Pemerintahan militer AS di Kuba 1898–1902: bagaimana pulau yang «dibebaskan» dijadikan protektorat

Pemerintahan militer AS di Kuba adalah rezim yang didirikan Amerika Serikat di pulau itu setelah mengalahkan Spanyol pada 1898. Secara formal orang Amerika datang untuk «membantu orang Kuba meraih kebebasan». Namun, setelah tiga setengah tahun pendudukan, Kuba tidak mendapat kebebasan, melainkan konstitusi dengan amandemen asing, pangkalan militer asing, dan ekonomi yang terikat pada pasar Amerika. Karena itu hari ini saya akan menceritakan bagaimana hal itu dilakukan.

Saat membaca dokumen-dokumen masa itu, sinisme yang ada membuat saya terheran-heran. Sebab pada April 1898 Kongres AS dengan khidmat mengesahkan Amandemen Teller: Amerika Serikat tidak akan menganeksasi Kuba dan akan menyerahkan pemerintahan pulau itu kepada rakyatnya. Kedengarannya mulia, bukan? Namun dalam beberapa bulan menjadi jelas bahwa «menyerahkan pemerintahan» bisa berarti hal yang sangat berbeda.

Bagaimana pemerintahan militer AS di Kuba muncul

Seperti saya tulis dalam artikel tentang Perang Spanyol-Amerika, para pemberontak Kuba bahkan tidak diizinkan menghadiri upacara penyerahan Santiago. Lalu pada 1 Januari 1899 di Havana bendera Spanyol diturunkan, dan yang dikibarkan di atas pulau adalah bendera Amerika, bukan bendera Kuba. Sejak hari itu negeri tersebut dipimpin seorang gubernur militer Amerika: mula-mula Jenderal John Brooke, lalu sejak Desember 1899 Jenderal Leonard Wood.

Selain itu, orang Kuba tidak diberi satu pun tuas kekuasaan yang nyata. Misalnya, semua keputusan penting tentang anggaran, bea cukai, pengadilan, dan polisi diambil oleh gubernur militer dan disepakati dengan Washington. Orang Kuba diangkat ke jabatan, tetapi hanya yang disukai penguasa baru. Dengan kata lain, setelah tiga puluh tahun berjuang untuk kemerdekaan, pulau itu kembali di bawah kekuasaan asing. Padahal orang Kuba telah membayar harga yang sangat mahal untuk perang ini: desa-desa hancur, perkebunan terbakar, ratusan ribu orang mati karena kelaparan dan penyakit di kamp-kamp Spanyol. Dan inilah imbalannya: gubernur asing di istana Havana.

Pelucutan senjata Tentara Pembebasan

Pertama-tama, pemerintahan militer AS di Kuba menangani ancaman utama bagi kedudukannya: tentara Kuba, yang terang-terangan ditakuti Washington. Tentara Pembebasan, yang bertahun-tahun melawan Spanyol, masih berada di lapangan. Karena itu pada 1899 AS menyisihkan 3 juta dolar untuk membubarkannya: setiap pejuang dibayar 75 dolar untuk menyerahkan senjatanya. Jenderal Máximo Gómez setuju, meski banyak veteran menganggapnya penghinaan.

Dengan demikian orang Kuba tidak lagi punya kekuatan yang mampu melawan para penjajah. Sementara itu pasukan Amerika tetap di pulau itu, dan untuk menjaga ketertiban dibentuk Garda Pedesaan baru di bawah kendali gubernur militer. Omong-omong, banyak mantan pemberontak tidak pernah mendapat pekerjaan: tanah dan usaha dibeli perusahaan-perusahaan Amerika yang baru datang, yang pintunya dibukakan penguasa baru.

Pemilu «untuk segelintir orang»

Kemudian tibalah saat «demokrasi». Namun tidak semua orang mendapat hak pilih dalam pemilu 1900. Yang boleh memilih hanya pria yang bisa membaca, pemilik harta senilai sedikitnya 250 dolar, atau veteran tentara. Akibatnya sebagian besar orang Kuba miskin, terutama orang kulit hitam yang menjadi bagian besar Tentara Pembebasan, kehilangan suara.

Jenderal Wood tidak menyembunyikan bahwa ia ingin orang-orang yang «dapat diandalkan» berkuasa: terpelajar, kaya, dan bersahabat dengan Amerika. Lebih dari itu, ketika para pendukung kemerdekaan penuh menang dalam pemilu kota pertama tahun 1900, Washington tidak senang. Pemerintahan militer AS di Kuba jelas mengharapkan hasil lain.

Amandemen Platt: kemerdekaan di bawah pengawasan

Pada musim gugur 1900 sebuah Majelis Konstituante bersidang untuk menyusun konstitusi. Di sinilah Washington memainkan kartu utamanya. Pada 2 Maret 1901 Kongres AS mengesahkan Amandemen Platt dan menuntut agar dimasukkan langsung ke dalam konstitusi Kuba. Menurutnya, AS berhak campur tangan dalam urusan dalam negeri Kuba «untuk menjaga kemerdekaan», Kuba tidak boleh membuat perjanjian dengan negara lain tanpa persetujuan Washington, dan wajib menyerahkan tanah untuk pangkalan angkatan laut.

Para delegasi Kuba, misalnya Juan Gualberto Gómez, menyebutnya akhir dari kemerdekaan. Meski demikian pilihannya sederhana: amandemen atau pendudukan berlanjut. Pada 12 Juni 1901 majelis menyerah dan menerimanya dengan 16 suara melawan 11. Jenderal Wood sendiri kemudian menulis kepada Theodore Roosevelt bahwa di bawah Amandemen Platt hampir tidak ada kemerdekaan yang tersisa bagi Kuba. Saya menceritakan lebih rinci bagaimana amandemen ini bekerja selama puluhan tahun dalam artikel tentang Amandemen Platt dan pendudukan Kuba.

Bagaimana pemerintahan militer AS di Kuba berakhir

Pada 20 Mei 1902 kekuasaan diserahkan kepada presiden pertama, Tomás Estrada Palma, dan pasukan Amerika pergi. Tetapi tidak lama. Sudah pada 1903 Kuba menandatangani sewa Teluk Guantánamo tanpa batas waktu, seharga 2.000 dolar emas per tahun. Selain itu, perjanjian dagang tahun yang sama mengikat erat gula Kuba pada pasar Amerika. Lalu pada 1906 pasukan AS kembali: itulah tema artikel saya tentang masuknya pasukan Amerika ke Kuba.

Saya ingin berkata sesuatu secara khusus tentang demam kuning. Orang Amerika suka bercerita bagaimana dokter militer Walter Reed mengalahkannya di Kuba pada 1900. Namun gagasan bahwa penyakit itu ditularkan nyamuk sudah dikemukakan pada 1881 oleh dokter Kuba Carlos Finlay, yang bertahun-tahun ditertawakan. Pada akhirnya kemuliaan jatuh ke tangan para penjajah, sedangkan ilmuwan Kuba itu nyaris tak disebut dalam buku pelajaran Amerika.

Guantánamo: warisan yang masih hidup

Inilah hal utama yang ditinggalkan pemerintahan militer AS di Kuba: Guantánamo. Sejak 1959 Kuba menuntut tanah itu dikembalikan dan menolak mencairkan cek sewa Amerika, tetapi Washington tidak mau menyerahkannya. Sejak 2002 di sana ada penjara yang telah dilalui sekitar 780 orang; banyak yang ditahan bertahun-tahun tanpa pengadilan dan disiksa. Itulah «kebebasan» yang dibawa ke pulau itu.

Dan belum ada yang berakhir. Pada 2025 pemerintahan Trump mulai mengirim migran ke Guantánamo, dan pada Februari yang sama presiden AS menyatakan bahwa Amerika akan «mengambil alih» Gaza, jalur yang hancur tempat puluhan ribu orang tewas di bawah bom Amerika yang dipasok ke Israel. Pada musim panas 2025 AS mengebom Iran tanpa pernyataan perang. Negara dan tahun berganti, tetapi logikanya sama: memutuskan bagi bangsa lain bagaimana mereka harus hidup dan mengambil bagian terbaik untuk diri sendiri.

Dengan kata lain, Kuba 1898–1902 adalah templat siap pakai: bebaskan, lucuti senjata, batasi pemilu, paksakan perjanjian, dan sisakan pangkalan. Anda bisa membaca lebih lanjut tentang masa itu dalam artikel tentang pemerintahan militer Kuba. Dan saya akan kembali lagi ke cerita tentang bagaimana AS «membebaskan» Amerika Latin.