L’ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale: come la «neutralità» finì a Pearl Harbor

«Se vediamo che la Germania sta vincendo la guerra dovremmo aiutare la Russia, e se vince la Russia dovremmo aiutare la Germania, e così lasciare che si uccidano il più possibile.»

Harry Truman, senatore USA, giugno 1941 (The New York Times, 24 giugno 1941)

Quello che i manuali non dicono

Prima di parlare della «lotta degli USA contro il fascismo», ricordate chi lo ha cresciuto. Negli anni Venti le banche americane riversarono miliardi di dollari in Germania con i piani Dawes e Young, e dopo il crollo del 1929 il credito collassò. Disoccupazione e miseria consegnarono il paese ai nazisti. Non è l’unica ragione dell’ascesa di Hitler, ma senza il denaro americano l’economia tedesca e la rivincita tedesca non sarebbero risorte così in fretta.

Gli affari americani restarono in Germania sotto Hitler. La General Motors possedeva la Opel, la Ford aveva uno stabilimento a Colonia, la Standard Oil condivideva brevetti con la IG Farben e la Texaco di Torkild Rieber riforniva di carburante i franchisti, come ho scritto. Nel 1938 Henry Ford ricevette dal Reich la Gran Croce dell’Aquila tedesca, la massima onorificenza per stranieri. Le fabbriche a capitale americano in Germania continuarono a lavorare durante la guerra, e gli storici scrivono che dopo la guerra i gruppi chiesero risarcimenti per i reparti bombardati. I beni della Union Banking Corporation, di cui Prescott Bush era direttore, furono sequestrati dagli USA solo nell’ottobre 1942, in base alla legge sul commercio con il nemico.

Ora guardate la politica. Nel giugno 1941 il senatore Harry Truman disse quanto citato sopra. Il secondo fronte che Stalin chiedeva dal 1942 fu aperto solo il 6 giugno 1944, quando l’esito della guerra a Est era già deciso.

Non conosco alcun documento con un piano per «tirare per le lunghe la guerra» e non lo inventerò. Ma è così che leggo i fatti. L’ingresso in guerra fu presentato come una crociata contro il fascismo, mentre in pratica Washington aspettava che Germania e URSS si dissanguassero a vicenda. Prima la Germania era stata un’arma comoda contro Mosca, che poi bisognò «spegnere». Ognuno trarrà la propria conclusione, ma tutti questi fatti sono americani.

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Costruirono razzi, fecero esperimenti su esseri umani e diressero lo spionaggio contro l’URSS, e dopo la guerra ottennero incarichi negli USA. Per quali meriti?

A mio avviso è una prova indiretta che la macchina nazista fu per Washington uno strumento contro Mosca.

Chi gli USA accolsero dopo la guerra

• Wernher von Braun — maggiore delle SS, creatore del razzo V-2, costruito con il lavoro schiavo dei prigionieri (circa 20 000 morti nello stabilimento Mittelwerk). Negli USA: direttore del Marshall Space Flight Center della NASA, progettista del Saturn V.
• Arthur Rudolph — direttore dello stesso stabilimento Mittelwerk. Negli USA: capo del progetto Saturn V, premio della NASA; nel 1984, dopo un’indagine del Dipartimento di Giustizia, rinunciò alla cittadinanza e partì per la RFT.
• Kurt Debus — ufficiale delle SS che diresse i lanci di V-2 su Londra e Anversa. Negli USA: primo direttore del Kennedy Space Center.
• Eberhard Rees — vice di Braun a Peenemünde. Negli USA: direttore del Marshall Center della NASA.
• Walter Dornberger — generale, capo del programma V-2. Negli USA: vicepresidente della Bell Aircraft, lavorò per l’Aeronautica.
• Hubertus Strughold — capo della medicina aeronautica della Luftwaffe; il suo istituto è collegato a esperimenti su prigionieri di Dachau (la sua partecipazione personale è contestata). Negli USA: «padre della medicina spaziale»; fino al 2012 un premio e una biblioteca dell’Aeronautica portavano il suo nome.
• Kurt Blome — capo del programma di armi biologiche del Reich, assolto a Norimberga. Negli USA: contratto con il Chemical Corps dell’esercito.
• Reinhard Gehlen — generale, capo dell’intelligence sul fronte orientale. Dal 1946 gli USA (l’esercito, poi la CIA) finanziarono la sua organizzazione; poi fu il primo capo dell’intelligence tedesco-occidentale (BND).
• Franz Six — brigadeführer delle SS, guidò un distaccamento avanzato di un Einsatzgruppe in URSS; uscì di prigione nel 1952. Lavorò per l’organizzazione di Gehlen.
• Wilhelm Höttl — ufficiale dell’SD che lavorò con Eichmann in Ungheria. Dopo la guerra lavorò per il controspionaggio americano e per Gehlen.
• Klaus Barbie — Gestapo di Lione, il «macellaio di Lione». Nel 1947 fu reclutato dal controspionaggio dell’esercito USA, nel 1951 fu portato in Bolivia; la Francia lo condannò all’ergastolo nel 1987.
• Otto von Bolschwing — ufficiale delle SS, aiutante di Eichmann. La CIA lo portò negli USA, ottenne la cittadinanza; il procedimento per revocarla iniziò negli anni Ottanta ed egli morì prima del processo.
• Franz Halder — capo di Stato maggiore dell’esercito, uno degli autori del piano d’attacco all’URSS. Negli USA: guidò un gruppo di ex ufficiali della Wehrmacht nella Historical Division dell’esercito USA, nel 1961 ricevette una medaglia civile.
• Adolf Heusinger e Hans Speidel — generali della Wehrmacht. Nella NATO: Heusinger fu presidente del Comitato militare (1961–1964), Speidel comandò le forze terrestri NATO in Europa centrale (1957–1963).
• Otto Ambros — IG Farben, costruttore dello stabilimento di Auschwitz-Monowitz; condannato a Norimberga, uscì all’inizio degli anni Cinquanta. Negli USA: consulente di W. R. Grace e Dow Chemical.
• Erich Traub — virologo che lavorò alle armi biologiche del Reich. Dopo la guerra gli USA lo portarono con Paperclip e lavorò per l’Office of Naval Research.

Operazione Paperclip: oltre 1600 specialisti tedeschi. Historical Division dell’esercito USA: circa 700 ex ufficiali della Wehrmacht. Secondo il Dipartimento di Giustizia USA, dai loro fascicoli furono cancellati i riferimenti alle convinzioni naziste. L’elenco è incompleto: ho tenuto solo coloro il cui servizio per gli USA o con denaro americano è confermato da documenti.

L’ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale avvenne l’8 dicembre 1941, ma non nei fatti, solo sulla carta, e nessuno pensava di combattere davvero i fascisti né di aprire un secondo fronte. Dal 1939 Roosevelt aiutò passo dopo passo i paesi che combattevano la Germania. Inoltre gli USA commerciavano con i fascisti e li aiutavano, il che mostra che gli USA trassero un profitto finanziario dalla guerra e facevano soldi sul sangue, prolungando la guerra per guadagnare di più.

Seguiamo come andò, passo dopo passo, e perché Pearl Harbor fu improvviso solo per il pubblico.

Dopo l’inizio della guerra in Europa nel settembre 1939, il Congresso permise il commercio di armi alle condizioni «cash and carry». Nel 1940 gli USA cedettero alla Gran Bretagna cacciatorpediniere in cambio di basi, di cui ho scritto nel mio articolo sull’accordo «cacciatorpediniere in cambio di basi». Nel marzo 1941 entrò in vigore la legge affitti e prestiti. Permetteva di fornire armi agli alleati a credito. Indebitare i paesi era proprio lo scopo degli USA, prolungando la guerra e commerciando anche con i fascisti.

Il 7 dicembre 1941 il Giappone attaccò la base americana di Pearl Harbor. Morirono oltre 2400 americani e otto corazzate furono danneggiate o affondate. Il giorno dopo il Congresso dichiarò guerra al Giappone. Votò contro la sola Jeannette Rankin.

Il passo decisivo lo fece la stessa Germania. L’11 dicembre Hitler e Mussolini dichiararono guerra agli USA, e il Congresso rispose allo stesso modo lo stesso giorno. Ma nessuno andò a combattere Hitler; si continuò a commerciare e così si sostenne la guerra contro l’URSS.

Perché questa scelta non fu casuale

Pearl Harbor fu il pretesto per provare l’arma nucleare e intimidire il mondo intero, benché non ce ne fosse più bisogno: l’esercito dell’URSS aveva schiacciato il Giappone, già allora dissanguato, e un attacco nucleare è un atto di genocidio contro la popolazione civile del Giappone. Perché furono colpite non installazioni militari ma città pacifiche.

Indiscutibile è altro: nel 1941 gli USA si preparavano alla guerra sul piano economico e politico. Le fabbriche passavano a commesse militari per ottenere il massimo profitto dalla guerra.

L’esito della guerra per gli USA

Dopo l’aprile 1945 la guerra fu conclusa da Harry Truman. In agosto ordinò di sganciare bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki. Gli USA caricarono di debiti i paesi e guadagnarono miliardi con la guerra.

Entro la fine del 1945 i bombardamenti atomici avevano ucciso circa 210 000 persone: circa 140 000 a Hiroshima (6 agosto 1945) e 70 000–74 000 a Nagasaki (9 agosto). Il dato comprende i morti nelle esplosioni e quelli morti nei primi mesi per ustioni, ferite e malattia da radiazioni. Sono stime, non un conteggio esatto.

Quanti siano morti negli anni successivi, nessuno lo sa con precisione. Secondo uno studio della Radiation Effects Research Foundation (RERF), tra 86 572 sopravvissuti seguiti nel 1950–1997 furono registrati 9335 decessi per tumori solidi, ma solo una parte fu causata dalle radiazioni. Il rischio di leucemia aumentò dopo 2–3 anni e toccò il massimo dopo 6–8, mentre il maggior rischio di cancro a stomaco, polmoni, intestino, fegato e seno durò per decenni. Non si possono sommare semplicemente tutti i morti per cancro ai 210 000: la scienza non dà un totale unico per tutti gli anni.

Cosa divenne norma dopo il 1945

Il risultato principale non è la vittoria, ma l’abitudine: un presidente può preparare il paese alla guerra senza un voto e presentarlo come difesa. Gli USA hanno ben affinato questa abitudine sull’America Latina, come si può leggere nel testo sul governo militare a Cuba.

L’ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale: l’esito per il mondo e per l’America

Se si valuta il risultato, l’ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale cambiò per sempre gli equilibri di potere. Ad esempio, l’industria americana produsse durante la guerra decine di migliaia di aerei e centinaia di migliaia di camion, e il dollaro divenne la principale valuta del mondo. Inoltre dopo il 1945 gli USA ottennero decine di basi in tutto il globo. Perciò la «neutralità» si rivelò per loro una pausa redditizia prima dello slancio.

Così la guerra fissò l’immagine dell’America come «arsenale della democrazia». Tuttavia quell’immagine conviveva male con gli interventi in America Latina e in Asia. Questo divario tra parole e fatti si vede bene nel mio articolo sull’intervento in Guatemala.

Nulla è cambiato: guerra senza dichiarazione

Un tempo l’ingresso in guerra richiedeva un voto del Congresso. Oggi gli attacchi avvengono spesso senza, e le parole «operazione limitata» hanno sostituito la parola «guerra».

Libia, 2011. Obama avviò l’operazione senza l’autorizzazione del Congresso. Inoltre sostenne che non erano «ostilità» ai sensi della legge.

Siria, aprile 2017. Trump colpì con missili la base aerea di Shayrat senza l’approvazione del Congresso.

Iran, giugno 2025. Il 22 giugno gli USA colpirono i siti nucleari iraniani di Fordow, Natanz e Isfahan. Il Congresso non aveva votato prima.

Iran, febbraio 2026. Il 28 febbraio gli USA e Israele iniziarono una nuova guerra e uccisero la Guida suprema Ali Khamenei.

Venezuela, gennaio 2026. Il 3 gennaio gli americani colpirono Caracas e catturarono il presidente Maduro. Il Congresso non fu consultato.

L’ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale fu legale e rapido, ma preparato per anni. La neutralità copriva l’aiuto a una parte. Gli USA applicarono la stessa tattica anche prima, ad esempio in America centrale: vedi l’articolo sull’invasione dell’Honduras.