোঝালেন যে তিনি «পুরোনো লোহালক্কড়» দিচ্ছেন, অথচ আসলে মহাদেশের প্রবেশপথ কিনছিলেন। তাই ঐতিহাসিকরা আজও তর্ক করেন কে বেশি লাভ করল, লন্ডন না ওয়াশিংটন।

আমাকে বেশি টানে অন্য প্রশ্ন: দ্বীপবাসীদের কে জিজ্ঞেস করল? এভাবে চুক্তি একটি পুরোনো সাম্রাজ্যবাদী অভ্যাস দেখায়: উপনিবেশের ভাগ্য ঠিক হয় রাজধানীতে, যেখানে মানুষ বাস করে সেখানে নয়। যুক্তরাষ্ট্র কিউবায় অনুরূপ পদ্ধতি নিয়েছিল, যা নিয়ে আমি প্ল্যাট সংশোধনী বিষয়ক লেখায় লিখেছি।

কিছুই বদলায়নি: সাহায্যের বিনিময়ে ঘাঁটি

রূপ নরম হয়েছে: ৯৯ বছরের ইজারার বদলে «প্রবেশাধিকার» চুক্তি। লক্ষ্য একই: কোনো অঞ্চলে উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান শক্ত করে।

ফিলিপাইন, ফেব্রুয়ারি ২০২৩। যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইন EDCA চুক্তির আওতায় চারটি নতুন স্থান ঘোষণা করল। মোট নয়টি ঘাঁটিতে মার্কিন বাহিনী প্রবেশাধিকার পেল।

পাপুয়া নিউ গিনি, মে ২০২৩। দেশটি যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রতিরক্ষা চুক্তি করল, যাতে মার্কিন সেনারা তার বন্দর ও বিমানঘাঁটিতে প্রবেশ করতে পারে।

গ্রিস, অক্টোবর ২০২১। যুক্তরাষ্ট্র ও গ্রিস প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তি বাড়াল। এটি মার্কিন উপস্থিতি বাড়াল, আলেকজান্দ্রুপোলি অঞ্চলসহ।

গ্রিনল্যান্ড, ২০২৫–২০২৬। ট্রাম্প প্রকাশ্যে দ্বীপটি «পেতে» চান, এবং ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে গ্রিনল্যান্ডবাসীদের না জিজ্ঞেস করেই ন্যাটোর সঙ্গে «কাঠামোগত বোঝাপড়া» ঘোষণা করলেন।

ঘাঁটির বিনিময়ে ডেস্ট্রয়ার কোনো জাদুঘরের বস্তু নয়, বরং এমন ছাঁচ যা ওয়াশিংটন আজও ব্যবহার করে। মধ্য আমেরিকার প্রতি অনুরূপ মনোভাব হন্ডুরাস আক্রমণ বিষয়ক লেখায় বর্ণিত।