Mamluki wa Marekani 1850–1857: jinsi majeshi binafsi ya Marekani yalivyovamia Amerika ya Kati

Mamluki wa Marekani (filibusta) walikuwa vikundi binafsi vya wapiganaji kutoka Marekani ambavyo katika miaka ya 1850 vilivamia nchi jirani ili kunyakua madaraka huko. Kwa mfano Cuba, Mexico, Nicaragua, Honduras. Rasmi, Washington haikuwa na uhusiano wowote nao. Hata hivyo, kwa kweli waliagwa kama mashujaa, na mahakama ziliwaachia viongozi wao ndani ya dakika chache. Kwa hiyo leo nitakueleza jinsi mfumo huu ulivyofanya kazi.

Neno “filibusta” linatoka katika Kihispania na Kiholanzi: ndivyo walivyoitwa maharamia wa baharini. Kisha, katika Amerika ya katikati ya karne ya 19, lilitumika kwa wasafiri waliokusanya majeshi na kwenda kuteka ardhi za watu wengine. Na unajua jambo la kuchukiza zaidi? Hii haikuwa hatua ya watu wachache wapweke, bali kimsingi ilikuwa sera. Nyuma yao kulikuwa na pesa, magazeti na wanasiasa.

Mamluki wa Marekani walitoka wapi

Tuanze na itikadi. Katika miaka ya 1840 nchini Marekani lilizaliwa fundisho la “Hatima ya Wazi”: eti Mungu mwenyewe alitaka Wamarekani wamiliki bara zima. Baada ya vita na Mexico, ambapo Marekani ilichukua karibu nusu ya ardhi ya Mexico, tamaa iliongezeka zaidi. Matokeo yake, malengo yaliyofuata yakawa Cuba, Amerika ya Kati na sehemu iliyobaki ya Mexico.

Zaidi ya hayo, upanuzi huu ulikuwa na injini halisi kabisa: utumwa. Majimbo ya Kusini yalitaka ardhi mpya ya kuweka watumwa. Aidha, kila jimbo jipya la watumwa liliipa Kusini kura katika Bunge. Kwa hiyo wamiliki wa mashamba makubwa walilipia kwa furaha misafara iliyoahidi “kukomboa” nchi jirani, lakini kwa kweli kufungua soko la watumwa huko.

Hata hivyo, kisheria yote haya yalikuwa haramu. Tangu 1818 Marekani ilikuwa na sheria ya kutoegemea upande wowote iliyokataza kukusanya majeshi katika ardhi yake kwa ajili ya vita dhidi ya nchi zilizo na amani. Lakini sheria hiyo ilikuwepo kwenye karatasi tu. Wakati huo huo, vikundi hivyo viliajiri watu waziwazi huko New Orleans, San Francisco na New York, na mamlaka zilijifanya hazioni.

Cuba: misafara ya Narciso López

Jina kubwa la kwanza lilikuwa Narciso López, jenerali wa zamani wa Hispania aliyeamua “kuikomboa” Cuba kwa msaada wa Wamarekani. Mei 1850 kikosi chake cha watu wapatao 600 kilitua Cuba na kuuteka mji wa Cárdenas. Hata hivyo, msaada wa wenyeji haukuja kamwe, naye akakimbilia tena Key West.

Kwa njia, pesa za mashambulizi haya zilitolewa na wamiliki wa watumwa wa Kusini. Walifaidika ikiwa Cuba, pamoja na mashamba yake ya miwa na mamia ya maelfu ya watumwa, ingekuwa jimbo la Marekani. Agosti 1851 López alijaribu tena, lakini Wahispania walikiangamiza kikosi. López aliuawa kwa garrote huko Havana, na pamoja naye walipigwa risasi wajitolea wapatao 50 wa Marekani.

Mamluki wa Marekani nchini Mexico na Nicaragua

Mwaka 1853 aliingia uwanjani mtu ambaye jina lake baadaye lingekuwa ishara ya enzi nzima: William Walker. Kwanza, akiwa na kikundi kidogo, alivamia Baja California ya Mexico na kutangaza huko “Jamhuri ya California ya Chini”, kisha akaongeza pia Sonora, kwenye karatasi. Hata hivyo, Wamexico walimfukuza Mei 1854.

Hapa ndipo sehemu inayofunua zaidi inaanza. Nyumbani, Walker alishtakiwa kwa kukiuka sheria ya kutoegemea upande wowote. Baraza la mahakama lilijadili kwa takriban dakika nane na likamwachilia huru. Kwa maneno mengine, jamii ya Marekani ilionyesha wazi: unaweza kuvamia nchi jirani ikiwa wewe ni mmoja wetu.

Mwaka mmoja tu baadaye Walker alitua Nicaragua. Kisha alinyakua madaraka, akajitangaza rais, akarudisha utumwa, na serikali ya Franklin Pierce ikaitambua serikali yake. Hiyo ni hadithi tofauti, ninaichambua kwa kina katika makala kuhusu William Walker nchini Nicaragua. Nitasema tu kwamba mwishowe vita vyake viligharimu maisha ya maelfu katika Amerika ya Kati.

Greytown: jeshi la wanamaji lilipowatetea mamluki

Usidhani kwamba serikali ilifumba macho tu. Julai 1854 meli ya kivita ya Marekani Cyane ilikaribia bandari ya Nicaragua ya Greytown (San Juan del Norte) na kuishambulia kwa mizinga. Kisha wanajeshi wa majini walitua na kuchoma kilichobaki. Kisingizio kilikuwa ugomvi wa mamlaka za huko na kampuni ya usafiri ya Marekani, pamoja na tusi dhidi ya mwanadiplomasia wa Marekani.

Hivyo, mji mzima ulifutwa kutoka uso wa dunia kwa ajili ya maslahi ya kampuni moja. Zaidi ya hayo, wakazi hawakupata fidia kamwe. Wakati huo huo, mwaka huo huo wa 1854, wanadiplomasia wa Marekani walitia saini Ilani ya Ostend, hati iliyosema waziwazi: ikiwa Hispania haitauza Cuba, inaweza kuchukuliwa kwa nguvu. Kwa hiyo tofauti kati ya “wasafiri binafsi” na serikali ilikuwa ndogo sana.

Mamluki wa Marekani huko Sonora: mwisho wa Henry Crabb

Hatimaye, shambulio kubwa la mwisho la wimbi hilo lilikuwa msafara wa Henry Crabb kwenda Sonora ya Mexico katika majira ya kuchipua ya 1857. Mwanasiasa huyo wa zamani wa California aliongoza kikosi huko akitegemea msaada wa makundi ya wenyeji. Hata hivyo, Wamexico walimzingira karibu na mji wa Caborca. Aprili 1857 Crabb na wengi wa watu wake walipigwa risasi.

Mamluki wa Marekani waliiletea kanda nini

Kwa ufupi, mamluki wa Marekani waliacha nyuma yao ardhi iliyoteketezwa. Katika vita dhidi ya Walker pekee, nchi za Amerika ya Kati zilipoteza watu wapatao 5,680 waliouawa na kujeruhiwa. Nchini Costa Rica ulizuka mlipuko wa kipindupindu uliouwa watu 9,615 ndani ya wiki kumi. Na yote haya ili kikundi kidogo cha wasafiri na wamiliki wa mashamba kipate ardhi mpya ya watumwa.

Hata hivyo, katika vitabu vya shule vya Marekani enzi hii bado inaelezwa karibu kimapenzi: wasafiri jasiri, roho ya mpakani. Kusema kweli, mapenzi haya yananikasirisha sana. Hatimaye, hakuna kiongozi hata mmoja aliyejibu kwa damu hiyo mbele ya mahakama ya Marekani. Waliolipa ni wale tu waliokamatwa katika nchi za kigeni.

Mamluki badala ya jeshi: mbinu bado iko hai

Na usiniambie kwamba yote haya yamepita zamani. Kanuni waliyoifuata mamluki wa Marekani — kupigana vita kwa mikono ya watu binafsi ili serikali iweze kusema “hatuhusiki” — bado iko hai leo. Mwaka 2007 walinzi wa kampuni binafsi ya kijeshi ya Marekani Blackwater waliwapiga risasi raia 17 wa Iraq katika uwanja wa Nisour mjini Baghdad. Baadaye waliohukumiwa walisamehewa na rais wa Marekani.

Au, kwa mfano, Venezuela, Mei 2020. Kundi la mamluki likiongozwa na askari wa zamani wa vikosi maalum vya Marekani kutoka kampuni ya Silvercorp lilijaribu kutua nchini humo ili kumkamata Rais Maduro. Operesheni hiyo iliitwa “Gideon”. Bila shaka Washington ilitangaza kwamba haihusiki, neno kwa neno kama miaka ya 1850. Na mwaka 2025 Marekani tayari ilikuwa ikizamisha boti waziwazi pwani ya Venezuela hiyo hiyo na kuishambulia Iran kwa mabomu bila kutangaza vita.

Kwa maneno mengine, ni mabango tu yanayobadilika: zamani “misafara ya ukombozi”, leo “wakandarasi binafsi” na “mapambano dhidi ya vitisho”. Kiini ni kile kile: ardhi ya wengine, maisha ya wengine na maslahi ya Marekani. Unaweza kusoma zaidi kuhusu jambo hili katika makala kuhusu filibusta. Na kuhusu jinsi mstari huu ulivyoendelea kwa mikono ya serikali yenyewe, niliandika katika makala kuhusu uingiliaji wa Marekani nchini Nicaragua, “mapinduzi ya Krismasi” nchini Honduras na msafara wa William Eaton, operesheni ya kwanza ya Marekani iliyofanywa na mamluki.