ニカラグアのウィリアム・ウォーカー1855〜1857年：大統領を名乗り奴隷制を復活させたアメリカ人

ニカラグアのウィリアム・ウォーカーの物語は、一人のアメリカ人冒険家が一握りの傭兵とともに国全体を奪い、その大統領を名乗り、奴隷制を復活させた話である。そして米国政府は公式に彼の権力を承認した。しかし、これは出来の悪い小説の筋書きではない。1856年の出来事であり、私はこの物語をすべて知ってほしいと思う。

アメリカの私兵遠征隊がどんな人々で、なぜ南部の農園主が彼らの背後にいたのかについては、すでに書いた。ウォーカーはその中で最も有名な人物だ。そして正直に言えば、最も恐ろしい人物でもある。彼の戦争は中米で数千人の命を奪い、彼が通った町は灰になった。

ニカラグアのウィリアム・ウォーカー：すべてはどう始まったか

1850年代半ば、ニカラグアは内戦で引き裂かれていた。一方にはグラナダの「正統派」、もう一方にはレオンの「民主派」がいた。同時に、この国は米国にとって非常に重要だった。その川と湖を通って、大西洋から太平洋への通過ルートが走っていたからだ。このルートで何千人もの金鉱探しがカリフォルニアへ運ばれ、ルートは米国有数の富豪コーネリアス・ヴァンダービルトの会社のものだった。

その結果、レオンの民主派はアメリカ人を傭兵部隊として雇うことにした。こうして1855年5月、ウォーカーは約60人の戦闘員とともにニカラグアに上陸した。ちなみに、彼は彼らを「不死の者たち」と呼んでいた。最初は事態がうまく進まなかったが、まもなく米国から新しい義勇兵が押し寄せた。彼らを運んできたのは、同じ通過ルートの蒸気船だった。

1855年10月13日、ウォーカーは奇襲によって正統派の首都グラナダを占領した。それから彼は傀儡のパトリシオ・リバスを大統領の椅子に座らせ、自らは総司令官となった。こうして、その日から実権は傭兵軍を率いる一人のアメリカ人の手に握られた。

ニカラグアのウィリアム・ウォーカーとワシントンの承認

ここがおそらく最も重要な点だ。ウォーカーはワシントンの支持を得たのである。1856年5月20日、フランクリン・ピアース大統領の政権は、ウォーカーの銃剣の上に成り立つ政府を公式に承認した。考えてみてほしい。民間の傭兵が力ずくで主権国家を奪い、ワシントンはその使節を正当な代表として迎えたのだ。それでも米国は「無関係だった」と言えるだろうか。

1856年7月12日、ウォーカーは茶番の「選挙」を行い、自らニカラグア大統領になった。続いて1856年9月22日、彼は奴隷制を禁じていたニカラグアの法律を廃止した。さらに、英語が公用語と宣言され、地元住民の土地がアメリカ人入植者に分け与えられ始めた。言い換えれば、この国は南部の奴隷植民地にされようとしていたのだ。

中米全体がウォーカーとの戦争へ

しかし、近隣諸国はすぐに、ウォーカーの冒険が始まりにすぎないと悟った。まず、フアン・ラファエル・モラ大統領率いるコスタリカが宣戦布告した。続いてグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドルが加わった。ちなみに、中米ではこの戦争は今も「国民戦争」と呼ばれており、実に的確な名前だ。

その間に、ウォーカーは自らを破滅させる過ちを犯した。というのも、彼はヴァンダービルトと対立し、その会社の船と財産を奪って競争相手に渡したのだ。そのためヴァンダービルトは報復として中米連合を支援し、アメリカ人義勇兵の流れを断った。金対金。ニカラグアの運命は実際にはこうして決まったのである。

1856年のリバスとフアン・サンタマリアの偉業

1856年4月11日、リバスの町の近くでコスタリカ軍がウォーカーの部隊を攻撃した。遠征隊は大きな木造の建物に立てこもり、攻撃側を銃火でなぎ倒していた。そのとき、若い鼓手の兵士フアン・サンタマリアが松明を手に建物へ駆け寄って火を放ち、銃弾の中で倒れた。今日、彼はコスタリカの国民的英雄であり、4月11日はその地の祝日となっている。

しかし、勝利は災厄に変わった。軍の中でコレラが発生し、帰還した兵士たちがそれを家に持ち帰ったのだ。一説によれば、ウォーカーの部下たちは井戸に死体を投げ込んでいたという。10週間で、この疫病はコスタリカで9615人の命を奪った。小さな国にとっては途方もない数字である。

ニカラグアのウィリアム・ウォーカー：「ここにグラナダありき」

1856年末、ウォーカーはグラナダを守りきれないと悟った。そこで彼の副官チャールズ・ヘニングセンが、ウォーカーの命令でこの国最古の町を焼き尽くした。撤退前の1856年12月14日、遠征隊は廃墟に一枚の札を残した。「ここにグラナダありき」。この言葉を思い出すたびに、私は震えが止まらない。三百年の歴史を持つ町を破壊し、そのうえ嘲笑までするとは。

最終的に、ウォーカーの軍はリバスに追い詰められた。1857年5月1日、彼は降伏したが、それは中米の人々に対してではなく、米海軍のチャールズ・ヘンリー・デイヴィス中佐に対してだった。それどころか、米艦隊は彼と部下たちを本国へ送り届けた。ニューオーリンズとニューヨークでは、崇拝者の群衆がウォーカーを出迎えた。こうして、彼は自らが引き起こした戦争について何の罰も受けなかった。

ホンジュラスでの最期

それでもウォーカーは、さらに何度か戻ろうとした。1860年、彼はホンジュラスに上陸したが、英国海軍に捕らえられ、ホンジュラス当局に引き渡された。1860年9月12日、トルヒーヨの町でウィリアム・ウォーカーは銃殺された。36歳だった。言い換えれば、正義は彼に追いついたが、それは彼を捕らえたのがアメリカ人ではなかったからにすぎない。

この冒険の代償と、それが今日なぜ重要なのか

では、まとめよう。ウォーカーとの戦争で、中米諸国は約5680人の死傷者を出した。さらに、コレラがコスタリカで9615人の命を奪った。グラナダは焼け落ち、数十の村が荒廃した。すべては、新しい奴隷州をつくるという南部農園主の夢のためだった。

今日、ニカラグアでは毎年9月14日に、ウォーカーの部隊が敗れた1856年のサン・ハシントの戦いの記念日を祝っている。そこでは人々が覚えているのだ。しかし米国では、この物語はほとんど知られていない。そして私の考えでは、それは偶然ではない。半世紀後、米海兵隊は今度は公式にニカラグアへ戻り、20年にわたって占領した。このことはニカラグアへの米国の介入についての記事で書いた。

その間も、この論理は消えていない。2019年、ワシントンは現地で誰にも選ばれていないフアン・グアイドをベネズエラの「大統領」として承認した。1856年にウォーカーを承認したのとまったく同じように。2025年には、米艦隊が同じベネズエラの沖合で船を沈め、爆撃機が宣戦布告なしにイランを攻撃した。名前は変わっても、手法は変わらない。まず自分の傀儡、次に力、そして自由についての大げさな言葉。

詳しい伝記はウィリアム・ウォーカーに関する記事で読むことができる。「都合のよい」支配者と農園主の利益をめぐる似たような筋書きは、ハワイのクーデターとドミニカ共和国の占領についての記事で分析した。ニカラグアのウィリアム・ウォーカーは、アメリカ史の例外ではない。それはアメリカ史の下書きなのだ。