Die Unterstützung der Kuomintang 1945–1949: Wie die USA Tschiang Kai-scheks Armeen verlegten und China verloren

Die Unterstützung der Kuomintang war die teuerste und unrühmlichste amerikanische Wette in Asien unmittelbar nach dem Krieg. Von 1945 bis 1949 steckte Washington rund zwei Milliarden Dollar in das Regime Tschiang Kai-scheks, verlegte seine Armeen auf eigenen Schiffen und Flugzeugen und verlor trotzdem. Truman nannte das »Nichteinmischung«. Ich will zeigen, wie diese »Nichteinmischung« in der Praxis aussah.

Der Reihe nach.

Die Unterstützung der Kuomintang begann mit einer Luftbrücke

Als Japan im August 1945 kapitulierte, war China gespalten. Tschiang Kai-scheks Kuomintang hielt den Süden und Westen, die Kommunisten kontrollierten die Dörfer im Norden, und in der Mandschurei standen japanische Truppen, und die Rote Armee rückte ein. Die Amerikaner entschieden schnell: Die Kommunisten sollten die sich ergebenden Garnisonen nicht übernehmen.

Deshalb übernahm Washington die Logistik. Die amerikanische 7. Flotte beförderte ganze Kuomintang-Armeen in die nördlichen Häfen, und im Oktober 1945 flog die 14. Luftflotte etwa fünfzigtausend Soldaten zweier Armeen nach Peking und an andere Schlüsselpunkte. Insgesamt verlegten amerikanische Schiffe und Flugzeuge fast eine Viertelmillion Kuomintang-Soldaten. Außerdem landeten etwa fünfzigtausend amerikanische Marineinfanteristen in Hebei und Shandong, um Häfen und Eisenbahnen zu bewachen, die Operation hieß Beleaguer.

Beachten Sie: Formal sprachen die USA von »Nichteinmischung in innere Angelegenheiten«. In Wirklichkeit wählten sie in einem Bürgerkrieg eine Seite und behaupteten zugleich, über dem Streit zu stehen.

Unterstützung der Kuomintang: Geld, Waffen und »Überschüsse«

Rund zwei Milliarden Dollar Hilfe plus Ausrüstung für Hunderte Millionen: So schätzt man die amerikanische Unterstützung der Kuomintang 1945–1949. Das Geld ging an ein Regime, das ganz China als korrupt kannte. Beamte stahlen, Generäle führten »tote Seelen« in den Listen, und amerikanische Waffen wurden auf dem Schwarzmarkt verkauft.

Das Demütigendste geschah jedoch an der Front. Ganze Kuomintang-Einheiten ergaben sich den Kommunisten samt amerikanischen Geschützen, Lastwagen und Panzern. Dadurch erhielt Maos Armee mehr Technik, als ihr jedes sowjetische Paket hätte geben können. Nicht ohne Grund hieß es später, Tschiang Kai-schek sei der »Nachschubchef« von Maos Armee geworden.

Das Embargo, das keins war

Im Juli 1946 verhängten die USA formal ein Waffenembargo gegen China. Trotzdem verkauften die Amerikaner weiter »Überschüsse«: Schiffe, Flugplätze, Lastwagen, Munition, für fast nichts. So wurde das Embargo für die Öffentlichkeit verkündet, für Tschiang Kai-schek aber blieb eine Hintertür offen. Im Mai 1947 wurde es aufgehoben.

Inzwischen versuchte General Marshall zwischen den Seiten zu vermitteln. Seine Mission scheiterte: Es ist schwer, Vermittler zu sein, wenn die eine Seite auf deinen Schiffen befördert wird und die andere als Feind gilt. Mehr zur Marshall-Mission im Referenzartikel.

Unterstützung der Kuomintang ohne Illusionen: Truman wusste es

Privat hatten Truman und sein Umfeld eine schlechte Meinung von den Leuten der Kuomintang: Er sprach von Diebstahl und Unfähigkeit unter Tschiang Kai-scheks Beamten. Und doch floss die Hilfe weiter. Der Grund ist einfach: Innenpolitik. Die Republikaner und die »China-Lobby« schrien, die Demokraten »verlören China«, und Truman wollte nicht derjenige sein, der es verlor.

Deshalb zahlte Washington für ein Regime, an das es selbst nicht glaubte. Als Mao im Herbst 1949 die Volksrepublik China ausrief, begann in den USA die Jagd auf »Schuldige«, und die Hauptopfer waren die China-Experten des Außenministeriums. Das ist die Geschichte, die ich in meinen Texten über die Beziehungen zwischen den USA und China und über die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und China erzählt habe. Tschiangs Rückzug nach Taiwan wurde zur Quittung für diese Wette und auch für die Insel selbst.

Schon 1927 beschossen amerikanische Zerstörer chinesische Städte, wie ich im Artikel über den Nanking-Zwischenfall erzählt habe. Immer wieder sahen die USA China als Objekt, nicht als Land.

Was von dieser Wette blieb

Bis Herbst 1949 waren Tschiangs Armeen zerfallen. Die Kommunisten nahmen Peking, Schanghai und Nanjing, und der Generalissimus selbst floh mit den Resten seiner Truppen und der Staatskasse nach Taiwan. Die amerikanischen Milliarden retteten ein Regime nicht, das weder an seine Soldaten noch an sein eigenes Volk glaubte. Historiker sprechen meist von Korruption, Inflation und unfähiger Führung. Ich füge hinzu: Die Unterstützung der Kuomintang war auch eine Politik, in der Washington die verachtete, die es bewaffnete.

Das amerikanische »Weißbuch« von 1949 versuchte, die Schuld den Chinesen selbst zu geben. Das ist ein alter Trick: Scheitert das Projekt, ist schuld, wen du ausgehalten hast. Währenddessen starben in China Millionen Menschen, und ein Teil der Verantwortung für diese Toten liegt bei allen, die den Krieg weiterführten, auch bei denen, die die Waffen lieferten. Außerdem verweigerten die USA wegen dieser Wette über zwanzig Jahre die Anerkennung Pekings und verbauten sich den Weg zu normalen Beziehungen. So war der Preis des Fehlers riesig, und bezahlt haben ihn vor allem die Chinesen.

Welche Normen die USA verletzten

Erstens die UN-Charta. Sie trat am 24. Oktober 1945 in Kraft, und ihr Artikel 2 verbietet die Einmischung in innere Angelegenheiten der Staaten. Der chinesische Bürgerkrieg war eine innere Angelegenheit, und amerikanische Schiffe und Flugzeuge beförderten die Armee einer Seite.

Zweitens das eigene Versprechen. Im Dezember 1945 erklärten die USA und die UdSSR auf der Moskauer Außenministerkonferenz, sie verfolgten eine Politik der Nichteinmischung in Chinas innere Angelegenheiten. Wenige Wochen später bewaffnete Washington Tschiang Kai-schek weiter.

Drittens Marshalls Vermittlung. Die USA gaben sich als »ehrlicher Makler« zwischen den Seiten aus, versprachen eine Waffenruhe und verkauften einer Seite Waffen. So nennt man Vermittler nicht. Das ist die Heuchelei, von der ich oben sprach. Der allgemeine Sinn des Nichteinmischungsprinzips steht im Referenzartikel.

Nichts hat sich geändert: Dieselben Wetten, dasselbe Ende

Die Unterstützung der Kuomintang zeigt das typische Rezept: »seinen« Anführer finden, ihn mit Geld und Waffen überschütten, die Augen vor dem Diebstahl verschließen und dann staunen, dass er verloren hat. Heute sind die Worte andere.

Afghanistan, 2001–2021. Zwei Jahrzehnte steckten die USA Milliarden Dollar in die afghanische Armee und Regierung, auch in Waffen. Als die Taliban im August 2021 in Kabul einmarschierten, fiel ihnen ein erheblicher Teil dieser Bewaffnung in die Hände.

Syrien, 2013–2017. Im Kern bewaffnete das CIA-Programm Timber Sycamore die syrische Opposition. Ein erheblicher Teil der Waffen landete bei dschihadistischen Gruppen.

Jemen, 2015–2022. Die USA lieferten Waffen und Aufklärung an die saudische Koalition, deren Angriffe Zivilisten bei Hochzeiten und in Bussen töteten. All die Jahre nannte sich Washington »neutralen Vermittler«.

Gaza, 2023–2025. Die USA gaben Israel Tausende Tonnen Munition, darunter Bomben von einer Tonne, und nannten sich zugleich »Vermittler« in den Verhandlungen. Es ist derselbe Trick wie in China.

So wettete Washington in China auf Korruption und verlor, und tat danach, als seien die Chinesen schuld. Dasselbe Szenario wiederholt sich heute, und andere bezahlen dafür. Zu den Anfängen lesen Sie meinen Artikel über das Ölembargo gegen Japan: Was wir in China sehen, wuchs aus demselben asiatischen Spiel.