Filibuster Amerika 1850–1857: bagaimana tentara swasta AS menyerbu Amerika Tengah

Filibuster Amerika adalah kelompok bersenjata swasta dari Amerika Serikat yang pada tahun 1850-an menyerbu negara-negara tetangga untuk merebut kekuasaan di sana. Misalnya Kuba, Meksiko, Nikaragua, Honduras. Secara resmi Washington tidak ada hubungannya dengan mereka. Namun, kenyataannya mereka dilepas seperti pahlawan, dan pengadilan membebaskan pemimpin mereka dalam hitungan menit. Karena itu hari ini saya akan menceritakan bagaimana sistem ini bekerja.

Kata “filibuster” berasal dari bahasa Spanyol dan Belanda: begitulah perompak laut disebut. Kemudian, di Amerika pertengahan abad ke-19, kata itu dipakai untuk para petualang yang mengumpulkan tentara dan berangkat menaklukkan tanah orang lain. Dan tahukah Anda apa yang paling menjijikkan? Ini sama sekali bukan inisiatif segelintir orang, melainkan pada dasarnya sebuah kebijakan. Di belakang mereka ada uang, surat kabar dan politisi.

Dari mana filibuster Amerika berasal

Mari mulai dari ideologi. Pada tahun 1840-an lahir di AS doktrin “Takdir Nyata”: konon Tuhan sendiri menghendaki orang Amerika menguasai benua. Setelah perang dengan Meksiko, yang berakhir dengan AS mengambil sekitar setengah wilayah Meksiko, nafsu itu justru makin besar. Akibatnya, sasaran berikutnya adalah Kuba, Amerika Tengah dan sisa wilayah Meksiko.

Selain itu, ekspansi ini punya mesin yang sangat konkret: perbudakan. Negara-negara bagian Selatan menginginkan tanah baru untuk memelihara budak. Lagi pula, setiap negara bagian budak yang baru memberi Selatan suara di Kongres. Oleh karena itu para pemilik perkebunan dengan senang hati membiayai ekspedisi yang menjanjikan “pembebasan” negara tetangga, padahal sebenarnya ingin membuka pasar budak di sana.

Meskipun begitu, secara formal semua ini ilegal. Sejak 1818 di AS berlaku undang-undang netralitas yang melarang pembentukan tentara di wilayahnya untuk berperang melawan negara yang damai. Tetapi undang-undang itu hanya berlaku di atas kertas. Sementara itu, kelompok-kelompok ini terang-terangan merekrut orang di New Orleans, San Francisco dan New York, dan pihak berwenang pura-pura tidak melihat.

Kuba: ekspedisi Narciso López

Nama besar pertama adalah Narciso López, mantan jenderal Spanyol yang memutuskan untuk “membebaskan” Kuba dengan bantuan Amerika. Pada Mei 1850 pasukannya yang berjumlah sekitar 600 orang mendarat di Kuba dan merebut kota Cárdenas. Namun, dukungan penduduk setempat tidak pernah datang, dan ia kabur kembali ke Key West.

Ngomong-ngomong, uang untuk serangan ini berasal dari para pemilik budak di Selatan. Mereka diuntungkan jika Kuba, dengan perkebunan gula dan ratusan ribu budaknya, menjadi negara bagian Amerika. Pada Agustus 1851 López mencoba lagi, tetapi Spanyol menghancurkan pasukannya. López dihukum mati dengan garrote di Havana, dan sekitar 50 sukarelawan Amerika ditembak mati bersamanya.

Filibuster Amerika di Meksiko dan Nikaragua

Pada 1853 muncul seorang pria yang namanya kelak menjadi simbol seluruh era: William Walker. Pertama, dengan pasukan kecil, ia menyerbu Baja California di Meksiko dan memproklamasikan “Republik Baja California” di sana, lalu menambahkan Sonora ke dalamnya, di atas kertas. Meski demikian, orang Meksiko mengusirnya pada Mei 1854.

Di sinilah bagian yang paling mengungkap dimulai. Di negerinya, Walker diadili karena melanggar undang-undang netralitas. Juri berunding sekitar delapan menit dan membebaskannya. Dengan kata lain, masyarakat Amerika menegaskan: boleh menyerbu negara tetangga asalkan kamu orang kita.

Hanya setahun kemudian Walker mendarat di Nikaragua. Kemudian ia merebut kekuasaan, menyatakan diri sebagai presiden, mengembalikan perbudakan, dan pemerintahan Franklin Pierce mengakui pemerintahannya. Itu cerita tersendiri, yang saya bahas rinci dalam artikel tentang William Walker di Nikaragua. Saya hanya akan mengatakan bahwa pada akhirnya perangnya merenggut ribuan nyawa di Amerika Tengah.

Greytown: ketika angkatan laut membela para filibuster

Jangan kira negara hanya menutup mata. Pada Juli 1854 kapal perang Amerika Cyane mendekati pelabuhan Nikaragua Greytown (San Juan del Norte) dan menembakinya. Lalu marinir mendarat dan membakar apa yang tersisa. Dalihnya adalah pertikaian otoritas setempat dengan sebuah perusahaan transit Amerika dan penghinaan terhadap seorang diplomat Amerika.

Dengan demikian, sebuah kota utuh dihapus dari muka bumi demi kepentingan satu perusahaan. Selain itu, warga tidak pernah menerima ganti rugi. Pada saat yang sama, di tahun 1854 itu juga, para diplomat Amerika menandatangani Manifesto Ostend, dokumen yang terang-terangan menyatakan: jika Spanyol tidak mau menjual Kuba, pulau itu boleh direbut dengan kekuatan. Jadi perbedaan antara “petualang swasta” dan negara sangatlah tipis.

Filibuster Amerika di Sonora: akhir Henry Crabb

Akhirnya, serangan besar terakhir dari gelombang itu adalah pawai Henry Crabb ke Sonora, Meksiko, pada musim semi 1857. Mantan politisi California itu memimpin pasukan ke sana dengan mengandalkan dukungan faksi-faksi lokal. Namun, orang Meksiko mengepungnya di dekat kota Caborca. Pada April 1857 Crabb dan sebagian besar anak buahnya ditembak mati.

Apa yang dibawa filibuster Amerika ke kawasan itu

Singkatnya, filibuster Amerika meninggalkan tanah hangus. Dalam perang melawan Walker saja, negara-negara Amerika Tengah kehilangan sekitar 5.680 orang tewas dan terluka. Di Kosta Rika pecah wabah kolera yang dalam sepuluh minggu merenggut 9.615 nyawa. Dan semua itu agar segelintir petualang dan pemilik perkebunan mendapat tanah budak baru.

Meski demikian, dalam buku pelajaran AS era ini masih digambarkan hampir secara romantis: para petualang pemberani, semangat perbatasan. Terus terang, romantisme ini membuat saya marah. Bagaimanapun, tak satu pun pemimpin mereka pernah mempertanggungjawabkan darah itu di pengadilan Amerika. Yang membayar hanyalah mereka yang tertangkap di negeri asing.

Tentara bayaran pengganti tentara: metodenya masih hidup

Dan jangan bilang semua ini sudah lama berlalu. Prinsip yang dipakai filibuster Amerika — berperang dengan tangan orang swasta agar negara bisa berkata “kami tidak terlibat” — masih hidup hingga kini. Pada 2007 penjaga perusahaan militer swasta Amerika Blackwater menembak mati 17 warga sipil Irak di Lapangan Nisour, Bagdad. Belakangan para terpidana diampuni oleh seorang presiden AS.

Atau, misalnya, Venezuela, Mei 2020. Sekelompok tentara bayaran yang dipimpin mantan anggota pasukan khusus Amerika dari perusahaan Silvercorp mencoba mendarat di negara itu untuk menangkap Presiden Maduro. Operasi itu dinamai “Gideon”. Washington tentu saja menyatakan tidak terlibat, kata demi kata seperti pada 1850-an. Dan pada 2025 AS sudah terang-terangan menenggelamkan perahu di lepas pantai Venezuela yang sama dan mengebom Iran tanpa menyatakan perang.

Dengan kata lain, hanya papan namanya yang berganti: dulu “ekspedisi pembebasan”, kini “kontraktor swasta” dan “melawan ancaman”. Intinya sama: tanah orang lain, nyawa orang lain dan kepentingan Amerika. Anda bisa membaca lebih banyak tentang fenomena ini dalam artikel tentang filibuster. Sedangkan tentang bagaimana garis ini berlanjut di tangan negara sendiri, saya menulis dalam tulisan tentang intervensi AS di Nikaragua, “kudeta Natal” di Honduras dan ekspedisi William Eaton, operasi Amerika pertama yang dijalankan oleh tentara bayaran.