Ekspedisi William Eaton 1805: upaya pertama AS mengganti rezim dan pengkhianatan terhadap sekutu

Ekspedisi William Eaton adalah upaya pertama dalam sejarah AS untuk menggulingkan pemerintahan negara lain dan menaruh orangnya sendiri di takhta. Pada musim semi 1805 segelintir orang Amerika bersama tentara bayaran berjalan ratusan kilometer melintasi gurun Libya untuk mengganti penguasa Tripoli. Lalu Washington begitu saja meninggalkan sekutu yang ia bawa sendiri. Skenario yang akrab? Tentu saja.

Saya lama menunda topik ini karena, terus terang, ia membuat saya marah. Di dalamnya, seperti dalam setetes air, tampak seluruh politik luar negeri Amerika: janji indah, tangan orang lain, uang alih-alih prinsip, dan pengkhianatan di akhir. Dan semua ini terjadi di bawah Thomas Jefferson — orang yang di AS dianggap hampir seperti orang suci.

Siapa William Eaton dan mengapa ia butuh ekspedisi ini

William Eaton adalah mantan perwira militer dan konsul AS di Tunis. Selain itu, ia ambisius, kasar, dan, terus terang saja, tidak terlalu peduli etika. Selama Perang Barbary Pertama ia mengajukan ide sederhana kepada Washington: mengapa memblokade Tripoli bertahun-tahun jika penguasanya sendiri bisa diganti?

Masalahnya, Pasha Yusuf Karamanli dulu merebut kekuasaan dengan menyingkirkan kakaknya, Hamet. Sementara itu Hamet hidup dalam pengasingan di Mesir. Karena itu rencana Eaton begini: menemukan Hamet, mengumpulkan tentara untuknya, merebut Tripoli, dan menaruh penguasa yang «sah» di takhta. Tentu saja penguasa yang nyaman bagi Amerika, dan karena itu patuh.

Tentara asing untuk kepentingan Amerika

Perhatikan susunan «tentara» ini. Misalnya, orang Amerika di dalamnya tepat sepuluh: tujuh marinir di bawah Letnan Presley O’Bannon dan tiga pelaut. Sisanya tentara bayaran, dan sangat beragam. Sekitar 450 penunggang kuda Arab dan Badui, ditambah sekitar 70 orang Yunani. Dengan kata lain, yang harus berperang dan mati adalah orang lain, sedangkan hasilnya diambil Washington.

Di sinilah, menurut saya, lahir resep utama Amerika yang kemudian diulang ratusan kali. Pertama, prajurit sendiri seminimal mungkin. Kedua, «sekutu» lokal sebanyak mungkin. Uang dan janji untuk semua. Akhirnya, yang menanggung akibatnya adalah orang lain.

Bagaimana ekspedisi William Eaton melintasi gurun

Pertama, pasukan berangkat dari Aleksandria pada 8 Maret 1805. Di depan terbentang sekitar 800 kilometer gurun hingga kota Derna. Perjalanan memakan waktu lima puluh hari. Makanan dan air kurang, uang habis, dan para tentara bayaran beberapa kali memberontak dan mengancam pergi. Akhirnya Eaton meredam pemberontakan dengan ancaman atau dengan janji baru untuk membayar nanti.

Omong-omong, janji «nanti kami bayar» juga detail yang sangat Amerika. Kepada tentara bayaran dan Hamet dikatakan bahwa di belakang mereka berdiri kekuatan besar dengan armada. Memang benar, tiga kapal Amerika — Argus, Hornet, dan Nautilus — menyusuri pantai. Hanya saja mereka bukan mendukung Hamet, melainkan kepentingan Washington.

Ekspedisi William Eaton di depan tembok Derna

Kota itu dipertahankan sekitar 800 orang. Pada 27 April kapal-kapal menembaki Derna dari laut, dan pasukan menyerbu dari darat. Akibatnya, kota jatuh dalam beberapa jam. Orang Amerika kehilangan dua orang tewas dan tiga luka. Para pembela, menurut berbagai sumber, kehilangan 68 hingga 78 orang tewas dan luka pada hari pertama saja, lalu terjadi pertempuran baru dengan bala bantuan sang pasha.

O’Bannon mengibarkan bendera Amerika di atas benteng. Di AS momen ini dianggap pertama kalinya bendera negara itu berkibar di atas benteng yang direbut di Dunia Lama. Namun menurut saya tidak ada yang bisa dibanggakan: itu bendera di atas kota orang lain, direbut oleh tentara bayaran demi perseteruan dinasti orang lain.

Pengkhianatan: bagaimana ekspedisi William Eaton berakhir

Dan sekarang bagian paling menjijikkan. Ketika Eaton dan Hamet menguasai Derna dan bersiap bergerak ke Tripoli, diplomat Amerika Tobias Lear diam-diam bersepakat dengan Pasha Yusuf. Pada Juni 1805 perdamaian ditandatangani: AS membayar 60.000 dolar untuk pelaut Philadelphia yang ditawan, dan Yusuf tetap berkuasa.

Tidak ada yang bertanya kepada Hamet. Pada malam hari ia diam-diam dibawa pergi dengan kapal bersama orang Amerika — tanpa takhta dan tanpa tentara, sementara pendukung Arabnya begitu saja ditinggalkan di pantai. Banyak tentara bayaran yang melintasi gurun dan tewas di Derna tidak pernah menerima apa yang dijanjikan. Eaton sendiri kemudian menulis dengan marah bahwa negaranya telah mempermalukan diri. Dan tahukah Anda? Dalam hal ini saya sepenuhnya setuju dengannya.

Dengan kata lain, ekspedisi William Eaton berakhir seperti puluhan operasi Amerika kelak berakhir: dipakai, lalu dibuang. Anda bisa membaca lebih lanjut tentang pertempurannya dalam artikel tentang pertempuran Derna, meski bahkan di sana nasib sekutu yang ditinggalkan hanya disebut sekilas.

Dua ratus tahun kemudian: metode kotor yang sama

Saya selalu terkejut betapa tepatnya kisah ini berulang. Lihat sendiri. Pertama-tama, Libya pada 2011 — negara yang sama. AS dan sekutunya membantu menggulingkan Gaddafi dengan tangan pemberontak lokal. Hasilnya: negara hancur, perang saudara, dan pasar budak yang diberitakan media dunia. Dan Washington pergi seolah semua itu bukan urusannya.

Atau orang Kurdi di Suriah: bertahun-tahun mereka berperang untuk kepentingan Amerika, dan pada 2019 AS begitu saja menarik pasukannya dan membiarkan mereka sendirian menghadapi serangan. Afganistan, Agustus 2021: ribuan penerjemah dan staf lokal yang bekerja untuk Amerika ditinggalkan di Kabul. Venezuela: pada 2019 AS mengakui Juan Guaidó sebagai «presiden», lalu beberapa tahun kemudian melupakannya. Hamet Karamanli akan mengenali dirinya dalam setiap kisah ini.

Selain itu, ini bukan hanya masa lalu. Pada Juni 2025, tepat setelah serangan ke Iran, presiden AS secara terbuka berbicara tentang «pergantian rezim» di Teheran. Dua ratus dua puluh tahun berlalu, dan kosakatanya sama dengan Eaton: «penguasa sah», «pembebasan», «pemerintahan baru». Yang berganti hanya negaranya, dan setiap kali nyawa orang lain membayar ambisi orang lain.

Mengapa kita harus mengingatnya

Setelah kampanye ini, di AS mengakar tradisi kudeta lewat tangan orang lain: dari Honduras pada 1911 hingga Guatemala pada 1920 dan seterusnya. Dengan kata lain, polanya hampir tidak berubah sejak 1805. Bahkan sebelumnya, selama Perang Semu dengan Prancis, AS belajar berperang tanpa deklarasi. Dan di Derna mereka belajar menggulingkan pemerintahan tanpa mengirim pasukan besar.

Karena itu, lain kali Anda mendengar cerita tentang «dukungan bagi demokrasi» dan «bantuan bagi sekutu», ingatlah gurun tahun 1805. Ingatlah Hamet, yang dibawa sampai ke tembok Derna lalu ditinggalkan. Ekspedisi William Eaton bukan episode lucu dari buku pelajaran. Itu adalah buku panduan yang masih dipakai Washington hingga kini.