A dinastia Somoza (1936–1979): uma ditadura apoiada pelos EUA durante 43 anos

A dinastia Somoza governou a Nicarágua de 1936 a 1979, e durante todo esse tempo o país teve o apoio de oito presidentes americanos, de Roosevelt a Carter. A ditadura foi criada pela própria ocupação americana, e é exatamente isso que torna a história tão reveladora. Não conheço outro exemplo em que a responsabilidade de Washington seja tão evidente e tão cuidadosamente esquecida.

Vamos ver como a dinastia Somoza chegou ao poder. A resposta começa em 1927.

Como a dinastia Somoza chegou ao poder

Em 1927–1933 os EUA ocuparam a Nicarágua e criaram a Guarda Nacional. Chamavam-lhe «apolítica», embora fosse treinada por instrutores americanos. Quem a comandou foi Anastasio Somoza García. Como tudo começou, no meu artigo sobre o bombardeamento de Ocotal.

Em fevereiro de 1934, guardas mataram Augusto Sandino, líder da resistência à ocupação. Os pormenores, no meu texto sobre o assassinato de Sandino. Em 1936 Somoza tornou-se dono do país e, a partir de 1937, presidente. Sobre invasões anteriores, veja o meu artigo sobre William Walker na Nicarágua.

Três gerações no poder

Somoza García governou até ao seu assassinato, em 1956. Depois o poder passou aos filhos: Luis Somoza foi presidente em 1956–1963 e Anastasio Somoza Debayle em 1967–1979. Este último formou-se em West Point. No intervalo, o país foi dirigido pela Guarda através de presidentes fantoches.

A família acumulou uma fortuna enorme, estimada em centenas de milhões de dólares. Terras, bancos, uma companhia aérea, um porto e os lucros da ajuda depois do sismo de 1972 pertenciam ao clã.

O que davam os EUA

O apoio americano não era verbal, mas bem material.

Armas e formação. Os americanos treinavam e abasteciam a Guarda. Os oficiais passavam por escolas na Zona do Canal do Panamá.

Dinheiro. A ajuda e os empréstimos fluíam sem parar.

Território. A Nicarágua servia de base contra os vizinhos. Em 1954, o golpe na Guatemala foi apoiado a partir daqui, sobre o que escrevi no meu artigo sobre a intervenção na Guatemala. Em 1961, de Puerto Cabezas partiu a Brigada 2506 para o desembarque na Baía dos Porcos.

A frase «Somoza é um filho da puta, mas é o nosso filho da puta» é atribuída a Roosevelt, mas não está confirmada de forma fiável. Ainda assim, transmite a lógica: a lealdade e o anticomunismo valiam mais do que os direitos humanos.

O fim do regime

Em 1977 Carter reduziu a ajuda militar por violações dos direitos humanos. No entanto, em 1978–1979 não pôde, nem procurou, salvar o regime. O assassinato do editor Pedro Joaquín Chamorro em janeiro de 1978 fez explodir o país.

Em julho de 1979 venceram os sandinistas. Somoza fugiu para os EUA e depois para o Paraguai, onde foi morto em 1980. Mais tarde, Washington respondeu à vitória sandinista armando os «contras».

O sismo de 1972 e o fim da paciência

O comportamento do clã depois do sismo de Manágua, a 23 de dezembro de 1972, é o mais revelador. Morreram cerca de dez mil pessoas e a ajuda estrangeira chegava em torrente. No entanto, uma parte considerável do dinheiro ficou nas mãos de Somoza e do seu círculo. Por isso o descontentamento alastrou até àqueles que antes apoiavam o regime, incluindo empresários.

Além disso, em 1956 foi morto o fundador da dinastia: baleou-o o poeta Rigoberto López Pérez. Ainda assim, a dinastia não caiu, porque a Guarda continuava a mesma. Assim, o regime assentava não no amor do povo, mas em armas e dinheiro americanos. Quando Carter cortou a ajuda militar e a Frente Sandinista ganhou força, o império de Somoza desabou em dois anos. Mais sobre a família no artigo de referência sobre a família Somoza. E os «contras», que Washington começou a armar com Reagan, foram um novo capítulo da mesma história.

Porque durou tanto a dinastia Somoza

Se perguntarmos por que a dinastia Somoza não caiu mais cedo, a resposta é simples: ninguém lhe tocava. Por exemplo, Washington fechava todos os anos os olhos à censura e às eleições viciadas. Além disso, na Nicarágua funcionava um sistema em que cada funcionário dependia da família e cada oficial da Guarda recebia uma parte dos negócios do clã. Por isso o regime assentava não só no medo, mas também na ganância.

Reparem que este esquema é fácil de reconhecer hoje. Escolhe-se um homem «de confiança», dão-se-lhe armas e dinheiro, e dos direitos humanos só se lembram quando ele foge ao controlo. Assim, a dinastia Somoza não é uma exceção, mas um modelo. Uma lógica semelhante vê-se no meu artigo sobre a diplomacia do dólar na Nicarágua.

Nada mudou: aliados acima de qualquer crítica

A escolha dos parceiros continua a assentar em interesses, não em valores. As palavras mudaram: em vez de «anticomunismo» há agora «luta contra o narcoterror» e «segurança», mas o princípio permanece: um ditador cómodo é melhor do que um democrata incómodo.

Iémen, 2018. A 9 de agosto, um ataque aéreo da coligação liderada pela Arábia Saudita a um autocarro escolar em Dahyan matou pelo menos 29 crianças. A bomba, segundo a CNN, era americana.

Egito. O Cairo recebe todos os anos cerca de 1,3 mil milhões de dólares em ajuda militar dos EUA, apesar das críticas pelos presos políticos.

Venezuela, 2019. Os EUA e mais de cinquenta países reconheceram Juan Guaidó como «presidente interino». O seu governo foi dissolvido pelos próprios apoiantes em 2022–2023.

Honduras, 2025. Antes das eleições, Trump perdoou o ex-presidente Juan Orlando Hernández, condenado nos EUA por tráfico de cocaína, e apoiou o seu candidato Nasry Asfura. O Somoza de hoje não veste farda da Guarda, mas a lógica é a mesma.

A dinastia Somoza são 43 anos de apoio americano a uma ditadura criada por uma ocupação americana. Pôs-lhe fim uma revolta popular, não Washington. Métodos semelhantes em países vizinhos analisei-os nos meus artigos sobre as Honduras em 1911 e sobre El Salvador.