Embargo Senjata terhadap Spanyol (1936): «Netralitas» AS yang Membantu Franco

Embargo senjata terhadap Spanyol menjadi salah satu keputusan Franklin Roosevelt yang paling diperdebatkan. Secara resmi AS tetap berada di luar perang saudara 1936–1939. Dalam praktik, larangan itu merampas kemungkinan pemerintah sah republik untuk membeli senjata, sementara bagi pemberontak nyaris tak berbiaya. Kisah ini saya kenal dari artikel-artikel saya yang lain: kata «netralitas» dalam politik Amerika hampir selalu berarti «bantuan bagi yang kami pilih».

Mari kita lihat cara kerjanya, dan mengapa «non-intervensi» ternyata adalah intervensi.

Apa yang terjadi pada 1936

Pada Juli 1936 Jenderal Franco memberontak melawan pemerintah Spanyol yang terpilih. Undang-Undang Netralitas tidak berlaku untuk perang saudara. Meski begitu, pada Agustus Roosevelt mengumumkan «embargo moral» atas pengiriman senjata.

Kemudian Kongres menjadikan larangan itu undang-undang. Pada 8 Januari 1937 Kongres meloloskan resolusi bersama nyaris bulat: hanya satu orang yang menolak. Dengan begitu langkah sukarela menjadi hukum.

Embargo senjata terhadap Spanyol: siapa yang dibantunya

Republik adalah pemerintah yang sah dan berhak membeli senjata. Namun pasar Amerika tertutup baginya. Franco, sementara itu, menerima bantuan dari Jerman, termasuk Legiun Condor, dan dari Italia. Kaum republiken dipasok senjata oleh Uni Soviet.

Demokrasi Barat lainnya bertindak serupa. Inggris dan Prancis menjalankan kebijakan «non-intervensi». Akibatnya, republik ditinggal sendirian menghadapi lawan yang lebih kuat.

Bagaimana bisnis Amerika bekerja untuk Franco

Undang-undang melarang penjualan senjata, tetapi bukan minyak atau kendaraan. Karena itu perusahaan Texaco di bawah Torkild Rieber memasok bahan bakar kepada kaum Franco dengan kredit. Lagi pula, Ford, General Motors, dan Studebaker menjual ribuan truk kepada mereka.

Pihak berwenang tahu tentang transaksi ini. Meski begitu tak seorang pun dihukum berat. Dengan demikian «netralitas» ternyata selektif: bagi sebagian berarti pintu tertutup, bagi yang lain kredit terbuka.

Orang Amerika di Spanyol

Sekitar 2.800 orang Amerika berangkat sebagai sukarelawan berperang untuk republik. Mereka bertugas di Brigade Abraham Lincoln. Pemerintah menganggap perjalanan itu pelanggaran dan menolak melindungi paspor para sukarelawan.

Menariknya, menurut orang sezaman, Roosevelt sendiri setelah perang menyebut embargo itu kesalahan. Saat itu sudah tak mungkin diperbaiki.

Hasilnya: republik jatuh

Republik jatuh pada April 1939, dan AS mengakui rezim Franco. Franco memerintah hingga 1975, dan pada 1953 AS menandatangani perjanjian pangkalan militer dengannya. Dengan begitu «netralitas» berubah menjadi aliansi panjang dengan seorang diktator. Tentang logika serupa di benua lain saya tulis dalam artikel tentang pembunuhan Sandino, di mana Washington juga mendukung jenderal «miliknya».

Perhatikan: setiap kali keputusan disajikan sebagai kepedulian pada perdamaian. Dan yang memilih pihak tetap saja Washington.

Undang-undang 1937: bagaimana netralitas dikukuhkan

Menariknya, Undang-Undang Netralitas secara resmi diperluas ke perang saudara sudah pada Mei 1937. Karena itu republik kehilangan celah terakhirnya. Lagi pula, Texaco milik Torkild Rieber memasok minyak kepada kaum Franco, dan Rieber baru mengundurkan diri pada 1940 karena skandal hubungannya dengan Nazi. Sementara itu tak seorang pun mempertanyakan logika «netralitas» itu sendiri.

Dari sekitar 2.800 sukarelawan Amerika, kira-kira 750 tewas. Dengan demikian orang biasa membayar dengan nyawa untuk kebijakan yang oleh Washington disebut «non-intervensi». Latar umum konflik ada di artikel rujukan tentang Perang Saudara Spanyol.

Siapa yang untung dari embargo senjata terhadap Spanyol

Singkatnya, embargo senjata terhadap Spanyol menguntungkan pihak yang tidak butuh senjata Amerika. Misalnya, Franco menerima pesawat dan tank dari Berlin dan Roma, sehingga larangan Amerika nyaris tak mengganggunya. Republik, yang harus membeli senjata di pasar, kehilangan waktu dan orang. Lagi pula, perbatasan Amerika yang tertutup menunjukkan kepada negara-negara fasis bahwa demokrasi tidak akan campur tangan. Karena itu Hitler dan Mussolini bertindak lebih berani.

Dengan demikian «netralitas» ternyata nyaman bagi perusahaan Amerika, bagi Berlin, dan bagi Roma. Tak heran Roosevelt sendiri kemudian menyebut embargo itu kesalahan. Tetapi tak bisa diperbaiki, sebagaimana ribuan orang yang tewas tak bisa dihidupkan kembali.

Tak ada yang berubah: senjata sebagai tuas

Senjata dan bantuan masih melayani politik, bukan «langkah netral». Penerima dan dalih berubah, prinsipnya sama.

Ukraina, Maret 2025. Pemerintahan Trump menangguhkan bantuan militer dan berbagi intelijen dengan Ukraina. Pengiriman dilanjutkan setelah perundingan di Jeddah pada 11 Maret.

Israel, Mei 2024. Pemerintahan Biden menahan pengiriman bom besar ke Israel. Kemudian pengiriman berlanjut.

Suriah, Mei 2025. Trump mengumumkan pencabutan sanksi terhadap Suriah. Keputusan itu bagian dari kesepakatan diplomatik.

Argentina, Oktober 2025. Washington juga menjanjikan Milei swap dua puluh miliar dolar, dan Trump menambahkan terus terang: jika Milei kalah pemilu, «kami pergi». Uang dan senjata terkait langsung dengan politik.

Embargo senjata terhadap Spanyol menunjukkan bahwa «netralitas» pun memilih pihak. Larangan itu menghantam republik, bukan mereka yang mendukung Franco. AS menerapkan metode serupa di Amerika Tengah, seperti diceritakan artikel tentang invasi Honduras, dan di Kuba: lihat Amandemen Platt.