1898年の米西戦争：アメリカはメイン号爆発の上にどのように植民地帝国を築いたか

1898年の米西戦争は、アメリカが自らの大陸の外へ出た最初の大きな戦争だった。公式には、ワシントンは「キューバの自由のために」戦っていた。しかし、この「解放戦争」が終わったとき、アメリカはプエルトリコ、グアム、フィリピンを自分のものにし、キューバには短い綱をつけた。では、実際に何が起きたのかを見ていこう。

正直に言うと、この話は他の多くの話よりも私を怒らせる。なぜなら、アメリカが今も繰り返している手口が、ここで初めて完全な形で機能したからだ。まず騒々しい口実と新聞のヒステリー、次に「自由のための」戦争、そして最後に新しい基地、新しい市場、新しい従順な政府である。

米西戦争はなぜ始まったのか

1895年までに、キューバの人々は何十年もスペインと独立のために戦っていた。1895年2月に新たな蜂起が始まり、スペイン軍は残酷に応じた。ウェイレル将軍は農民を強制収容所に追い込み、人々は飢えと病気で何千人も死んだ。その間、キューバ解放軍は農村部の大半を支配し、勝利に近づいていた。

同時に、アメリカの資本はキューバに巨大な利権を持っていた。たとえば、砂糖農園、鉄道、鉱山が何百万ドルもの利益を生んでいた。さらにキューバは、以前から南部の膨張主義者の夢だった。これはアメリカの私兵遠征隊についての記事で書いた通りだ。言い換えれば、ワシントンはスペインを追い出すだけでなく、キューバ人が自力で勝つ前に介入する必要があったのである。

メイン号の爆発とイエロー・ジャーナリズム

1898年1月25日、アメリカの戦艦「メイン」がハバナ港に入った。2月15日の午後9時40分ごろ、艦は爆発した。266人の水兵が死亡した。スペインはすぐに哀悼の意を表し、合同調査を提案したが、ワシントンは拒否した。3月にアメリカの調査委員会は、艦が機雷で爆破されたと発表したが、誰が機雷を仕掛けたのかは最後まで証明できなかった。

一方、ウィリアム・ランドルフ・ハーストとジョゼフ・ピューリツァーの新聞は、すべてを自分たちで「証明」した。部数は急上昇し、見出しは「スペインの裏切り」を叫んだ。「メイン号を忘れるな、スペインくたばれ！」というスローガンが全国に響いた。ちなみに1976年、リッコーヴァー提督が率いた調査は、爆発はおそらく艦内で、火薬庫の隣の石炭庫の火災によって起きたと結論づけた。しかし、そのころには戦争はとうに勝ち取られていた。

米西戦争はどう戦われたか

1898年4月25日、議会は宣戦布告を行い、しかも4月21日にさかのぼって効力を持たせた。意外なことに、最初の一撃はキューバではなく、世界の反対側にあるフィリピンに向けられた。5月1日、デューイ准将の艦隊がマニラ湾に入り、数時間で旧式のスペイン艦隊を壊滅させた。スペイン側は死者77人、負傷者271人を出した。

次に6月10日、海兵隊がキューバのグアンタナモ湾に上陸した。この場所を覚えておいてほしい。後でまた戻ってくる。7月1日にはサンティアゴ・デ・クーバ近くのエル・カネイとサン・フアン高地で戦闘が始まり、未来の大統領セオドア・ルーズベルトが「ラフ・ライダーズ」とともに名を上げた。そして7月3日、スペイン艦隊はサンティアゴからの脱出を試みて壊滅した。スペインの水兵323人が死亡し、151人が負傷した。

キューバ人はどこへ消えたのか

ここから最も卑劣な部分が始まる。サンティアゴは7月17日に降伏したが、カリスト・ガルシア将軍と彼のキューバ人戦士たち、つまり何年も島の自由のために戦ってきた人々は、町に入ることを許されなかった。式典は彼ら抜きで行われ、スペインの行政機構はそのまま残された。ガルシアはアメリカのシャフター将軍に怒りの手紙を書き、辞任した。言い換えれば、「解放者」たちは最初の日から、誰が今やキューバの主人なのかを示したのである。

フィリピンでも同じだった。8月13日、アメリカ軍はスペインとほぼ示し合わせた「戦闘」の後でマニラを占領し、すでに群島のほぼ全体を解放していたエミリオ・アギナルドのフィリピン人革命軍は町から締め出された。まもなくこの革命軍は敵となる。アメリカがその後フィリピンをいかに血の海に沈めたかは、米比戦争についての記事で詳しく書いた。

米西戦争はどう終わったか

さらに、この戦争は他の領土を奪う好機にもなった。たとえば1898年6月、アメリカはスペイン領グアムを占領し、7月7日には議会がハワイを併合した。そこでは5年前にアメリカの農園主たちが正統な女王を倒していた。これはアメリカのハワイ侵攻についての私の記事のテーマである。7月25日、マイルズ将軍の軍がプエルトリコに上陸した。

1898年12月10日、パリで講和条約が調印された。スペインはキューバを放棄し、プエルトリコ、グアム、フィリピンをアメリカに割譲した。フィリピンについてアメリカは2000万ドルを支払った。注目してほしい。キューバ人もフィリピン人も交渉のテーブルに招かれなかった。彼らの運命は彼ら抜きで決められた。まるで人間ではなく、競売の品物であるかのように。

「素晴らしい小さな戦争」

アメリカの外交官ジョン・ヘイはこれを「素晴らしい小さな戦争」と呼んだ。確かにワシントンにとっては素晴らしかった。数か月のうちに、国はカリブ海と太平洋に植民地を、艦隊のための基地を、そしてアジア市場への入り口を手に入れたのだ。しかし「解放された」人々にとって、それは主人が別の主人に変わっただけだった。キューバを待っていたのはアメリカの軍政、そしてプラット修正であり、プエルトリコは今も完全な権利のない領土のままである。

今も機能し続ける手口

米西戦争は、ワシントンが百年以上にわたって戦争を起こすときに使ってきた教科書である。まず口実が必要だ。1898年は原因が一度も証明されなかったメイン号の爆発。次に1964年は、トンキン湾での駆逐艦への「攻撃」で、その二度目は後に認められた通り、そもそも起きていなかった。2003年は国連でのコリン・パウエルの小瓶と、ついに見つからなかったイラクの「大量破壊兵器」である。

そして2025年も何も変わっていない。6月、アメリカの爆撃機は国連の決定もなく宣戦布告もないまま、「差し迫った脅威」という叫びの中でイランの核施設を攻撃した。その間、ガザでは何万人もの民間人が死に、アメリカは安保理で停戦決議を何度も阻止し、爆弾を送り続けている。言葉が同じままであることを見ると、私は震えが止まらない。「自由」「保護」「人道的任務」。

結局のところ、米西戦争は最も重要な教訓を教えてくれる。アメリカが他国の人々の自由を語るときは、言葉ではなく、最後に彼らが何を自分のものにするかを見るべきだ。戦闘の経過については米西戦争に関する記事でさらに読むことができる。そして次の記事では、アメリカが「解放された」キューバに何をしたのかを語ろう。