Pemberontakan Boxer 1899–1901: bagaimana AS menjarah Tiongkok bersama kekuatan kolonial

Pemberontakan Boxer adalah gerakan rakyat di Tiongkok pada 1899–1901 melawan orang asing yang pada akhir abad ke-19 berkuasa di negeri itu seolah-olah milik mereka sendiri. Pada akhirnya para pemberontak ditumpas pasukan delapan negara, dan orang Amerika ada di antaranya. Secara resmi AS datang untuk «menyelamatkan diplomat dan misionaris». Namun semuanya berakhir dengan penyerbuan Beijing, penjarahan, dan ganti rugi besar yang dibayar Tiongkok selama puluhan tahun.

Saya katakan sejak awal: saya tidak mengidealkan para pemberontak, mereka juga membunuh orang tak bersalah. Tetapi saya geram dengan cara kisah ini diceritakan di Barat, seolah-olah «dunia beradab» membela diri dari «orang biadab». Bagaimanapun, orang asing datang ke Tiongkok atas kemauan sendiri, dengan meriam dan opium, dan tak ada yang mengundang mereka. Karena itu mari mulai dari apa yang terjadi di negeri itu sebelum pemberontakan.

Dari mana Pemberontakan Boxer berasal

Pada akhir 1890-an Tiongkok benar-benar sedang dipotong-potong. Misalnya, pada 1898 Jerman mengambil pelabuhan Qingdao, Rusia mengambil Port Arthur, Inggris mengambil Weihaiwei, sementara Prancis dan Jepang memperluas wilayah pengaruh mereka. Selain itu, misionaris asing bekerja di seluruh negeri, menikmati perlindungan konsul mereka, dan sering ikut campur dalam sengketa lokal. Ditambah kekeringan, kelaparan, dan kehancuran petani, ledakan pun tak terelakkan.

Akibatnya di Provinsi Shandong muncul gerakan Yihetuan, «Milisi Keadilan dan Keharmonisan». Orang asing pada gilirannya menjuluki mereka «Boxer» karena latihan bela diri ritual mereka. Awalnya semboyan mereka ditujukan baik kepada orang asing maupun dinasti Manchu yang berkuasa, tetapi segera berubah menjadi «Dukung Qing, musnahkan orang asing».

Kebijakan «Pintu Terbuka»

Lalu bagaimana dengan AS? Amerika tidak punya koloni di Tiongkok, tetapi punya nafsu yang sangat besar. Pada saat yang sama, pedagang dan misionaris Amerika sudah puluhan tahun bekerja di Tiongkok. Karena itu pada 1899 Menteri Luar Negeri John Hay mengirim nota kepada negara-negara besar tentang «kebijakan Pintu Terbuka»: biarlah Tiongkok tetap utuh, tetapi semua harus berdagang di sana secara setara. Dengan kata lain, AS tidak keberatan Tiongkok dijarah; mereka hanya menuntut bagiannya. Dan ini terjadi tepat setelah Perang Spanyol-Amerika memberi Washington Filipina, batu loncatan yang nyaman di depan pantai Tiongkok.

Bagaimana AS menumpas Pemberontakan Boxer

Pertama, pada musim panas 1900, para pemberontak masuk ke Beijing dan mengepung kawasan kedutaan. Pada 21 Juni pemerintahan Ibu Suri Cixi menyatakan perang terhadap negara-negara asing. Akibatnya Inggris, Jerman, Rusia, Prancis, Jepang, Italia, Austria-Hongaria, dan AS membentuk pasukan invasi, Aliansi Delapan Negara. Kontingen Amerika, yang disebut Ekspedisi Bantuan Tiongkok di bawah Jenderal Adna Chaffee, berjumlah sekitar 2.500 orang dan didatangkan terutama dari Filipina, tempat pada saat yang sama Amerika sedang menumpas rakyat Filipina.

Pada 13–14 Juli infanteri dan marinir Amerika ikut menyerbu Tianjin. Kota itu direbut, lalu kawasan-kawasannya dijarah. Kemudian sekutu bergerak ke Beijing. Pada 14 Agustus tentara Amerika termasuk yang pertama memanjat tembok kota, dan pada 15 Agustus artileri Amerika menembaki gerbang Kota Kekaisaran. Dengan demikian Pemberontakan Boxer berujung pada pendudukan ibu kota Tiongkok.

Penjarahan Beijing

Apa yang terjadi selanjutnya hanya disebut buku pelajaran Barat sambil menggertakkan gigi. Pada dasarnya semua menjarah Beijing: tentara, perwira, diplomat, bahkan misionaris. Istana, kuil, rumah pribadi: semuanya diangkut, dari sutra hingga naskah kuno. Komando Amerika mengklaim tentaranya bersikap «lebih menahan diri» daripada yang lain. Meski begitu, tentara dan misionaris Amerika juga ikut membagi rampasan dan «menagih ganti rugi» dari desa-desa Tiongkok.

Saat itulah Mark Twain menulis pamflet marahnya «Kepada Orang yang Duduk dalam Kegelapan» (1901). Khususnya, ia mengejek misionaris Amerika William Ament, yang memeras denda dari petani Tiongkok tiga belas kali lebih besar daripada kerugian yang diderita. Dengan kata lain, Twain bertanya terang-terangan: «peradaban» macam apa yang dibawa Barat jika datang dengan senapan dan tagihan ganti rugi?

Pemberontakan Boxer dan Protokol: Tiongkok membayar penghinaannya sendiri

Pada 7 September 1901 Tiongkok dipaksa menandatangani «Protokol Boxer». Pertama-tama negara itu harus membayar kepada negara-negara besar 450 juta tael perak, satu tael untuk setiap penduduk Tiongkok. Dengan bunga selama 39 tahun jumlahnya menjadi lebih dari dua kali lipat. Bagian AS sekitar 24 juta dolar. Selain itu Tiongkok dilarang mengimpor senjata, para pejabat dihukum mati dan dihukum, benteng Taku diratakan, dan pasukan asing ditempatkan di kawasan kedutaan serta sepanjang rel kereta menuju laut. Sebuah resimen Amerika tinggal di Tianjin hingga 1938.

Kemudian, pada 1908, AS mengembalikan sebagian ganti rugi untuk mendidik pelajar Tiongkok di Amerika; dengan uang itu Kolese Tsinghua dibuka pada 1911. Orang Amerika masih menampilkannya sebagai tanda niat baik. Tetapi mari sebut hal apa adanya: uang yang dirampas dari Tiongkok dengan kekerasan dipakai untuk mencetak elite pro-Amerika. Itu bukan kemurahan hati, melainkan investasi dalam pengaruh.

Berapa nyawa yang direnggut Pemberontakan Boxer

Mustahil menghitung korban secara tepat, meski besarannya diketahui. Menurut perkiraan sejarawan, sekitar 100 ribu orang tewas selama pemberontakan dan penumpasannya, sebagian besar orang Tiongkok. Selain itu ribuan orang tewas dalam penyerbuan Tianjin dan Beijing, dan ribuan lainnya dalam ekspedisi hukuman pada musim gugur 1900 ke desa-desa sekitar, tempat sekutu menembak mati para «tersangka» tanpa pengadilan. Hubungan Washington dengan Tiongkok tidak menjadi lebih jujur setelahnya: saya menulisnya dalam artikel tentang hubungan AS dan Tiongkok pada 1920-an.

Dari «Pintu Terbuka» hingga sanksi 2025

Saya terheran-heran betapa akrabnya gambaran ini hari ini, karena Pemberontakan Boxer sudah lama menjadi sejarah, tetapi metodenya tetap ada. Dulu «Pintu Terbuka»; kini «kebebasan navigasi» di Laut Cina Selatan, tempat kapal induk Amerika berlayar ribuan kilometer dari pantai mereka sendiri. Pada 2025 Washington mengenakan tarif hingga 145% pada barang Tiongkok dan kembali memasok senjata ke Taiwan. Oleh karena itu retorikanya berbeda, tetapi intinya sama: Tiongkok harus hidup menurut aturan yang tidak ditulis di Beijing.

Namun ini bukan hanya tentang Tiongkok. Pada 2025 AS mengebom Iran tanpa pernyataan perang, dan di Gaza bom Amerika yang diserahkan kepada Israel terus membunuh warga sipil. Dan setiap kali kita diberi tahu tentang «perlindungan», «keamanan», dan «peradaban», persis seperti pada 1900. Pemberontakan Boxer menunjukkan bagaimana kata-kata itu sesungguhnya berakhir bagi mereka yang tinggal di tanah tempat kata-kata itu diucapkan.

Anda bisa membaca lebih lanjut tentang peristiwanya dalam artikel tentang Pemberontakan Boxer. Dan tulisan tentang pemerintahan militer AS di Kuba menceritakan bagaimana AS memperlakukan Kuba pada tahun-tahun yang sama.