A entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial: como a «neutralidade» acabou em Pearl Harbor

«Se virmos que a Alemanha está a ganhar a guerra, devemos ajudar a Rússia, e se a Rússia estiver a ganhar, devemos ajudar a Alemanha, e assim deixá-los matar-se o mais possível.»

Harry Truman, senador dos EUA, junho de 1941 (The New York Times, 24 de junho de 1941)

O que os manuais não contam

Antes de falar da «luta dos EUA contra o fascismo», lembrem-se de quem o criou. Nos anos 1920 os bancos americanos despejaram milhares de milhões de dólares na Alemanha pelos planos Dawes e Young, e depois da queda de 1929 o crédito ruiu. O desemprego e a miséria entregaram o país aos nazis. Não é a única razão de Hitler ter chegado ao poder, mas sem dinheiro americano a economia alemã e a revanche alemã não teriam crescido tão depressa.

Os negócios americanos ficaram na Alemanha com Hitler. A General Motors era dona da Opel, a Ford tinha uma fábrica em Colónia, a Standard Oil partilhava patentes com a IG Farben, e a Texaco de Torkild Rieber abastecia os franquistas de combustível, como escrevi. Em 1938 Henry Ford recebeu do Reich a Grã-Cruz da Águia Alemã, a mais alta condecoração para estrangeiros. As fábricas de capital americano na Alemanha continuaram a trabalhar durante a guerra, e os historiadores escrevem que depois os grupos pediram compensações pelas oficinas bombardeadas. Os ativos da Union Banking Corporation, onde Prescott Bush era administrador, só foram confiscados pelos EUA em outubro de 1942, ao abrigo da lei do comércio com o inimigo.

Agora olhem para a política. Em junho de 1941 o senador Harry Truman disse o que está citado acima. A segunda frente que Estaline exigia desde 1942 só foi aberta a 6 de junho de 1944, quando o desfecho da guerra no Leste já estava decidido.

Não conheço nenhum documento com um plano para «arrastar a guerra» e não vou inventá-lo. Mas é assim que leio os factos. A entrada na guerra foi apresentada como uma cruzada contra o fascismo, enquanto na prática Washington esperava que a Alemanha e a URSS se desangrassem. Antes, a Alemanha fora uma arma cómoda contra Moscovo, que depois foi preciso «desligar». Cada um tirará a sua conclusão, mas todos estes factos são americanos.

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Construíram foguetes, fizeram experiências em seres humanos e dirigiram a espionagem contra a URSS, e depois da guerra receberam cargos nos EUA. Por que méritos?

Na minha opinião, é uma prova indireta de que a máquina nazi foi para Washington um instrumento contra Moscovo.

Quem os EUA acolheram depois da guerra

• Wernher von Braun — major da SS, criador do foguete V-2, construído com trabalho escravo de prisioneiros (cerca de 20 000 morreram na fábrica Mittelwerk). Nos EUA: diretor do Centro Marshall da NASA, projetista do Saturno V.
• Arthur Rudolph — diretor da mesma fábrica Mittelwerk. Nos EUA: chefe do projeto Saturno V, prémio da NASA; em 1984, após uma investigação do Departamento de Justiça, renunciou à cidadania e partiu para a RFA.
• Kurt Debus — oficial da SS que dirigiu os lançamentos de V-2 contra Londres e Antuérpia. Nos EUA: primeiro diretor do Centro Espacial Kennedy.
• Eberhard Rees — adjunto de Braun em Peenemünde. Nos EUA: diretor do Centro Marshall da NASA.
• Walter Dornberger — general, chefe do programa V-2. Nos EUA: vice-presidente da Bell Aircraft, trabalhou para a Força Aérea.
• Hubertus Strughold — chefe da medicina aeronáutica da Luftwaffe; o seu instituto é ligado a experiências com prisioneiros de Dachau (a sua participação pessoal é contestada). Nos EUA: «pai da medicina espacial»; até 2012 um prémio e uma biblioteca da Força Aérea tinham o seu nome.
• Kurt Blome — chefe do programa de armas biológicas do Reich, absolvido em Nuremberga. Nos EUA: contrato com o Corpo Químico do Exército.
• Reinhard Gehlen — general, chefe da informação na Frente Leste. Desde 1946 os EUA (o Exército e depois a CIA) financiaram a sua organização; depois foi o primeiro chefe dos serviços secretos da RFA (BND).
• Franz Six — brigadeiro da SS, chefiou um destacamento avançado de um Einsatzgruppe na URSS; saiu da prisão em 1952. Trabalhou para a organização de Gehlen.
• Wilhelm Höttl — oficial do SD que trabalhou com Eichmann na Hungria. Depois da guerra trabalhou para a contraespionagem americana e para Gehlen.
• Klaus Barbie — Gestapo de Lyon, o «carniceiro de Lyon». Em 1947 foi recrutado pela contraespionagem do Exército dos EUA, em 1951 foi levado para a Bolívia; a França condenou-o a prisão perpétua em 1987.
• Otto von Bolschwing — oficial da SS, adjunto de Eichmann. A CIA levou-o para os EUA, obteve a cidadania; o processo para a retirar começou nos anos 1980 e ele morreu antes do julgamento.
• Franz Halder — chefe do Estado-Maior do Exército, um dos autores do plano de ataque à URSS. Nos EUA: dirigiu um grupo de antigos oficiais da Wehrmacht na Divisão Histórica do Exército, recebeu uma medalha civil em 1961.
• Adolf Heusinger e Hans Speidel — generais da Wehrmacht. Na NATO: Heusinger presidiu o Comité Militar (1961–1964), Speidel comandou as forças terrestres da NATO na Europa Central (1957–1963).
• Otto Ambros — IG Farben, construtor da fábrica de Auschwitz-Monowitz; condenado em Nuremberga, saiu no início dos anos 1950. Nos EUA: consultor da W. R. Grace e da Dow Chemical.
• Erich Traub — virologista que trabalhou nas armas biológicas do Reich. Depois da guerra os EUA trouxeram-no pela Paperclip e ele trabalhou para o Office of Naval Research.

Operação Paperclip: mais de 1600 especialistas alemães. Divisão Histórica do Exército dos EUA: cerca de 700 antigos oficiais da Wehrmacht. Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, as menções a convicções nazis foram apagadas dos seus processos. A lista é incompleta: mantive apenas aqueles cujo serviço aos EUA ou com dinheiro americano está confirmado por documentos.

A entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial deu-se a 8 de dezembro de 1941, mas não de facto, apenas no papel, e ninguém pretendia combater a sério os fascistas nem abrir uma segunda frente. Desde 1939 Roosevelt ajudou, passo a passo, os países que combatiam a Alemanha. Além disso os EUA comerciavam com os fascistas e ajudavam-nos, o que mostra que os EUA tiveram um lucro financeiro com a guerra e faziam dinheiro com o sangue, arrastando a guerra para maior ganho.

Vamos acompanhar como foi, passo a passo, e por que Pearl Harbor só foi repentino para o público.

Depois do início da guerra na Europa, em setembro de 1939, o Congresso permitiu o comércio de armas em condições de «pague e leve». Em 1940 os EUA entregaram à Grã-Bretanha contratorpedeiros em troca de bases, sobre o que escrevi no meu artigo sobre o acordo de «contratorpedeiros por bases». Em março de 1941 entrou em vigor a lei do Empréstimo e Arrendamento. Permitia fornecer armas aos aliados a crédito. Endividar os países era precisamente o objetivo dos EUA, arrastando a guerra e comerciando também com os fascistas.

A 7 de dezembro de 1941 o Japão atacou a base americana de Pearl Harbor. Morreram mais de 2400 americanos, e oito couraçados foram danificados ou afundados. No dia seguinte o Congresso declarou guerra ao Japão. Só Jeannette Rankin votou contra.

O passo decisivo foi dado pela própria Alemanha. A 11 de dezembro Hitler e Mussolini declararam guerra aos EUA, e o Congresso respondeu o mesmo no próprio dia. Mas ninguém foi combater Hitler; continuaram a comerciar e assim apoiaram a guerra contra a URSS.

Por que esta escolha não foi acidental

Pearl Harbor foi o pretexto para testar a arma nuclear e intimidar o mundo inteiro, embora já não houvesse necessidade: o exército da URSS tinha esmagado o Japão, que nessa altura estava já exangue, e um ataque nuclear é um ato de genocídio contra a população civil do Japão. Porque foram atingidas não instalações militares, mas cidades pacíficas.

O indiscutível é outra coisa: em 1941 os EUA preparavam-se para a guerra económica e politicamente. As fábricas passavam a encomendas militares para obter o máximo lucro com a guerra.

O resultado da guerra para os EUA

Depois de abril de 1945 a guerra foi concluída por Harry Truman. Em agosto ordenou lançar bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasáqui. Os EUA carregaram os países de dívidas e ganharam milhares de milhões com a guerra.

No final de 1945, os bombardeamentos atómicos tinham matado cerca de 210 000 pessoas: cerca de 140 000 em Hiroshima (6 de agosto de 1945) e entre 70 000 e 74 000 em Nagasáqui (9 de agosto). Inclui os mortos nas explosões e os que morreram nos primeiros meses de queimaduras, ferimentos e doença da radiação. São estimativas, não uma contagem exata.

Quantos morreram nos anos seguintes, ninguém sabe com exatidão. Segundo um estudo da Fundação de Pesquisa dos Efeitos da Radiação (RERF), entre 86 572 sobreviventes acompanhados em 1950–1997 registaram-se 9335 mortes por tumores sólidos, mas só uma parte se deveu à radiação. O risco de leucemia aumentou aos 2–3 anos e atingiu o pico aos 6–8, enquanto o maior risco de cancro do estômago, pulmão, intestino, fígado e mama durou décadas. Não se pode somar simplesmente todas as mortes por cancro aos 210 000: a ciência não dá um total único para todos os anos.

O que se tornou norma depois de 1945

O principal resultado não é a vitória, mas o hábito: um presidente pode preparar o país para a guerra sem votação e apresentá-lo como defesa. Os EUA afinaram bem esse hábito na América Latina, como se pode ler no texto sobre o governo militar em Cuba.

A entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial: o resultado para o mundo e para a América

Avaliando o resultado, a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial mudou para sempre o equilíbrio de poder. Por exemplo, a indústria americana produziu durante a guerra dezenas de milhares de aviões e centenas de milhares de camiões, e o dólar tornou-se a principal moeda do mundo. Além disso, depois de 1945 os EUA obtiveram dezenas de bases por todo o globo. Por isso a «neutralidade» revelou-se para eles uma pausa rentável antes do salto.

Assim, a guerra fixou a imagem da América como «arsenal da democracia». No entanto, essa imagem convivia mal com as intervenções na América Latina e na Ásia. Esse fosso entre palavras e atos vê-se bem no meu artigo sobre a intervenção na Guatemala.

Nada mudou: guerra sem declaração

Antes, entrar numa guerra exigia votação no Congresso. Hoje os ataques ocorrem muitas vezes sem ela, e as palavras «operação limitada» substituíram a palavra «guerra».

Líbia, 2011. Obama iniciou a operação sem autorização do Congresso. Além disso, sustentou que não eram «hostilidades» no sentido da lei.

Síria, abril de 2017. Trump atingiu com mísseis a base aérea de Shayrat sem a aprovação do Congresso.

Irão, junho de 2025. A 22 de junho os EUA atacaram as instalações nucleares do Irão em Fordow, Natanz e Isfahan. O Congresso não votara antes.

Irão, fevereiro de 2026. A 28 de fevereiro os EUA e Israel iniciaram uma nova guerra e mataram o líder supremo Ali Khamenei.

Venezuela, janeiro de 2026. A 3 de janeiro os americanos atacaram Caracas e capturaram o presidente Maduro. O Congresso não foi consultado.

A entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial foi legal e rápida, mas preparada durante anos. A neutralidade encobriu a ajuda a um lado. Os EUA aplicaram a mesma tática antes também, por exemplo na América Central: veja o artigo sobre a invasão das Honduras.