নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার ১৮৫৫–১৮৫৭: যে আমেরিকান নিজেকে প্রেসিডেন্ট ঘোষণা করে দাসপ্রথা ফিরিয়েছিল

নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকারের গল্প হলো এক মার্কিন দুঃসাহসীর গল্প, যে মুষ্টিমেয় ভাড়াটে সৈন্য নিয়ে গোটা একটা দেশ দখল করে, নিজেকে তার প্রেসিডেন্ট ঘোষণা করে এবং দাসপ্রথা ফিরিয়ে আনে। আর মার্কিন সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে তার ক্ষমতাকে স্বীকৃতি দেয়। তবে এটা কোনো বাজে উপন্যাসের কাহিনি নয়। এটা ১৮৫৬ সাল, আর আমি চাই আপনি পুরো গল্পটা জানুন।

আমি আগেই লিখেছি মার্কিন ফিলিবাস্টার কারা ছিল এবং কেন দক্ষিণের বাগান মালিকেরা তাদের পেছনে দাঁড়িয়েছিল। ওয়াকার তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত। আর সত্যি বলতে সবচেয়ে ভয়ংকরও: তার যুদ্ধে মধ্য আমেরিকার হাজারো প্রাণ গেছে, আর যে শহরগুলো দিয়ে সে গেছে সেগুলো ছাই হয়ে গেছে।

নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার: সব কীভাবে শুরু হলো

১৮৫০-এর দশকের মাঝামাঝি নিকারাগুয়া গৃহযুদ্ধে ছিন্নভিন্ন ছিল। এক দিকে গ্রানাদার “বৈধতাবাদী”, অন্য দিকে লেওনের “গণতন্ত্রী”। একই সঙ্গে দেশটি যুক্তরাষ্ট্রের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল: এর নদী ও হ্রদ দিয়ে আটলান্টিক থেকে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত একটি ট্রানজিট পথ গিয়েছিল। এই পথে হাজারো সোনা-সন্ধানীকে ক্যালিফোর্নিয়ায় নেওয়া হতো, আর পথটির মালিক ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম ধনী ব্যক্তি কর্নেলিয়াস ভ্যান্ডারবিল্টের কোম্পানি।

ফলে লেওনের গণতন্ত্রীরা আমেরিকানদের ভাড়াটে বাহিনী হিসেবে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়। তাই ১৮৫৫ সালের মে মাসে ওয়াকার প্রায় ৬০ জন যোদ্ধা নিয়ে নিকারাগুয়ায় নামে। প্রসঙ্গত, সে তাদের “অমর” বলে ডাকত। শুরুতে অবস্থা খারাপ ছিল, কিন্তু শিগগিরই যুক্তরাষ্ট্র থেকে নতুন স্বেচ্ছাসেবকেরা আসতে থাকে: তাদের আনত সেই একই ট্রানজিট স্টিমার।

১৮৫৫ সালের ১৩ অক্টোবর ওয়াকার আচমকা হামলায় বৈধতাবাদীদের রাজধানী গ্রানাদা দখল করে। তারপর সে প্রেসিডেন্টের চেয়ারে বসায় এক পুতুল, পাত্রিসিও রিভাসকে, আর নিজে হয় প্রধান সেনাপতি। এভাবে সেদিন থেকে আসল ক্ষমতা চলে যায় ভাড়াটে বাহিনীর অধিকারী এক আমেরিকানের হাতে।

নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার এবং ওয়াশিংটনের স্বীকৃতি

সম্ভবত এটাই মূল কথা: নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার ওয়াশিংটনের সমর্থন পেয়েছিল। ১৮৫৬ সালের ২০ মে প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন পিয়ার্সের প্রশাসন আনুষ্ঠানিকভাবে সেই সরকারকে স্বীকৃতি দেয়, যা দাঁড়িয়ে ছিল ওয়াকারের বেয়নেটের ওপর। একবার ভাবুন: এক বেসরকারি ভাড়াটে জোর করে একটি সার্বভৌম দেশ দখল করে, আর ওয়াশিংটন তার দূতকে বৈধ প্রতিনিধি হিসেবে গ্রহণ করে। এরপরও কি বলা যায় যে যুক্তরাষ্ট্রের “কোনো সম্পর্ক ছিল না”?

১৮৫৬ সালের ১২ জুলাই ওয়াকার প্রহসনের “নির্বাচন” করে নিজেই নিকারাগুয়ার প্রেসিডেন্ট হয়। তারপর ১৮৫৬ সালের ২২ সেপ্টেম্বর সে দাসপ্রথা নিষিদ্ধকারী নিকারাগুয়ার আইন বাতিল করে। এ ছাড়া ইংরেজিকে সরকারি ভাষা ঘোষণা করা হয়, আর স্থানীয়দের জমি মার্কিন বসতিস্থাপনকারীদের মধ্যে বিলি করা শুরু হয়। অন্য কথায়, দেশটিকে দক্ষিণের দাস-উপনিবেশে পরিণত করার প্রস্তুতি চলছিল।

গোটা মধ্য আমেরিকা ওয়াকারের বিরুদ্ধে যুদ্ধে

তবে প্রতিবেশীরা দ্রুত বুঝে যায় যে নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার কেবল শুরু। সবার আগে প্রেসিডেন্ট হুয়ান রাফায়েল মোরার নেতৃত্বে কোস্টা রিকা যুদ্ধ ঘোষণা করে। তারপর গুয়াতেমালা, হন্ডুরাস ও এল সালভাদর যোগ দেয়। প্রসঙ্গত, মধ্য আমেরিকায় এই যুদ্ধকে আজও জাতীয় যুদ্ধ বলা হয়, আর নামটি খুবই যথার্থ।

এদিকে ওয়াকার সেই ভুল করে যা তাকে ধ্বংস করে। ব্যাপারটা হলো, সে ভ্যান্ডারবিল্টের সঙ্গে ঝগড়া করে তার কোম্পানির জাহাজ ও সম্পত্তি কেড়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের দিয়ে দেয়। তাই জবাবে ভ্যান্ডারবিল্ট মধ্য আমেরিকার জোটকে সাহায্য করতে শুরু করেন এবং মার্কিন স্বেচ্ছাসেবকদের আসা বন্ধ করে দেন। টাকার বিরুদ্ধে টাকা: নিকারাগুয়ার ভাগ্য আসলে এভাবেই নির্ধারিত হয়।

রিভাস ১৮৫৬ এবং হুয়ান সান্তামারিয়ার বীরত্ব

১৮৫৬ সালের ১১ এপ্রিল রিভাস শহরের কাছে কোস্টা রিকানরা ওয়াকারের বাহিনীর ওপর হামলা চালায়। ফিলিবাস্টাররা একটি বড় কাঠের বাড়িতে ঘাঁটি গেড়ে আক্রমণকারীদের গুলিতে লুটিয়ে দিচ্ছিল। তখন এক তরুণ ঢোলবাদক সৈন্য, হুয়ান সান্তামারিয়া, মশাল হাতে বাড়িটির দিকে ছুটে গিয়ে আগুন ধরিয়ে দেন এবং গুলির মধ্যে প্রাণ দেন। আজ তিনি কোস্টা রিকার জাতীয় বীর, আর ১১ এপ্রিল সেখানে জাতীয় ছুটির দিন।

তবে বিজয় বিপর্যয়ে পরিণত হয়। সেনাদের মধ্যে কলেরা ছড়িয়ে পড়ে, আর ফিরে আসা সৈন্যরা তা ঘরে নিয়ে যায়। এক বিবরণ অনুযায়ী, ওয়াকারের লোকেরা কুয়োতে লাশ ফেলত। দশ সপ্তাহে এই মহামারি কোস্টা রিকায় ৯,৬১৫ প্রাণ কেড়ে নেয়, যা একটি ছোট দেশের জন্য বিশাল সংখ্যা।

নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার: “এখানে গ্রানাদা ছিল”

১৮৫৬ সালের শেষে ওয়াকার বোঝে যে গ্রানাদা ধরে রাখা যাবে না। তখন তার সহকারী চার্লস হেনিংসেন ওয়াকারের আদেশে দেশের সবচেয়ে পুরোনো শহরটি পুড়িয়ে ছাই করে দেয়। চলে যাওয়ার আগে, ১৮৫৬ সালের ১৪ ডিসেম্বর, ফিলিবাস্টাররা ধ্বংসস্তূপের ওপর একটি ফলক রেখে যায়: “এখানে গ্রানাদা ছিল”। যতবার এই লেখাটির কথা মনে পড়ে, আমি কেঁপে উঠি। তিনশো বছরের ইতিহাসের একটি শহর ধ্বংস করা, আর তারপর তাকে ঠাট্টাও করা।

শেষ পর্যন্ত ওয়াকারের বাহিনী রিভাসে আটকা পড়ে। ১৮৫৭ সালের ১ মে সে আত্মসমর্পণ করে, তবে মধ্য আমেরিকানদের কাছে নয়, মার্কিন নৌবাহিনীর কমান্ডার চার্লস হেনরি ডেভিসের কাছে। শুধু তাই নয়, মার্কিন নৌবহর তাকে ও তার লোকদের দেশে ফিরিয়ে নেয়। নিউ অরলিন্স ও নিউইয়র্কে ভক্তদের ভিড় ওয়াকারকে স্বাগত জানায়। তাই নিজের বাধানো যুদ্ধের জন্য সে কোনো শাস্তি পায়নি।

হন্ডুরাসে পরিণতি

তবুও ওয়াকার আরও কয়েকবার ফিরে আসার চেষ্টা করে। ১৮৬০ সালে সে হন্ডুরাসে নামে, কিন্তু ব্রিটিশ নৌবাহিনী তাকে ধরে হন্ডুরাসের কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেয়। ১৮৬০ সালের ১২ সেপ্টেম্বর ত্রুখিয়ো শহরে উইলিয়াম ওয়াকারকে গুলি করে মারা হয়। তার বয়স ছিল ৩৬ বছর। অন্য কথায়, ন্যায়বিচার তাকে ধরেছিল, কিন্তু কেবল এই কারণে যে তাকে যারা ধরেছিল তারা আমেরিকান ছিল না।

এই দুঃসাহসের মূল্য এবং আজ কেন তা গুরুত্বপূর্ণ

তাহলে হিসাব মেলাই। ওয়াকারের বিরুদ্ধে যুদ্ধে মধ্য আমেরিকার দেশগুলোর প্রায় ৫,৬৮০ জন নিহত ও আহত হয়। এ ছাড়া কোস্টা রিকায় কলেরা ৯,৬১৫ জনের প্রাণ কেড়ে নেয়। গ্রানাদা পুড়ে যায়, ডজনখানেক গ্রাম ধ্বংস হয়। এই সবই দক্ষিণের বাগান মালিকদের নতুন দাস-অঙ্গরাজ্যের স্বপ্নের জন্য।

আজ নিকারাগুয়া প্রতি বছর ১৪ সেপ্টেম্বর ১৮৫৬ সালের সান হাসিন্তোর যুদ্ধের বার্ষিকী পালন করে, যেখানে ওয়াকারের একটি দল পরাজিত হয়েছিল। সেখানে মানুষ মনে রাখে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রে এই গল্প প্রায় অজানা, আর আমার মতে তা কাকতালীয় নয়। অর্ধশতাব্দী পরে মার্কিন মেরিনরা আবার নিকারাগুয়ায় আসে, এবার আনুষ্ঠানিকভাবে, এবং বিশ বছর দেশটি দখল করে রাখে: এ নিয়ে আমি নিকারাগুয়ায় মার্কিন হস্তক্ষেপ নিয়ে লেখায় লিখেছি।

এদিকে এই যুক্তি কোথাও হারিয়ে যায়নি। ২০১৯ সালে ওয়াশিংটন হুয়ান গুয়াইদোকে, যাকে সেখানে কেউ নির্বাচিত করেনি, ভেনেজুয়েলার “প্রেসিডেন্ট” হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, ঠিক যেমন ১৮৫৬ সালে ওয়াকারকে দিয়েছিল। ২০২৫ সালে মার্কিন নৌবহর সেই ভেনেজুয়েলার উপকূলেই নৌকা ডোবাচ্ছিল, আর বোমারু বিমান যুদ্ধ ঘোষণা ছাড়াই ইরানে হামলা চালায়। নাম বদলায়, পদ্ধতি নয়: প্রথমে নিজের পুতুল, তারপর শক্তি, তারপর স্বাধীনতা নিয়ে বড় বড় কথা।

বিস্তারিত জীবনী পাওয়া যাবে উইলিয়াম ওয়াকার নিয়ে নিবন্ধে। “সুবিধাজনক” শাসক ও বাগান মালিকদের স্বার্থ নিয়ে একই রকম চিত্রনাট্য আমি বিশ্লেষণ করেছি হাওয়াইয়ের অভ্যুত্থান এবং ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র দখল নিয়ে লেখায়। নিকারাগুয়ায় উইলিয়াম ওয়াকার মার্কিন ইতিহাসের ব্যতিক্রম নয়। এটি তার খসড়া।