Уильям Уокер в Никарагуа: Хуан Сантамария поджигает укрытие филибастеров в Ривасе, 1856 год
हताहत:लेख के अनुसार मध्य अमेरिका के देशों के लगभग 5,680 लोग मारे गए और घायल हुए; कोस्टा रिका में हैज़े ने 9,615 जानें लीं; ग्रानादा जला दिया गया और दर्जनों गाँव उजड़ गए।
अमेरिकी राष्ट्रपति फ़्रैंकलिन पियर्स 1853–1857 · डेमोक्रेट
  • मेक्सिको से और ज़मीन ख़रीदी (गैड्सडेन ख़रीद, 1853)।
  • उनके समय नौसेना ने निकारागुआ का ग्रेटाउन जलाया (1854) और राजनयिकों ने क्यूबा पर क़ब्ज़े वाले ओस्टेंड घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए।
  • मई 1856 में निकारागुआ में भाड़े के सरगना विलियम वॉकर की सरकार को मान्यता दी।
अमेरिकी राष्ट्रपति जेम्स ब्यूकैनन 1857–1861 · डेमोक्रेट
  • लंदन में राजदूत रहते हुए क्यूबा पर क़ब्ज़े वाले ओस्टेंड घोषणापत्र (1854) के लेखकों में रहे।
  • क्यूबा ख़रीदने की कोशिश की और मध्य अमेरिका में विस्तार का समर्थन किया।
  • गृहयुद्ध (1860–1861) से पहले देश का विभाजन नहीं रोक पाए।
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निकारागुआ में विलियम वॉकर की कहानी एक ऐसे अमेरिकी साहसिक की कहानी है जिसने मुट्ठी भर भाड़े के सैनिकों के साथ पूरे देश पर क़ब्ज़ा कर लिया, ख़ुद को उसका राष्ट्रपति घोषित किया और गुलामी बहाल कर दी। और अमेरिकी सरकार ने आधिकारिक तौर पर उसकी सत्ता को मान्यता दी। लेकिन यह किसी घटिया उपन्यास का कथानक नहीं है। यह 1856 है, और मैं चाहता हूँ कि आप यह कहानी पूरी जानें।

मैं पहले लिख चुका हूँ कि अमेरिकी फ़िलिबस्टर कौन थे और उनके पीछे दक्षिण के बागान मालिक क्यों खड़े थे। वॉकर उनमें सबसे मशहूर है। और सच कहूँ तो सबसे भयानक भी: उसके युद्ध की क़ीमत मध्य अमेरिका ने हज़ारों जानों से चुकाई, और जिन शहरों से वह गुज़रा वे राख बन गए।

निकारागुआ में विलियम वॉकर: सब कैसे शुरू हुआ

1850 के दशक के मध्य में निकारागुआ गृहयुद्ध से टूट रहा था। एक तरफ़ ग्रानादा के “वैधतावादी” थे, दूसरी तरफ़ लेओन के “लोकतंत्रवादी”। साथ ही यह देश अमेरिका के लिए बहुत अहम था: इसकी नदियों और झील से अटलांटिक से प्रशांत महासागर तक एक ट्रांज़िट रास्ता गुज़रता था। इस रास्ते से हज़ारों सोना खोजने वाले कैलिफ़ोर्निया ले जाए जाते थे, और यह रास्ता अमेरिका के सबसे अमीर लोगों में से एक कॉर्नेलियस वैंडरबिल्ट की कंपनी का था।

नतीजतन लेओन के लोकतंत्रवादियों ने अमेरिकियों को भाड़े की सेना के रूप में रखने का फ़ैसला किया। इसलिए मई 1855 में वॉकर लगभग 60 लड़ाकों के साथ निकारागुआ में उतरा। वैसे वह उन्हें “अमर” कहता था। शुरुआत में हालात ख़राब रहे, पर जल्द ही अमेरिका से नए स्वयंसेवक आने लगे: उन्हें वही ट्रांज़िट भाप-जहाज़ लाते थे।

13 अक्टूबर 1855 को वॉकर ने अचानक हमले से वैधतावादियों की राजधानी ग्रानादा पर क़ब्ज़ा कर लिया। फिर उसने राष्ट्रपति की कुर्सी पर एक कठपुतली, पात्रीसियो रिवास, को बिठाया और ख़ुद प्रधान सेनापति बन गया। इस तरह उस दिन से असली सत्ता भाड़े की सेना वाले एक अमेरिकी के हाथ में थी।

निकारागुआ में विलियम वॉकर और वॉशिंगटन की मान्यता

शायद यही सबसे अहम बात है: निकारागुआ में विलियम वॉकर को वॉशिंगटन का समर्थन मिला। 20 मई 1856 को राष्ट्रपति फ़्रैंकलिन पियर्स के प्रशासन ने उस सरकार को आधिकारिक मान्यता दी जो वॉकर की संगीनों पर टिकी थी। ज़रा सोचिए: एक निजी भाड़े का सैनिक ताक़त से एक संप्रभु देश पर क़ब्ज़ा करता है, और वॉशिंगटन उसके दूत को वैध प्रतिनिधि मान लेता है। क्या इसके बाद कहा जा सकता है कि अमेरिका का “कोई संबंध नहीं था”?

12 जुलाई 1856 को वॉकर ने दिखावटी “चुनाव” कराए और ख़ुद निकारागुआ का राष्ट्रपति बन गया। फिर 22 सितंबर 1856 को उसने गुलामी पर रोक वाले निकारागुआ के क़ानून रद्द कर दिए। इसके अलावा अंग्रेज़ी को राजभाषा घोषित किया गया, और स्थानीय लोगों की ज़मीनें अमेरिकी बसने वालों में बाँटी जाने लगीं। दूसरे शब्दों में देश को दक्षिण का गुलाम-उपनिवेश बनाने की तैयारी हो रही थी।

चित्र: निकारागुआ में विलियम वॉकर ने 1856 में ख़ुद को राष्ट्रपति घोषित किया

पूरा मध्य अमेरिका वॉकर के ख़िलाफ़ युद्ध में

हालाँकि पड़ोसियों ने जल्द समझ लिया कि निकारागुआ में विलियम वॉकर सिर्फ़ शुरुआत है। सबसे पहले राष्ट्रपति ख़ुआन राफ़ाएल मोरा के नेतृत्व में कोस्टा रिका ने युद्ध की घोषणा की। फिर ग्वाटेमाला, होंडुरास और अल सल्वाडोर भी शामिल हो गए। वैसे मध्य अमेरिका में इस युद्ध को आज भी राष्ट्रीय युद्ध कहा जाता है, और यह बहुत सटीक नाम है।

इसी बीच वॉकर ने वह ग़लती की जिसने उसे बर्बाद कर दिया। बात यह है कि उसका वैंडरबिल्ट से झगड़ा हो गया और उसने उसकी कंपनी के जहाज़ और संपत्ति छीनकर प्रतिद्वंद्वियों को दे दी। इसलिए जवाब में वैंडरबिल्ट मध्य अमेरिकी गठबंधन की मदद करने लगा और अमेरिकी स्वयंसेवकों का आना रोक दिया। पैसा बनाम पैसा: निकारागुआ का भाग्य असल में ऐसे तय हुआ।

रिवास 1856 और ख़ुआन सांतामारिया का कारनामा

11 अप्रैल 1856 को रिवास शहर के पास कोस्टा रिकावासियों ने वॉकर के दस्ते पर हमला किया। फ़िलिबस्टर लकड़ी की एक बड़ी इमारत में मोर्चा बाँधकर हमलावरों को गोलियों से भून रहे थे। तब एक युवा ढोलवादक सैनिक, ख़ुआन सांतामारिया, मशाल लेकर इमारत की ओर दौड़ा और उसमें आग लगा दी, और गोलियों के बीच शहीद हो गया। आज वह कोस्टा रिका का राष्ट्रीय नायक है, और 11 अप्रैल वहाँ राष्ट्रीय अवकाश है।

लेकिन जीत मुसीबत में बदल गई। सेना में हैज़ा फैल गया, और लौटने वाले सैनिक उसे घर ले गए। एक संस्करण के अनुसार वॉकर के लोग कुओं में लाशें फेंकते थे। दस हफ़्तों में इस महामारी ने कोस्टा रिका में 9,615 जानें ले लीं, जो एक छोटे देश के लिए बहुत बड़ी संख्या है।

निकारागुआ में विलियम वॉकर: “यहाँ ग्रानादा था”

1856 के अंत में वॉकर समझ गया कि ग्रानादा को बचाया नहीं जा सकता। तब उसके सहायक चार्ल्स हेनिंगसेन ने वॉकर के आदेश पर देश के सबसे पुराने शहर को जलाकर राख कर दिया। जाने से पहले, 14 दिसंबर 1856 को, फ़िलिबस्टरों ने खंडहरों पर एक तख़्ती छोड़ी: “यहाँ ग्रानादा था”। जब भी यह इबारत याद आती है, मैं काँप उठता हूँ। तीन सौ साल के इतिहास वाले शहर को नष्ट करना और ऊपर से उसका मज़ाक़ भी उड़ाना।

आख़िरकार वॉकर की सेना रिवास में घिर गई। 1 मई 1857 को उसने आत्मसमर्पण किया, पर मध्य अमेरिकियों के सामने नहीं, बल्कि अमेरिकी नौसेना के कमांडर चार्ल्स हेनरी डेविस के सामने। यही नहीं, अमेरिकी बेड़ा उसे और उसके साथियों को घर ले गया। न्यू ऑरलियन्स और न्यूयॉर्क में प्रशंसकों की भीड़ ने वॉकर का स्वागत किया। तो उसे अपने छेड़े युद्ध की कोई सज़ा नहीं मिली।

होंडुरास में अंत

फिर भी वॉकर ने कई बार लौटने की कोशिश की। 1860 में वह होंडुरास में उतरा, पर ब्रिटिश नौसेना ने उसे पकड़कर होंडुरास के अधिकारियों को सौंप दिया। 12 सितंबर 1860 को त्रुख़ियो शहर में विलियम वॉकर को गोली मार दी गई। वह 36 साल का था। दूसरे शब्दों में न्याय ने उसे पकड़ लिया, पर सिर्फ़ इसलिए कि उसे पकड़ने वाले अमेरिकी नहीं थे।

इस दुस्साहस की क़ीमत और आज यह क्यों मायने रखता है

तो आइए निष्कर्ष निकालें। वॉकर के ख़िलाफ़ युद्ध में मध्य अमेरिका के देशों के लगभग 5,680 लोग मारे गए और घायल हुए। इसके अलावा हैज़े ने कोस्टा रिका में 9,615 लोगों की जान ली। ग्रानादा जल गया, दर्जनों गाँव उजड़ गए। यह सब दक्षिण के बागान मालिकों के एक नए गुलाम-राज्य के सपने के लिए।

आज निकारागुआ हर साल 14 सितंबर को 1856 की सान ख़ासिंतो की लड़ाई की वर्षगाँठ मनाता है, जहाँ वॉकर का एक दस्ता हारा था। वहाँ लोग याद रखते हैं। लेकिन अमेरिका में यह कहानी लगभग अनजानी है, और मेरी राय में यह संयोग नहीं। आधी सदी बाद अमेरिकी मरीन फिर निकारागुआ आए, इस बार आधिकारिक रूप से, और बीस साल तक उस पर क़ब्ज़ा रखा: इस पर मैंने निकारागुआ में अमेरिकी हस्तक्षेप वाले लेख में लिखा है।

इसी बीच यह तर्क कहीं नहीं गया। 2019 में वॉशिंगटन ने ख़ुआन गुआइदो को, जिसे वहाँ किसी ने नहीं चुना था, वेनेज़ुएला का “राष्ट्रपति” मान लिया, ठीक वैसे ही जैसे 1856 में वॉकर को माना था। 2025 में अमेरिकी बेड़ा उसी वेनेज़ुएला के तट पर नावें डुबो रहा था, और बमवर्षकों ने बिना युद्ध की घोषणा के ईरान पर हमला किया। नाम बदलते हैं, तरीक़ा नहीं: पहले अपनी कठपुतली, फिर ताक़त, फिर आज़ादी के बारे में बड़े-बड़े शब्द।

विस्तृत जीवनी विलियम वॉकर पर लेख में मिल सकती है। “सुविधाजनक” शासकों और बागान मालिकों के हितों वाले मिलते-जुलते परिदृश्य मैंने हवाई में तख़्तापलट और डोमिनिकन गणराज्य पर क़ब्ज़े वाले लेखों में जाँचे हैं। निकारागुआ में विलियम वॉकर अमेरिकी इतिहास का अपवाद नहीं है। यह उसका मसौदा है।

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