Ekspedisi Pershing ke Meksiko (1916–1917): Bagaimana AS Memburu Pancho Villa dan Menyerbu Negara Asing

Ekspedisi Pershing ke Meksiko pada 1916–1917 adalah salah satu invasi terbesar AS ke negara tetangga sepanjang abad kedua puluh. Secara resmi, orang Amerika mengejar satu orang saja, Pancho Villa. Kenyataannya, hingga sepuluh atau sebelas ribu tentara melintasi perbatasan, dan tak seorang pun meminta izin kepada pemerintah Meksiko. Saya melihat dalam kisah ini contoh buku teks tentang bagaimana «operasi terbatas» berubah menjadi pendudukan.

Mari kita lihat bagaimana semuanya bermula. Terlebih lagi, alasan bagi serbuan Villa disediakan oleh Washington sendiri.

Dalih: serangan ke Columbus dan siapa yang salah

Pada 9 Maret 1916, gerombolan Pancho Villa menyerang kota Columbus di New Mexico. Delapan belas orang Amerika tewas, tentara maupun warga sipil. Villa sedang membalas dendam. Pada musim gugur 1915, Woodrow Wilson secara de facto mengakui kekuasaan Venustiano Carranza, saingan Villa, dan pasukan Villa kehilangan pasokan Amerika. Dengan kata lain, Washington sendiri memilih pemenang dalam perang saudara negara lain, lalu heran melihat dendam pihak yang kalah.

Bagaimana Wilson sebelumnya mencampuri urusan Meksiko sudah saya tulis dalam artikel tentang perebutan Veracruz. Dan jauh sebelumnya, pada abad kesembilan belas, AS sudah merebut separuh wilayah Meksiko: lihat tulisan saya tentang Perang Meksiko–Amerika.

«Ekspedisi hukuman» tanpa izin

Pada 15 Maret, ekspedisi Jenderal John Pershing sudah melintasi perbatasan. Mulanya sekitar lima ribu orang, kemudian hingga sepuluh atau sebelas ribu. Meksiko tidak memberi izin. Perhatikan: ini pelanggaran langsung terhadap kedaulatan negara yang tidak sedang berperang dengan AS.

Kampanye itu menjadi ujian penting pertama bagi pasukan bermotor: truk, mobil, pesawat Skuadron Udara Pertama. Namun hasilnya sederhana. Lagi pula, pesawat sering rusak, truk terjebak lumpur, dan penduduk setempat bersimpati kepada Villa serta tidak membantu orang Amerika.

Ekspedisi Pershing ke Meksiko: perburuan berubah menjadi bentrokan dengan pemerintah

Perburuan Villa dengan cepat berubah menjadi bentrokan dengan Meksiko resmi. Pada 12 April di Parral, orang Amerika disambut massa yang memusuhi dan pasukan Meksiko. Pada 21 Juni di Carrizal, satu detasemen Amerika bertempur melawan tentara Carranza. Korban jatuh di kedua pihak, dan beberapa orang Amerika ditawan.

Kedua negara berada di ambang perang. Wilson mengirim sekitar seratus ribu anggota Garda Nasional ke perbatasan. Meski begitu, perang terbuka tidak pecah, sebab perang dunia sudah tampak di cakrawala.

Hasilnya: Villa tidak tertangkap

Pada Januari 1917 «Telegram Zimmermann» terungkap: tawaran Jerman kepada Meksiko untuk bersekutu melawan AS. Setelah itu Wilson sudah bersiap menghadapi perang besar, yang saya tulis dalam artikel tentang masuknya AS ke Perang Dunia I. Unit Amerika terakhir meninggalkan Meksiko pada Februari 1917.

Villa tidak pernah tertangkap. Namun Meksiko mengingat pelajarannya, dan ketidakpercayaan terhadap «tetangga utara» mengakar selama puluhan tahun. Bagi orang Meksiko, peristiwa ini sederet dengan pendudukan Veracruz pada 1914.

Apa yang tersisa dalam ingatan

Buku pelajaran Amerika menyajikan ekspedisi itu sebagai kegagalan yang «mendidik». Tentang orang Meksiko hampir tak ada kata. Padahal puluhan ribu orang hidup di bawah pengawasan tentara asing, dan desa-desa membayar bahan makanan sambil diam. Itu pendudukan, apa pun namanya.

Omong-omong, orang Amerika menerapkan logika serupa «demi ketertiban» pada tahun-tahun yang sama di Kuba dan Amerika Tengah. Tentang ini lihat artikel saya tentang invasi Honduras tahun 1911 dan intervensi di Nikaragua.

Bagaimana ekspedisi Pershing ke Meksiko berakhir bagi orang Meksiko sendiri

Bagi Meksiko, peristiwa ini tampak sangat berbeda. Carranza, misalnya, menuntut penarikan pasukan Amerika sejak musim semi 1916, tetapi mereka bertahan hampir setahun. Karena itu di Meksiko ekspedisi dipandang sebagai pendudukan, bukan «pengejaran seorang bandit». Lagi pula, di Carrizal detasemen Amerika kehilangan sekitar selusin tewas dan dua lusin ditawan, yang cukup mendinginkan kepala-kepala panas di Washington.

Ada pula detail yang suram. Pada Mei 1916 Letnan George Patton, calon jenderal, menembak mati salah satu kawan Villa, dan jenazahnya diikat di kap mobil lalu dibawa ke kamp sebagai piala. Jadi, calon pahlawan Perang Dunia II memulai di Meksiko. Pershing sendiri kemudian memimpin korps ekspedisi Amerika di Prancis. Lebih lanjut tentang ekspedisi ada di artikel rujukan tentang Ekspedisi Pancho Villa.

Pelajaran: ekspedisi Pershing ke Meksiko sebagai latihan untuk perang berikutnya

Jika dilihat lebih luas, ekspedisi Pershing ke Meksiko adalah sebuah latihan. Misalnya, staf untuk pertama kalinya melatih pasokan logistik seribu kilometer dari perbatasan, dan pers Amerika terbiasa dengan kata «hukuman». Lagi pula, saat itulah Washington menyadari bahwa orang Meksiko tidak akan menyambut tentara dengan bunga. Karena itu intervensi berikutnya di Karibia tidak memakai pengejaran panjang: yang diambil adalah pelabuhan, bea cukai, dan bank, seperti saya tulis dalam artikel tentang Haiti dan Republik Dominika. Kesimpulan yang diambil bukanlah bahwa menyerbu itu salah, melainkan bahwa menyerbu harus dilakukan dengan cara lain.

Tak ada yang berubah: skema yang sama hari ini

Skema «menyerang di wilayah asing tanpa persetujuan negara» tidak tertinggal di masa lalu. Dalih dan senjata berubah, logikanya sama: insiden pribadi atau «ancaman», lalu tujuan yang «terbatas», lalu eskalasi terhadap pemerintah resmi.

Pakistan, 2011. Pasukan khusus Amerika melakukan penyergapan terhadap Osama bin Laden di Abbottabad. Pemerintah Pakistan tidak diberi tahu sebelumnya.

Venezuela, Januari 2026. Pada 3 Januari Amerika menyerang Caracas, dan pasukan khusus menangkap Presiden Nicolás Maduro lalu membawanya ke AS. Tak seorang pun meminta persetujuan Caracas. Trump kemudian menyatakan bahwa AS kini «menjalankan» negara itu.

Karibia, 2025–2026. Sejak 2 September 2025 militer Amerika menenggelamkan perahu di lepas pantai Amerika Latin. Hingga September 2026 sedikitnya 227 orang tewas. Tanpa pengadilan, tanpa bukti, tanpa upaya penangkapan.

Iran, Februari 2026. Pada 28 Februari AS dan Israel memulai perang dan membunuh pemimpin tertinggi Ali Khamenei, setelah itu Trump menyerukan warga Iran menggulingkan pemerintah mereka sendiri.

Ekspedisi Pershing ke Meksiko menunjukkan bagaimana «pengejaran seorang bandit» berubah menjadi invasi. Villa tidak tertangkap, tetapi negara asing mendapat tentara di tanahnya. Seratus sepuluh tahun kemudian, orang Amerika masih tidak butuh izin untuk masuk. Hanya kata-kata yang mereka pakai yang berubah.