퍼싱의 멕시코 원정(1916–1917): 미국은 어떻게 판초 비야를 쫓아 다른 나라를 침공했는가

퍼싱의 멕시코 원정(1916–1917)은 20세기 전체를 통틀어 미국이 이웃 나라에 감행한 최대 규모의 침공 가운데 하나였습니다. 공식적으로 미국인들은 단 한 사람, 판초 비야를 쫓고 있었습니다. 실제로는 최대 1만에서 1만 1천 명의 병사가 국경을 넘었고, 멕시코 정부에 허락을 구한 사람은 아무도 없었습니다. 저는 이 이야기에서 ‘제한적 작전’이 어떻게 점령으로 변하는지 보여 주는 교과서적 사례를 봅니다.

모든 것이 어떻게 시작되었는지 살펴보겠습니다. 더구나 비야의 습격에 구실을 준 것은 바로 워싱턴 자신이었습니다.

구실: 콜럼버스 습격과 누구의 잘못인가

1916년 3월 9일 판초 비야의 무리가 뉴멕시코주 콜럼버스 마을을 습격했습니다. 군인과 민간인을 합쳐 미국인 열여덟 명이 숨졌습니다. 비야는 보복하고 있었습니다. 1915년 가을 우드로 윌슨은 비야의 경쟁자 베누스티아노 카란사의 정권을 사실상 승인했고, 비야의 군대는 미국의 보급을 잃었습니다. 즉 워싱턴은 남의 나라 내전에서 스스로 승자를 고르고는, 패자의 원한에 놀란 척한 셈입니다.

윌슨이 그 전에 멕시코 내정에 어떻게 끼어들었는지는 베라크루스 점령에 관한 글에서 썼습니다. 그보다 훨씬 앞선 19세기에 미국은 이미 멕시코 영토의 절반을 빼앗았습니다. 미국–멕시코 전쟁에 관한 제 글을 보십시오.

허락 없는 ‘징벌 원정’

이미 3월 15일 존 퍼싱 장군의 원정군이 국경을 넘었습니다. 처음에는 약 5천 명, 나중에는 1만에서 1만 1천 명에 이르렀습니다. 멕시코는 허락하지 않았습니다. 유의하십시오. 이것은 미국과 전쟁 중이 아닌 나라의 주권을 정면으로 침해한 일이었습니다.

이 작전은 기계화 군대의 첫 주목할 만한 시험이었습니다. 트럭, 자동차, 제1항공대의 비행기가 동원되었습니다. 그러나 성과는 보잘것없었습니다. 게다가 비행기는 고장 났고 트럭은 진흙에 빠졌으며, 현지인들은 비야에게 동정적이어서 미국인들을 돕지 않았습니다.

퍼싱의 멕시코 원정: 추격이 당국과의 충돌로 바뀌다

비야 추격은 곧 공식 멕시코와의 충돌로 바뀌었습니다. 4월 12일 파랄에서 미군은 적대적인 군중과 멕시코 부대의 맞이를 받았습니다. 6월 21일 카리살에서 미군 한 부대가 카란사 군과 교전했습니다. 양쪽에서 사망자가 나왔고 일부 미군은 포로가 되었습니다.

두 나라는 전쟁 직전까지 갔습니다. 윌슨은 국경에 약 10만 명의 주방위군을 보냈습니다. 그래도 전면전이 벌어지지 않은 것은 이미 지평선에 세계 대전이 보였기 때문입니다.

결과: 비야는 잡히지 않았다

1917년 1월 ‘치머만 전보’가 드러났습니다. 미국에 맞서 멕시코와 동맹을 맺자는 독일의 제안이었습니다. 그 뒤 윌슨은 이미 큰 전쟁을 준비하고 있었고, 이에 대해서는 미국의 1차 세계 대전 참전에 관한 글에서 썼습니다. 마지막 미군 부대는 1917년 2월 멕시코를 떠났습니다.

비야는 끝내 잡히지 않았습니다. 그러나 멕시코는 교훈을 기억했고, ‘북쪽 이웃’에 대한 불신은 수십 년 동안 뿌리내렸습니다. 멕시코인들에게 이 사건은 1914년 베라크루스 점령과 같은 줄에 서 있었습니다.

기억에 남은 것

미국 교과서는 이 원정을 실패했지만 ‘교훈적’이라고 설명합니다. 멕시코인에 대해서는 거의 아무 말도 하지 않습니다. 그러나 수만 명이 외국 군인의 눈 아래서 살았고, 마을들은 식량값을 치르고도 입을 다물었습니다. 무엇이라 부르든 이것은 점령입니다.

덧붙이면, 미국인들은 같은 시기에 쿠바와 중앙아메리카에서도 ‘질서를 위해’라는 비슷한 논리를 적용했습니다. 이에 대해서는 1911년 온두라스 침공과 니카라과 개입에 관한 제 글을 보십시오.

퍼싱의 멕시코 원정은 멕시코인 자신에게 어떻게 끝났는가

멕시코에게 이 사건은 전혀 다르게 보였습니다. 예컨대 카란사는 1916년 봄에 이미 미군 철수를 요구했지만, 미군은 거의 1년을 머물렀습니다. 그래서 멕시코에서는 이 원정이 ‘도적 추격’이 아니라 점령으로 받아들여졌습니다. 게다가 카리살에서 미군 부대는 십여 명이 숨지고 이십여 명이 포로가 되어, 워싱턴의 달아오른 머리를 꽤 식혔습니다.

이 이야기에는 음울한 대목도 있습니다. 1916년 5월 훗날 장군이 되는 조지 패튼 중위가 비야의 측근 한 명을 사살했고, 시신은 자동차 보닛에 묶여 전리품처럼 야영지로 옮겨졌습니다. 이렇게 2차 세계 대전의 미래 영웅은 멕시코에서 출발했습니다. 퍼싱 자신은 이후 프랑스에서 미국 원정군을 지휘했습니다. 원정에 대한 더 자세한 내용은 판초 비야 원정 참고 문서에 있습니다.

교훈: 미래 전쟁의 예행연습으로서의 퍼싱의 멕시코 원정

더 넓게 보면 퍼싱의 멕시코 원정은 예행연습이었습니다. 예컨대 참모부는 처음으로 국경에서 천 킬로미터 떨어진 보급을 연습했고, 미국 언론은 ‘징벌’이라는 말에 익숙해졌습니다. 게다가 바로 그때 워싱턴은 멕시코인들이 병사를 꽃으로 맞이하지 않으리란 것을 깨달았습니다. 그래서 이후 카리브해 개입은 긴 추격 없이 이루어졌습니다. 항구, 세관, 은행을 장악했습니다. 아이티와 도미니카 공화국에 관한 글에서 쓴 대로입니다. 도출된 결론은 침공이 잘못이라는 것이 아니라, 침공을 다른 방식으로 해야 한다는 것이었습니다.

달라진 것은 없다: 오늘도 같은 수법

‘국가의 동의 없이 남의 영토에서 타격한다’는 수법은 과거에 남지 않았습니다. 구실과 무기는 바뀌어도 논리는 같습니다. 개별 사건이나 ‘위협’, 그다음 ‘제한적’ 목표, 그다음 공식 당국에 대한 확전입니다.

파키스탄, 2011년. 미 특수부대가 아보타바드에서 오사마 빈 라덴을 급습했습니다. 파키스탄 당국에는 사전에 알리지 않았습니다.

베네수엘라, 2026년 1월. 1월 3일 미군이 카라카스를 타격했고, 특수부대가 니콜라스 마두로 대통령을 붙잡아 미국으로 데려갔습니다. 카라카스의 동의를 구한 사람은 없었습니다. 트럼프는 이후 미국이 이제 나라를 ‘운영한다’고 선언했습니다.

카리브해, 2025–2026년. 2025년 9월 2일부터 미군은 라틴아메리카 연안에서 선박을 격침하고 있습니다. 2026년 9월까지 최소 227명이 숨졌습니다. 재판도, 증거도, 체포 시도도 없었습니다.

이란, 2026년 2월. 2월 28일 미국과 이스라엘이 전쟁을 시작해 최고지도자 알리 하메네이를 살해했고, 이후 트럼프는 이란인들에게 자국 정부를 무너뜨리라고 촉구했습니다.

퍼싱의 멕시코 원정은 ‘도적 추격’이 어떻게 침공이 되는지 보여 주었습니다. 비야는 잡히지 않았지만 외국 땅에는 병사들이 들어왔습니다. 110년이 지난 지금도 미국인들은 들어갈 때 허락이 필요 없습니다. 바뀌는 것은 그것을 부르는 말뿐입니다.