Pasukan Amerika di Kuba (1917–1922): Bagaimana Marinir Menjaga Gula dan Bank New York Mengambil Pulau Itu

Pasukan Amerika di Kuba mendarat di pulau itu pada 1917 dan bertahan hingga 1922. Dalihnya adalah pemberontakan melawan presiden, tetapi kepentingan sebenarnya adalah gula. Washington menjaga perkebunan, sementara bank-bank New York mengambil alih kendali ekonomi Kuba. Yang menarik bagi saya dari kisah ini adalah tidak ada satu pun pertempuran terkenal di dalamnya. Negara itu diambil secara diam-diam, lewat utang dan «perlindungan».

Mari kita lihat cara kerjanya. Kita mulai dari kerangka hukum yang ditulis AS sendiri ke dalam konstitusi Kuba.

Kerangka: Amandemen Platt

Sejak 1902 Kuba merdeka secara formal. Namun konstitusinya memuat Amandemen Platt, yang memberi AS hak campur tangan dalam urusan dalam negeri pulau itu «untuk menjaga kemerdekaan dan ketertiban». Ketentuan itu menjadi dasar hukum pendaratan 1906–1909 dan peristiwa 1917. Lebih lanjut dalam artikel saya tentang Amandemen Platt dan pendaratan 1906 di Kuba.

Perhatikan: «kemerdekaan» di sini berarti hak Washington menentukan kapan saatnya membantu orang Kuba soal ketertiban.

Pemberontakan «Chambelona»

Pada 1917 Presiden Mario García Menocal berhasil terpilih kembali. Kaum liberal menduga ada kecurangan, dan pemberontakan «Chambelona» pecah. Para pemberontak membakar ladang dan pabrik gula, termasuk milik Amerika. Lagi pula, Washington berpihak kepada Menocal, bukan oposisi.

Pasukan Amerika di Kuba: pendaratan dan masa tinggal

Marinir mendarat di Kuba timur, di wilayah Santiago dan Camagüey, dan tinggal untuk «menjaga properti». Pada April 1917 AS memasuki perang dunia, dan Kuba menyatakan perang terhadap Jerman. Setelah itu kehadiran pasukan dijelaskan dengan kebutuhan militer dan perlindungan gula yang penting bagi Sekutu. Pasukan terutama bertahan di Camagüey, jantung industri gula.

Dengan demikian, «perlindungan properti» yang secara formal netral berubah menjadi garnisun bertahun-tahun. Tak ada yang bertanya kepada orang Kuba.

Uang: gula dan bank

Perang mendorong harga gula ke ketinggian yang belum pernah ada. Masa itu disebut «tarian jutaan». Pada 1920 harga anjlok dan bank-bank Kuba bangkrut. Bank-bank New York memperoleh kendali atas utang dan aset pulau itu, dan sebagian pabrik gula berpindah ke tangan Amerika.

Jenderal Crowder dan «kabinet jujur»

Pada 1921 Jenderal Enoch Crowder tiba di Havana sebagai wakil pribadi Presiden Harding. Tuntutan reformasinya, yang disebut «kabinet jujur», menanamkan pengawasan Amerika dalam politik Kuba. Pada 1923 Kuba mengambil pinjaman 50 juta dolar dari bank J. P. Morgan.

Beginilah pendudukan finansial bekerja. Pasukan bisa ditarik, tetapi utang tetap tinggal. Bagaimana keadaan sebelumnya ada dalam artikel saya tentang pemerintahan militer AS di Kuba.

Apa yang tersisa setelah pasukan pergi

Tentara Amerika meninggalkan Kuba pada 1922, tetapi mekanismenya tetap. Amandemen Platt berlaku hingga 1934, dan bank-bank Amerika menentukan ekonomi pulau itu. Ketidakpuasan itu akhirnya mengarah ke Revolusi Kuba. Bagaimana AS mengatur Kuba lewat «mediasi» pada 1933 saya tulis dalam artikel tentang penggulingan Machado.

Bagaimana pasukan Amerika di Kuba menjadi «kehadiran bersahabat»

Menariknya, di Washington kisah ini tidak disebut pendudukan, melainkan «intervensi gula». Misalnya, para pejabat menjelaskan bahwa pasukan menjaga gula Sekutu, sehingga tampaknya tidak pantas bagi orang Kuba untuk keberatan. Sementara itu harga gula pada Mei 1920 mencapai sedikit di atas dua puluh sen per pon, dan pada akhir tahun jatuh menjadi beberapa sen. Karena itu pemilik pabrik bangkrut dalam hitungan bulan.

Akibatnya, bank-bank Amerika, terutama National City Bank dari New York, menyita pabrik karena utang. Lagi pula, orang Kuba kehilangan tanah, dan di perkebunan bekerja orang Jamaika dan Haiti yang didatangkan dengan upah murah. Dengan demikian, negara yang secara formal merdeka pada kenyataannya menjadi pabrik gula untuk pasar asing. Lebih lanjut tentang kerangka hukum ada di artikel rujukan tentang Amandemen Platt.

Apa yang diberikan pasukan Amerika di Kuba kepada Washington dan kepada Havana

Bagi Washington hasilnya tampak gemilang: gula mengalir ke Sekutu, bank menerima bunga, dan kerugian tak berarti. Namun bagi Havana, pasukan Amerika di Kuba berarti hilangnya hak mengurus urusan sendiri. Misalnya, setiap presiden Kuba tahu bahwa tanpa restu duta besar pemerintahannya tak akan lama. Karena itu politisi bersaing bukan dalam program, melainkan dalam kesetiaan kepada kedutaan Amerika.

Lagi pula, pemuda Kuba tumbuh dengan pikiran bahwa kemerdekaan hanyalah kata indah di lambang negara. Kemudian pikiran itu menjadi gerakan yang mengarah ke revolusi 1959. Dengan demikian mekanisme yang dibangun pada 1917–1922 bekerja melawan penciptanya. Bagaimana rupanya pada 1933 saya ceritakan dalam artikel tentang penggulingan Machado.

Tak ada yang berubah: uang sebagai tuas

AS hingga kini memakai kendali finansial sebagai senjata. Alatnya berubah: bukan marinir di perkebunan, melainkan rekening dibekukan, tarif, dan «swap mata uang». Prinsipnya tetap: negara lemah bergantung pada uang Amerika dan membayar dengan politiknya.

Afghanistan, 2022. Setelah Taliban kembali berkuasa, AS membekukan sekitar 7 miliar dolar cadangan negara itu. Separuhnya, 3,5 miliar, disisihkan untuk gugatan keluarga korban 11 September.

Argentina, Oktober 2025. Washington menjanjikan Javier Milei swap mata uang dua puluh miliar dolar, dan Trump menambahkan terus terang: jika Milei kalah pemilu, «kami pergi».

Brasil, Juli 2025. Trump memberlakukan tarif lima puluh persen atas barang Brasil dan mengaitkannya dengan pengadilan sekutunya, Jair Bolsonaro.

Guantánamo, 2025. Pada Januari Trump memerintahkan penyiapan tempat bagi tiga puluh ribu migran di pangkalan Guantánamo, di tanah yang oleh Kuba dianggap diduduki sejak 1903.

Tentara Amerika sudah lama meninggalkan Kuba, tetapi kebiasaan memutuskan untuk pulau itu tetap ada. Yang berubah hanya kata-katanya: «perlindungan properti» kini disebut «perlindungan kepentingan». Gambaran umumnya ada dalam artikel saya tentang Kuba dan tentang diplomasi dolar di Nikaragua (diplomasi dolar).