Die amerikanische Militärregierung in Korea 1945–1948: Jeju und Kollaborateure an der Macht

Die amerikanische Militärregierung in Korea von 1945 bis 1948 gilt in Amerika als »Hilfe für ein befreites Land«. Ich lese sie anders. Es sind drei Jahre, in denen Washington die Diener von gestern der japanischen Kolonisatoren an die Macht brachte, die Linke und die Nationalisten niederwarf und den Boden für eines der größten Massenmorde der koreanischen Geschichte bereitete. Die Amerikaner sahen nicht nur zu. Sie gaben die Befehle.

Kehren wir in den September 1945 zurück.

Amerikanische Militärregierung in Korea: Wie die Amerikaner nach Seoul kamen

Nach der Kapitulation Japans teilten die USA und die UdSSR Korea am 38. Breitengrad: Den Norden besetzte die UdSSR, den Süden die Amerikaner. Am 9. September 1945 unterzeichneten die Japaner in Seoul die Kapitulation vor Generalleutnant John Hodge. Die Koreaner warteten auf die Unabhängigkeit. Sie bekamen einen ausländischen Militärgouverneur.

In den ersten Tagen wollte Hodge die japanischen Beamten sogar auf ihren Posten lassen. Die Welle der Empörung in Korea war so stark, dass man die Idee aufgeben musste. Die Amerikaner machten es aber nicht besser: Sie stützten sich auf Koreaner, die den Japanern in Polizei und Armee gedient hatten. Diese Leute hatten Patrioten gefoltert, und jetzt vertraute man ihnen die »Ordnung« an. Die früheren Kollaborateure kehrten auf ihre Posten zurück und erwiesen sich für Washington als unbezahlbar: Sie hassten die Linke und verstanden zu unterdrücken.

Amerikanische Militärregierung in Korea und die »Freie-Feuer-Zone« auf Jeju

Im April 1948 brach auf der Insel Jeju ein Aufstand gegen Wahlen aus, die das Land spalteten. Eine »Säuberung« begann. Truppen, Polizei und rechte Gruppen brannten Dörfer nieder und erschossen Zivilisten, auch Kinder und Säuglinge.

Historiker und die Wahrheitskommission schätzen die Toten auf Jeju auf etwa dreißigtausend, rund ein Zehntel der Inselbevölkerung. Durch Dokumente bestätigte Fälle sind weniger, doch selbst die vorsichtigsten Schätzungen sprechen von Zehntausenden Opfern. Amerika stand nicht abseits: Amerikanische Offiziere waren anwesend, dokumentierten die Ereignisse und gaben Ratschläge. Ein früherer Beamter des Außenministeriums, John Merrill, räumte später ein, die Befehle hätten damals die Amerikaner gegeben, und wie die »Befriedung« ablief, habe kaum jemanden gekümmert.

Yeosu und Suncheon: Eine im Blut ertränkte Meuterei

Im Oktober 1948 weigerten sich Soldaten des 14. Regiments, nach Jeju zu fahren, und meuterten in Yeosu und Suncheon. Der Aufstand wurde brutal niedergeschlagen: »Volksgerichte« und Erschießungen von Polizistenfamilien auf der einen Seite, Massenhinrichtungen auf der anderen. Die USA halfen, die Niederschlagung zu koordinieren. Deshalb liegt die moralische Verantwortung für diese Ereignisse auch bei den amerikanischen Beratern.

Amerikanische Militärregierung in Korea: Syngman Rhee und die Erschießungen von 1950

Im August 1948 wurde die Macht an die Regierung von Syngman Rhee übergeben, den die Amerikaner aus dem Exil zurückgeholt und zu ihrem Mann erkoren hatten. Sein Regime stützte sich auf dieselbe Polizei und dieselbe Repression. Beachten Sie, dass es keine echten Wahlen mit Beteiligung der Linken gab.

Im Sommer 1950, mit Beginn des Koreakriegs, erschoss das Regime Zehntausende Häftlinge und »Verdächtige«. Das ist der Fall der Bodo-Liga. Die Schätzungen reichen von sechzig bis zweihunderttausend, und die Wahrheits- und Versöhnungskommission bestätigte durch Dokumente mindestens fünftausend Hinrichtungen. In amerikanischen Archiven fand man später Fotos von Hinrichtungen in Daejeon, aufgenommen von einem Armeeoffizier. Die Dokumente blieben jahrzehntelang geheim. Das amerikanische Kommando griff nicht ein und betrachtete das Geschehen als innere Angelegenheit Koreas.

Ich habe schon beschrieben, wie Washington Korea heimlich an Japan abtrat, im Artikel über das Taft-Katsura-Abkommen. Vierzig Jahre später kehrten dieselben Amerikaner zurück und verfügten erneut über ein fremdes Land. Wie Washington in Japan seinen Blick auf Asien formte, steht im Artikel über die Besetzung Japans. Einzelheiten zu Jeju im Referenzartikel. Das Gesamtbild des Krieges steht in meinem Text über die USA im Zweiten Weltkrieg.

Wie die »Hilfe für das befreite Land« endete

Die amerikanische Militärregierung in Korea endete im August 1948, ihr Erbe aber blieb. Im Sommer 1950 war das Land geteilt, erschöpft und bereit für den Krieg. Das unter amerikanischer Vormundschaft gewachsene Regime stützte sich auf dieselben Menschen und dieselbe Angst. Als am 25. Juni die nördlichen Truppen die Grenze überschritten, brach der Süden binnen Tagen zusammen, und die Amerikaner mussten ihr eigenes Projekt eilig retten. Der Koreakrieg kostete Millionen Leben, und ein erheblicher Teil der Verantwortung für die Teilung des Landes liegt bei denen, die 1945 die Linie am 38. Breitengrad zogen.

Kurios ist, dass die amerikanischen Archive jahrzehntelang schwiegen und geheime Dokumente nur stückweise ans Licht kamen. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission Südkoreas begann erst 2005 zu arbeiten, und Präsident Roh Moo-hyun entschuldigte sich schon 2003 offiziell für die Ereignisse auf Jeju. Eine amerikanische Entschuldigung gibt es bis heute nicht. Die Inselbewohner, die das Massaker überlebten, bitten bis heute darum.

Beachten Sie auch, wie sich in dieser Geschichte der »Kampf gegen den Kommunismus« mit schlichtem Machthunger vermischt: Wer Syngman Rhee im Weg stand, war ein »Roter«. Washington nutzte dieselbe Methode später in Guatemala, Indonesien und Chile. Deshalb ist die Geschichte von Jeju nicht nur für Koreaner wichtig. Zu den Wurzeln des amerikanischen Einflusses in Asien siehe den Artikel über den Philippinisch-Amerikanischen Krieg.

Welche Normen die USA verletzten

Erstens das Besatzungsrecht. Die Haager Landkriegsordnung von 1907 verpflichtet den Besatzer, die im Land geltenden Gesetze zu achten, und ihr Artikel 50 verbietet Kollektivstrafen für Taten Einzelner. Die auf Jeju niedergebrannten Dörfer sind genau Kollektivstrafe.

Zweitens das Unabhängigkeitsversprechen. Die Kairoer Erklärung von 1943, die die USA unterzeichneten, sprach von einem freien und unabhängigen Korea »zu gegebener Zeit«. Stattdessen setzte Washington eine Militärregierung und einen eigenen Präsidenten ein.

Drittens die außergerichtlichen Hinrichtungen. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte vom Dezember 1948 garantiert das Recht auf Leben und ein faires Verfahren, und der gemeinsame Artikel 3 der Genfer Konventionen von 1949, denen die USA später beitraten, verbietet Hinrichtungen ohne Urteil. Die Erschießungen von 1950 widersprachen diesen Normen offen, und amerikanische Offiziere waren anwesend. Die Liste der Normen steht im Referenzartikel.

Nichts hat sich geändert: Besatzung und »unsere Leute«

Das Schema von 1945 ist einfach: die Macht ergreifen, sich auf bequeme Einheimische stützen und die Augen vor ihrem Tun verschließen. Es wurde oft wiederholt.

Irak, 2003–2004. Verwalter Paul Bremer löste die irakische Armee auf und verbot die Baath-Partei durch die Verordnungen Nr. 1 und Nr. 2. Hunderttausende Menschen standen ohne Arbeit und mit Waffen da, und viele schlossen sich später den Aufständischen an.

Irak, 2005–2006. Laut einer Recherche des Guardian halfen amerikanische Berater, Einheiten des Innenministeriums aufzubauen, die Menschen entführten und folterten. Der amerikanische Offizier James Steele beaufsichtigte diese Einheiten.

Afghanistan, 2001–2021. Die CIA schuf und finanzierte die »Nulleinheiten« und die Khost-Schutztruppe. Human Rights Watch dokumentierte außergerichtliche Tötungen, auch von Zivilisten.

Ägypten, 2013. Bei der Räumung des Lagers auf dem Rabaa-Platz töteten ägyptische Kräfte mindestens 800 Menschen. Washington stellte seine Hilfe von 1,3 Milliarden Dollar im Jahr an Kairo nicht ein. 2019 nannte Trump Sisi »meinen Lieblingsdiktator«.

So war die amerikanische Militärregierung in Korea das erste Muster: eigene Leute an der Macht, fremdes Blut an den Händen. Nur die Namen änderten sich. Wenn die Amerikaner von »Hilfe für die Demokratie« reden, denke ich deshalb an die Insel Jeju.