Penggulingan Zelaya 1909: Bagaimana AS menyingkirkan presiden Nikaragua yang membangkang demi bank dan tambang

Penggulingan Zelaya adalah kisah bagaimana pada 1909 Amerika Serikat menyingkirkan Presiden Nikaragua José Santos Zelaya, yang berani bersikap mandiri. Washington mendukung pemberontakan di pesisir Atlantik, memutus hubungan diplomatik dengan Nikaragua, lalu mendaratkan marinir agar pemberontak tidak kalah. Sementara itu uang untuk pemberontakan datang dari akuntan sebuah perusahaan tambang Amerika. Setahun kemudian akuntan itu menjadi presiden negara itu.

Saya tidak mengidealkan Zelaya. Ia penguasa yang keras, memenjarakan lawan dan mencampuri urusan tetangga, seperti saya tulis dalam artikel tentang perang Nikaragua dan Honduras. Tetapi mari jujur: AS sama sekali tidak menggulingkannya karena itu. Di kawasan itu ada cukup banyak diktator yang patuh kepada Washington, dan tak seorang pun menyentuh mereka.

Mengapa Washington tidak menyukai Zelaya

Zelaya memerintah Nikaragua sejak 1893. Ia membangun jalur kereta api, sekolah, dan telegraf, serta memisahkan gereja dari negara. Selain itu, pada 1894 ia mengembalikan Pesisir Mosquito kepada Nikaragua, tempat sebelumnya orang Inggris dan pedagang Amerika berkuasa. Dengan kata lain, ia seorang nasionalis yang ingin menjadi tuan di negerinya sendiri.

Di sinilah masalah bermula. Pertama, Zelaya menuntut perusahaan asing membayar pajak dan menaati konsesi, dan berperkara dengan perusahaan kayu Amerika Emery. Kedua, setelah AS memilih Panama, di Washington beredar desas-desus bahwa Zelaya akan menawarkan hak atas terusan Nikaragua kepada Jepang atau Jerman. Ketiga, pada 1909 ia mengambil pinjaman besar dari bankir Inggris, bukan Amerika. Bagi pemerintahan Taft, yang baru saja memproklamasikan “diplomasi dolar”, ini hampir merupakan penghinaan.

Menteri luar negeri dengan kepentingan di Nikaragua

Menteri luar negeri Taft adalah Philander Knox, mantan pengacara korporasi dari Pittsburgh. Dan inilah kebetulannya: salah satu perusahaan Amerika utama di Nikaragua adalah perusahaan tambang emas La Luz y Los Ángeles, yang juga terkait uang Pittsburgh. Para sejarawan berulang kali menunjuk hubungan Knox dengan pemiliknya. Selain itu, justru sekretaris-akuntan perusahaan itu, Adolfo Díaz, yang akan menjadi penyandang dana utama kudeta.

Pemberontakan di Bluefields: penggulingan Zelaya dimulai

Pada 10 Oktober 1909 gubernur pesisir Atlantik, Juan José Estrada, mengobarkan pemberontakan di Bluefields. Bergabung dengannya kaum konservatif Emiliano Chamorro dan Adolfo Díaz yang sama. Menurut data yang beredar luas, Díaz menyumbang sekitar 600 ribu dolar bagi revolusi, padahal di perusahaan ia berpenghasilan sekitar seribu dolar setahun. Dari mana seorang akuntan sederhana mendapat uang sebanyak itu tidak sulit ditebak.

Sementara itu di barisan pemberontak bertempur tentara bayaran Amerika. Pada November pasukan Zelaya menangkap dua di antaranya, Lee Roy Cannon dan Leonard Groce, ketika mereka berusaha meledakkan kapal uap pemerintah di Sungai San Juan. Keduanya diadili dan ditembak mati. Tentu itu pembalasan yang kejam. Namun jangan lupa bahwa orang-orang ini datang sendiri untuk berperang dalam perang saudara orang lain.

Nota Knox

Bagi Washington, hukuman tembak itu dalih yang sempurna. Pada 1 Desember 1909 Knox mengirim kepada kuasa usaha Nikaragua sebuah nota yang kemudian disebut “nota Knox”. Di dalamnya ia menyebut rezim Zelaya “noda dalam sejarah Nikaragua”, memutus hubungan diplomatik, dan menyatakan bahwa revolusi itu mewakili “kehendak mayoritas” warga Nikaragua. Dengan kata lain, pemerintah AS secara resmi berpihak kepada pemberontak.

Omong-omong, Meksiko berusaha meredam pukulan itu, dan Presiden Porfirio Díaz menawarkan mediasi. Namun Washington tidak butuh penengah. Lagi pula, pada tahun-tahun yang sama tentara bayaran dan raja pisang Amerika juga berkuasa di Honduras tetangga, tempat pada 1911 mereka akan mengatur “kudeta Natal”. Jadi penggulingan Zelaya adalah bagian dari kampanye yang lebih luas: Amerika Tengah harus menjadi aman bagi uang Amerika. Setengah abad sebelumnya para filibuster Amerika bernalar kurang lebih sama, hanya saja kini alih-alih pasukan swasta, Departemen Luar Negeri yang bertindak.

Bagaimana penggulingan Zelaya diselesaikan

Zelaya menyadari bahwa ia tak bisa bertahan melawan Amerika. Pada Desember 1909 ia mengundurkan diri dan melarikan diri ke Meksiko dengan kapal meriam Meksiko. Kongres memilih kaum liberal José Madriz sebagai presiden, tetapi Washington juga tidak mengakuinya. Bagaimanapun Madriz berasal dari partai yang sama, dan AS membutuhkan bukan seorang liberal baru melainkan orang “sendiri”.

Pada musim semi 1910 pasukan Madriz hampir menghancurkan pemberontak dan mendekati Bluefields. Dan saat itulah marinir Amerika mendarat di bawah komando Mayor Smedley Butler. Orang Amerika menyatakan kota itu “zona netral” tempat pasukan pemerintah dilarang bertempur. Selain itu, Angkatan Laut AS tidak mengizinkan pemerintah memblokade pelabuhan, sehingga pemberontak dengan tenang menerima uang bea cukai dan senjata. Akibatnya pada Agustus 1910 Madriz jatuh, dan Estrada masuk Managua.

Butler sendiri kemudian mengakui bahwa ia dulu “gangster bagi kapitalisme” dan membantu “membersihkan Nikaragua bagi rumah perbankan Brown Brothers”. Sulit mengatakannya lebih tepat. Apa yang terjadi kemudian dengan rezim baru saya ceritakan dalam artikel tentang diplomasi dolar di Nikaragua. Orang Amerika, omong-omong, sebelumnya pun sudah mencampuri negeri ini — ingat William Walker —, dan dua tahun kemudian dimulai pendudukan panjang Nikaragua. Biografi Zelaya sendiri ada di artikel Wikipedia.

Tidak ada yang berubah: presiden pembangkang masih disingkirkan hingga kini

Jika Anda mengira penggulingan Zelaya urusan masa yang jauh, lihatlah berita. Metodenya tetap sama: menyatakan pemimpin yang tidak nyaman sebagai penjahat, mendukung musuhnya, lalu mengirim militer. Hanya kata-katanya yang berubah. Alih-alih “noda dalam sejarah” kini dikatakan “narkoteroris”, alih-alih “kehendak mayoritas” — “pembebasan rakyat”.

Venezuela, 2025–2026. Mula-mula Washington menaikkan hadiah untuk kepala Nicolás Maduro menjadi 50 juta dolar dan menyebutnya pemimpin kartel. Lalu armada dikumpulkan di lepas pantai Venezuela. Dan pada 3 Januari 2026 orang Amerika membom Caracas dan membawa Maduro ke AS dengan kapal serbu amfibi. Setelah itu Trump menuntut “akses penuh” ke minyak Venezuela, persis seperti perusahaan Amerika dulu di Nikaragua.

Iran, Februari 2026. Pada 28 Februari serangan Amerika dan Israel membunuh pemimpin tertinggi Iran, Ali Khamenei. Trump pada saat yang sama menyerukan warga Iran “mengambil nasib di tangan sendiri”, yakni menggulingkan pemerintahnya sendiri. Nota Knox, bagaimanapun, juga menyatakan revolusi itu mengungkapkan “kehendak rakyat”.

Kolombia, Oktober 2025. Presiden Gustavo Petro mengkritik serangan Amerika terhadap perahu di Karibia. Sebagai balasan Trump menyebutnya “pemimpin narkoba”, dan Departemen Keuangan AS menjatuhkan sanksi kepada Petro dan keluarganya. Presiden yang terpilih sah di negara sekutu dihukum karena berbeda pendapat.

Penggulingan Zelaya menunjukkan cara kerjanya: pemimpin yang tidak nyaman dinyatakan penjahat, dan di tempatnya diletakkan yang nyaman. Lebih dari seratus tahun berlalu, dan satu-satunya yang berubah adalah alih-alih Mayor Butler kini ada pasukan khusus, dan alih-alih nota sebuah unggahan media sosial.