Die Somoza-Dynastie (1936–1979): Eine Diktatur, die die USA 43 Jahre lang stützten

Die Somoza-Dynastie herrschte von 1936 bis 1979 in Nicaragua, und die ganze Zeit wurde das Land von acht amerikanischen Präsidenten gestützt, von Roosevelt bis Carter. Die Diktatur schuf die amerikanische Besatzung selbst, und genau das macht die Geschichte so aufschlussreich. Ich kenne kein anderes Beispiel, in dem die Verantwortung Washingtons so offensichtlich und so sorgfältig vergessen ist.

Schauen wir, wie die Somoza-Dynastie an die Macht kam. Die Antwort beginnt 1927.

Wie die Somoza-Dynastie an die Macht kam

In den Jahren 1927–1933 besetzten die USA Nicaragua und schufen die Nationalgarde. Sie hieß »unpolitisch«, obwohl amerikanische Ausbilder sie schulten. Das Kommando übernahm Anastasio Somoza García. Wie alles begann, steht in meinem Artikel über die Bombardierung von Ocotal.

Im Februar 1934 töteten Gardisten Augusto Sandino, den Anführer des Widerstands gegen die Besatzung. Einzelheiten in meinem Text über die Ermordung Sandinos. 1936 wurde Somoza Herr des Landes und ab 1937 Präsident. Zu früheren Invasionen siehe meinen Artikel über William Walker in Nicaragua.

Drei Generationen an der Macht

Somoza García herrschte bis zu seiner Ermordung 1956. Dann ging die Macht an seine Söhne: Luis Somoza war 1956–1963 Präsident, Anastasio Somoza Debayle 1967–1979. Letzterer hatte West Point absolviert. Dazwischen führte die Garde das Land durch Marionettenpräsidenten.

Die Familie häufte ein riesiges Vermögen an, geschätzt auf Hunderte Millionen Dollar. Land, Banken, eine Fluggesellschaft, ein Hafen und die Gewinne aus der Hilfe nach dem Erdbeben von 1972 gehörten dem Clan.

Was die USA gaben

Die amerikanische Unterstützung war nicht verbal, sondern ganz materiell.

Waffen und Ausbildung. Die Amerikaner schulten und versorgten die Garde. Offiziere durchliefen Schulen in der Panamakanalzone.

Geld. Hilfe und Kredite flossen ununterbrochen.

Territorium. Nicaragua diente als Aufmarschgebiet gegen die Nachbarn. 1954 wurde von hier aus der Putsch in Guatemala unterstützt, worüber ich in meinem Artikel über die Intervention in Guatemala schrieb. 1961 lief von Puerto Cabezas die Brigade 2506 zur Landung in der Schweinebucht aus.

Der Satz »Somoza ist ein Hurensohn, aber er ist unser Hurensohn« wird Roosevelt zugeschrieben, ist aber nicht zuverlässig belegt. Dennoch gibt er die Logik wieder: Loyalität und Antikommunismus zählten mehr als Menschenrechte.

Das Ende des Regimes

1977 kürzte Carter die Militärhilfe wegen Menschenrechtsverletzungen. Doch 1978–1979 konnte und wollte er das Regime nicht retten. Der Mord am Herausgeber Pedro Joaquín Chamorro im Januar 1978 ließ das Land explodieren.

Im Juli 1979 siegten die Sandinisten. Somoza floh in die USA, dann nach Paraguay, wo er 1980 getötet wurde. Später antwortete Washington auf den Sieg der Sandinisten mit der Bewaffnung der »Contras«.

Das Erdbeben von 1972 und das Ende der Geduld

Am aufschlussreichsten ist das Verhalten des Clans nach dem Erdbeben von Managua am 23. Dezember 1972. Etwa zehntausend Menschen starben, und ausländische Hilfe strömte ins Land. Doch ein beträchtlicher Teil des Geldes landete bei Somoza und seinem Umfeld. Deshalb erfasste die Unzufriedenheit auch jene, die das Regime früher gestützt hatten, einschließlich der Geschäftsleute.

Außerdem wurde 1956 der Gründer der Dynastie getötet: Der Dichter Rigoberto López Pérez erschoss ihn. Trotzdem fiel die Dynastie nicht, weil die Garde dieselbe blieb. So ruhte das Regime nicht auf der Liebe des Volkes, sondern auf amerikanischen Waffen und Geld. Als Carter die Militärhilfe kürzte und die Sandinistische Front erstarkte, brach Somozas Imperium binnen zwei Jahren zusammen. Mehr zur Familie im Referenzartikel zur Familie Somoza. Und die »Contras«, die Washington unter Reagan zu bewaffnen begann, wurden ein neues Kapitel derselben Geschichte.

Warum die Somoza-Dynastie so lange hielt

Fragt man, warum die Somoza-Dynastie nicht früher fiel, ist die Antwort einfach: Niemand rührte sie an. Washington drückte zum Beispiel jedes Jahr die Augen zu bei Zensur und gefälschten Wahlen. Außerdem gab es in Nicaragua ein System, in dem jeder Beamte von der Familie abhing und jeder Offizier der Garde einen Anteil am Geschäft des Clans erhielt. Deshalb stützte sich das Regime nicht nur auf Angst, sondern auch auf Gier.

Beachten Sie, dass dieses Schema heute leicht zu erkennen ist. Man wählt einen »zuverlässigen« Mann, gibt ihm Waffen und Geld, und an Menschenrechte erinnert man sich nur, wenn er sich der Kontrolle entzieht. So ist die Somoza-Dynastie keine Ausnahme, sondern ein Muster. Ähnliche Logik zeigt mein Artikel über die Dollar-Diplomatie in Nicaragua.

Nichts hat sich geändert: Verbündete jenseits aller Kritik

Die Wahl der Partner beruht weiter auf Interessen, nicht auf Werten. Die Worte haben sich geändert: statt »Antikommunismus« heißt es jetzt »Kampf gegen den Narco-Terror« und »Sicherheit«, doch das Prinzip bleibt: Ein bequemer Diktator ist besser als ein unbequemer Demokrat.

Jemen, 2018. Am 9. August tötete ein Luftangriff der von Saudi-Arabien geführten Koalition auf einen Schulbus in Dahyan mindestens 29 Kinder. Die Bombe war laut CNN amerikanisch.

Ägypten. Kairo erhält jährlich etwa 1,3 Milliarden Dollar US-Militärhilfe, trotz Kritik wegen politischer Gefangener.

Venezuela, 2019. Die USA und mehr als fünfzig Staaten erkannten Juan Guaidó als »Interimspräsidenten« an. Seine Regierung wurde 2022–2023 von seinen eigenen Anhängern aufgelöst.

Honduras, 2025. Vor den Wahlen begnadigte Trump den früheren Präsidenten Juan Orlando Hernández, der in den USA wegen Kokainschmuggels verurteilt worden war, und unterstützte dessen Kandidaten Nasry Asfura. Der Somoza von heute trägt keine Gardeuniform, doch die Logik ist dieselbe.

Die Somoza-Dynastie sind 43 Jahre amerikanischer Unterstützung für eine Diktatur, die eine amerikanische Besatzung geschaffen hatte. Beendet hat sie ein Volksaufstand, nicht Washington. Ähnliche Methoden in Nachbarländern habe ich in meinen Artikeln über Honduras 1911 und über El Salvador untersucht.