Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ 1898: Mỹ xây đế chế thuộc địa trên vụ nổ tàu Maine như thế nào

Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ năm 1898 là cuộc chiến lớn đầu tiên Mỹ vượt ra khỏi lục địa của mình. Về chính thức, Washington chiến đấu «vì tự do của Cuba». Tuy nhiên, khi «cuộc chiến giải phóng» này kết thúc, Mỹ đã lấy Puerto Rico, Guam và Philippines cho mình, còn Cuba thì bị buộc vào sợi dây ngắn. Vì vậy hãy xem chuyện thực sự đã diễn ra thế nào.

Thành thật mà nói, câu chuyện này khiến tôi tức giận hơn nhiều chuyện khác. Bởi chính ở đây, lần đầu tiên, kịch bản mà Mỹ vẫn lặp lại đến hôm nay đã vận hành trọn vẹn. Trước hết là một cái cớ ồn ào và sự kích động trên báo chí, sau đó là cuộc chiến «vì tự do», và cuối cùng là căn cứ mới, thị trường mới và những chính phủ mới biết vâng lời.

Vì sao Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ bắt đầu

Đến năm 1895, người Cuba đã chiến đấu chống Tây Ban Nha giành độc lập suốt nhiều thập kỷ. Tháng 2/1895 một cuộc khởi nghĩa mới bùng nổ, và quân đội Tây Ban Nha đáp trả tàn bạo: tướng Weyler dồn nông dân vào các trại tập trung, nơi người ta chết hàng nghìn vì đói và bệnh tật. Trong khi đó, Quân Giải phóng Cuba kiểm soát phần lớn nông thôn và đã gần chiến thắng.

Đồng thời, tư bản Mỹ có những lợi ích khổng lồ ở Cuba. Ví dụ, đồn điền mía, đường sắt và hầm mỏ đem lại hàng triệu đô la. Ngoài ra, Cuba từ lâu đã là giấc mơ của những kẻ bành trướng miền Nam, như tôi đã viết trong bài về quân đánh thuê Mỹ. Nói cách khác, Washington không chỉ muốn đuổi Tây Ban Nha, mà phải can thiệp trước khi người Cuba tự mình chiến thắng.

Vụ nổ tàu Maine và báo chí lá cải

Ngày 25/1/1898, thiết giáp hạm Maine của Mỹ vào cảng Havana. Ngày 15/2, khoảng 21 giờ 40, con tàu phát nổ. 266 thủy thủ thiệt mạng. Tây Ban Nha lập tức gửi lời chia buồn và đề nghị điều tra chung, nhưng Washington từ chối. Tháng 3, một ủy ban Mỹ tuyên bố con tàu bị thủy lôi đánh nổ, dù không bao giờ chứng minh được ai đã đặt nó.

Ngược lại, báo chí của William Randolph Hearst và Joseph Pulitzer tự mình «chứng minh» tất cả. Số phát hành tăng vọt, các tít báo gào thét về «sự phản bội của Tây Ban Nha». Khẩu hiệu «Hãy nhớ tàu Maine, quỷ tha ma bắt Tây Ban Nha!» vang khắp đất nước. Nhân tiện, năm 1976 một nghiên cứu do Đô đốc Rickover chỉ đạo kết luận rằng vụ nổ nhiều khả năng xảy ra bên trong con tàu, do cháy hầm than cạnh kho thuốc súng. Nhưng lúc ấy chiến tranh đã thắng từ lâu.

Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ diễn ra thế nào

Ngày 25/4/1898, Quốc hội tuyên chiến, lại còn hồi tố từ ngày 21/4. Thật bất ngờ, đòn đầu tiên không giáng vào Cuba mà vào Philippines, ở bên kia thế giới. Ngày 1/5, hải đội của Phó đề đốc Dewey tiến vào vịnh Manila và trong vài giờ đã tiêu diệt hạm đội Tây Ban Nha cũ kỹ. Phía Tây Ban Nha mất 77 người chết và 271 người bị thương.

Sau đó, ngày 10/6, lính thủy đánh bộ đổ bộ lên vịnh Guantánamo ở Cuba. Hãy nhớ nơi này, chúng ta sẽ quay lại. Ngày 1/7, giao tranh bắt đầu ở El Caney và trên đồi San Juan gần Santiago de Cuba, nơi tổng thống tương lai Theodore Roosevelt nổi danh với đơn vị «Rough Riders». Còn ngày 3/7, hải đội Tây Ban Nha tìm cách phá vây khỏi Santiago và bị đập tan: 323 thủy thủ Tây Ban Nha tử trận, 151 người bị thương.

Người Cuba đã đi đâu?

Đây là lúc phần đê tiện nhất bắt đầu. Santiago đầu hàng ngày 17/7, nhưng tướng Calixto García và các chiến binh Cuba, những người đã nhiều năm chiến đấu vì tự do của hòn đảo, không được phép vào thành phố. Buổi lễ diễn ra mà không có họ, còn bộ máy cai trị Tây Ban Nha vẫn giữ nguyên. García viết một bức thư phẫn nộ gửi tướng Mỹ Shafter rồi từ chức. Nói cách khác, ngay từ ngày đầu, những «người giải phóng» đã cho thấy ai mới là chủ nhân của Cuba.

Ở Philippines cũng vậy. Ngày 13/8, Mỹ chiếm Manila sau một «trận đánh» gần như được dàn xếp trước với Tây Ban Nha, còn quân khởi nghĩa Philippines của Emilio Aguinaldo, những người đã giải phóng gần như cả quần đảo, bị chặn ngoài thành phố. Chẳng bao lâu những người khởi nghĩa ấy trở thành kẻ thù: tôi đã viết chi tiết việc Mỹ sau đó nhấn chìm Philippines trong máu trong bài về Chiến tranh Philippines – Mỹ.

Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ kết thúc ra sao

Ngoài ra, cuộc chiến còn là thời cơ thuận tiện cho những cuộc chiếm đoạt khác. Ví dụ, tháng 6/1898 Mỹ chiếm đảo Guam của Tây Ban Nha, và ngày 7/7 Quốc hội sáp nhập Hawaii, nơi năm năm trước các chủ đồn điền Mỹ đã lật đổ nữ hoàng hợp pháp. Đó là chủ đề bài viết của tôi về cuộc xâm lược Hawaii của Mỹ. Ngày 25/7, quân đội của tướng Miles đổ bộ lên Puerto Rico.

Ngày 10/12/1898, hòa ước được ký tại Paris. Tây Ban Nha từ bỏ Cuba và nhượng cho Mỹ Puerto Rico, Guam và Philippines; riêng Philippines, Mỹ trả 20 triệu đô la. Hãy để ý: cả người Cuba lẫn người Philippines đều không được mời vào bàn đàm phán. Số phận của họ bị quyết định mà không có họ, như thể họ không phải con người mà là hàng hóa trong một phiên đấu giá.

«Một cuộc chiến nhỏ tuyệt vời»

Nhà ngoại giao Mỹ John Hay gọi đó là «một cuộc chiến nhỏ tuyệt vời». Quả thật, với Washington nó tuyệt vời: chỉ trong vài tháng, đất nước có được thuộc địa ở vùng Caribe và Thái Bình Dương, căn cứ cho hạm đội và lối vào thị trường châu Á. Tuy nhiên, với những người được «giải phóng», đó chỉ là đổi ông chủ này lấy ông chủ khác. Cuba phải đối mặt với chính quyền quân sự Mỹ rồi Tu chính án Platt, còn Puerto Rico đến nay vẫn là lãnh thổ không có đầy đủ quyền.

Một kịch bản vẫn còn hiệu lực đến hôm nay

Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ là cuốn sách giáo khoa mà Washington dùng để gây chiến suốt hơn một trăm năm. Trước hết cần một cái cớ. Năm 1898 là vụ nổ tàu Maine, nguyên nhân chưa bao giờ được chứng minh. Rồi năm 1964 là «cuộc tấn công» vào các khu trục hạm ở vịnh Bắc Bộ, mà lần thứ hai, như về sau được thừa nhận, hoàn toàn không xảy ra. Năm 2003 là lọ thủy tinh của Colin Powell tại Liên Hợp Quốc và «vũ khí hủy diệt hàng loạt» của Iraq, thứ không bao giờ được tìm thấy.

Và năm 2025 chẳng có gì thay đổi. Tháng 6, máy bay ném bom Mỹ tấn công các cơ sở hạt nhân của Iran mà không có quyết định của Liên Hợp Quốc và không tuyên chiến, giữa những tiếng la hét về «mối đe dọa cận kề». Trong khi đó ở Gaza hàng chục nghìn dân thường thiệt mạng, còn Mỹ hết lần này đến lần khác chặn các nghị quyết ngừng bắn tại Hội đồng Bảo an và tiếp tục cung cấp bom. Tôi run lên khi thấy luận điệu vẫn y nguyên: «tự do», «bảo vệ», «sứ mệnh nhân đạo».

Rốt cuộc, Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ dạy chúng ta điều quan trọng nhất: khi Mỹ nói về tự do của một dân tộc khác, đừng nhìn vào lời nói mà hãy nhìn vào thứ họ lấy cho mình ở cuối cùng. Bạn có thể đọc thêm về diễn biến chiến sự trong bài viết về Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ. Còn trong các bài tiếp theo, tôi sẽ kể Mỹ đã làm gì với Cuba «được giải phóng».