제1차 바르바리 전쟁 1801–1805년: 미국은 어떻게 처음으로 함대를 해외에 보내 트리폴리를 폭격했나

제1차 바르바리 전쟁은 미국이 처음으로 전투 함대를 대양 너머로 보내 외국 도시를 폭격하기 시작한 순간입니다. 이 전쟁은 1801년부터 1805년까지 오늘날의 리비아 앞바다에서 벌어졌습니다. 그러나 미국 교과서는 이를 영웅담으로 그립니다. 「해적」에 맞선 용감한 수병들이라고요. 이 아름다운 전설 뒤에 실제로 무엇이 있는지 살펴보겠습니다.

저는 이전 글에서 프랑스와의 준전쟁이 미국에 상설 해군을 안겨 주었다고 썼습니다. 그리고 1년도 안 되어 그 함대는 쓸 곳을 찾았습니다. 그것도 자국 근처가 아니라 워싱턴에서 7천 킬로미터 떨어진 지중해에서 말입니다.

제1차 바르바리 전쟁은 왜 시작되었나

우선 당시 북아프리카에는 네 나라가 있었습니다. 모로코, 알제, 튀니스, 트리폴리입니다. 유럽인들은 이들을 바르바리 국가라고 불렀습니다. 이들의 배가 상선을 나포했기 때문에 거의 모든 해양 강국이 돈을 냈습니다. 영국, 프랑스, 스웨덴, 덴마크가 그랬습니다. 다시 말해 그것은 잔혹하지만 모두가 이해하는 평범한 통행료 제도였습니다.

미국도 이 제도에 기꺼이 들어갔습니다. 예를 들어 1795년 알제와의 조약 하나만으로 은화 64만 2500달러를 지불했습니다. 게다가 화약, 장비, 조선 자재로 연 2만 1600달러어치의 공물도 바쳤습니다. 규모를 가늠해 보자면, 1800년 연방 세입 총액이 약 1000만 달러였습니다.

1801년 트리폴리의 파샤 유수프 카라만리는 22만 5000달러와 정기적인 지불을 요구했습니다. 하지만 새 대통령 토머스 제퍼슨은 거절했습니다. 그러자 1801년 5월 10일 파샤는 미국 영사관의 깃대를 베어 버리게 했습니다. 당시 관습으로 이는 선전포고를 뜻했습니다.

원칙인가, 계산인가

미국 역사가들은 제퍼슨이 「원칙에 따라」 지불을 거부했다고 즐겨 말합니다. 그러나 주목하십시오. 불과 몇 년 전만 해도 같은 미국이 알제와 튀니스에 태연히 돈을 내고 있었습니다. 다시 말해 공물에 대한 태도는 바뀌지 않았습니다. 바뀐 것은 이제 나라가 어딘가에서 쓰고 싶은 함대를 갖게 되었다는 점입니다.

게다가 사람들이 입을 다무는 또 하나의 사실이 있습니다. 「해적」이라는 말은 편리하지만, 트리폴리의 사략선들은 자국 정부의 허가를 받고 활동했습니다. 독립전쟁 때 미국의 사략선과 똑같이 말입니다. 미국이 하면 「사략」이라 불렸고, 이슬람 국가들이 하면 「해적질」이라 불렸습니다.

제1차 바르바리 전쟁의 전개

처음에는 모든 것이 워싱턴에 불리하게 돌아갔습니다. 미국은 트리폴리에 함대 셋, 모두 13척이 넘는 배를 보냈지만 몇 년 동안 봉쇄 외에는 아무것도 얻지 못했습니다. 참고로 파샤와 따로 셈할 것이 있던 스웨덴이 미국을 도왔습니다.

그러다 1803년 10월 31일 치욕이 찾아왔습니다. 프리깃함 「필라델피아」가 트리폴리 배를 쫓다가 트리폴리 바로 앞에서 좌초한 것입니다. 그리하여 베인브리지 함장이 이끄는 승조원 307명이 포로가 되었습니다. 그 결과 파샤는 미국 최고의 군함과 수백 명의 인질을 손에 쥐게 되었습니다.

포로들은 트리폴리에서 약 1년 반을 보냈습니다. 그들은 노동력으로 쓰였고, 미국 정부는 그들의 몸값을 치르는 데 서두르지 않았습니다. 결국 몸값은 「공물에는 한 푼도 없다」는 아름다운 이야기를 망쳐 놓을 테니까요. 그래서 인질들은 남의 큰 판에서 흥정 카드가 되었습니다. 워싱턴과 그 적 사이에 끼어 본 사람이라면 누구나 아는 운명입니다.

그러나 미국 지휘부는 협상 대신 무력을 택했습니다. 예를 들어 워싱턴에서는 트리폴리에서 쿠데타를 일으킬 방법이 진지하게 논의되었습니다. 그사이 함대는 이제 바다의 주인이 누구인지 지중해 전체에 보여 줄 반격을 준비하고 있었습니다.

「필라델피아」 소각과 트리폴리 폭격

1804년 2월 16일 스티븐 디케이터 중위는 나포한 작은 범선을 타고 밤에 항구로 잠입해 「필라델피아」를 불태웠습니다. 미국인들 스스로의 기록에 따르면 그의 부하들은 트리폴리인을 최소 20명 죽였고, 자신들은 부상자 한 명만 냈습니다. 그럼에도 이 기습은 지금도 미국에서 해군 역사상 가장 빛나는 장면 가운데 하나로 여겨집니다.

1804년 여름 에드워드 프레블 준장은 트리폴리에 대한 연속 폭격을 시작했습니다. 7월부터 미국 군함들은 도시를 거듭거듭 포격했습니다. 그것도 사막의 요새가 아니라 주거지와 시장이 있는 인구 밀집 항구 도시를 말입니다. 그곳에서 민간인이 몇 명 죽었는지 아무도 세지 않았습니다. 그리고 제 생각에는 이것이 이 이야기 전체에서 가장 역겨운 부분입니다. 미국 측 자료는 전혀 관심이 없었습니다.

1804년 9월 미국은 화약을 가득 실은 화공선 「인트레피드」를 항구 안 배들 한가운데서 폭파하려 했습니다. 배는 예정보다 일찍 폭발했고 승조원 13명 전원이 죽었습니다. 그래도 작전의 목적은 같았습니다. 근처에 누가 있든 상관없이 도시에 최대한의 피해를 주는 것이었죠.

결말: 제1차 바르바리 전쟁은 몸값으로 끝났다

바로 여기서 흥미로워집니다. 4년의 전쟁, 폭격, 백병전—그리고 모든 것이 1805년 6월의 조약으로 끝났고, 미국은 파샤에게 6만 달러를 지불했습니다. 공식적으로는 공물이 아니라 「포로 몸값」이라고 불렀습니다. 하지만 본질적으로 워싱턴은 1801년에 「원칙에 따라」 거부했던 바로 그 일을 했습니다. 돈을 낸 것입니다.

게다가 파샤 유수프는 왕좌에 그대로 남았습니다. 그리고 미국이 그 자리에 앉혀 주겠다고 약속했던 사람—그의 형 아흐마드(하메트)—은 그냥 버려졌습니다. 이 이야기는 윌리엄 이튼 원정에 관한 글에서 자세히 다룹니다. 따로 이야기할 가치가 있기 때문입니다. 그것은 미국 역사상 처음으로 다른 나라의 정부를 바꾸려 한 시도였습니다.

「트리폴리 해안까지」: 패배는 어떻게 신화가 되었나

그사이 미 해병대는 지금도 군가에서 「트리폴리 해안」을 노래합니다. 돈을 내고 끝난 전쟁에서 불패의 전설이 만들어진 것입니다. 그 결과 이 수법은 계속 되풀이되었습니다. 불편한 결말은 영웅담 뒤에 숨겨지는 것이죠.

전쟁의 자세한 내용은 미 국무부 역사가들의 자료에서 볼 수 있지만, 거기서조차 트리폴리 주민 희생자에 대해서는 한 마디도 찾을 수 없습니다. 그런데 미국이 자국 국경에서 멀리 떨어진 곳에서 폭격한 도시들의 긴 목록은 바로 그들에게서 시작됩니다.

제1차 바르바리 전쟁이 오늘날 왜 중요한가

자, 지도를 보십시오. 트리폴리는 리비아입니다. 200년 뒤인 2011년 미국 항공기들은 다시 같은 나라를 폭격했고, 또다시 숭고한 구호를 내세웠습니다. 제1차 바르바리 전쟁은 지금도 작동하는 공식을 만들었습니다. 상대를 「해적」이나 「테러리스트」로 선언하면 그에게는 어떤 방법이든 허용된다는 공식입니다.

같은 더러운 수법, 바로 지금

그건 오래전 일이라고 말하지 마십시오. 예멘을 보십시오. 2025년 봄 미국은 홍해의 「항행의 자유」를 구호로 몇 주 동안 그 나라를 폭격했습니다. 알아보시겠습니까? 그야말로 1804년의 트리폴리입니다. 프리깃함 대신 항공모함, 포탄 대신 유도폭탄일 뿐입니다. 그리고 마찬가지로 워싱턴에서는 아무도 죽은 예멘인을 세지 않습니다.

아니면 가자. 수만 명이 죽었고, 대부분이 여성과 어린이입니다. 그런데도 미국은 유엔 안보리의 휴전 결의안에 거듭 거부권을 행사하고, 주거지를 잿더미로 만드는 폭탄을 이스라엘에 계속 공급하고 있습니다. 저는 이것을 보며 200년 전과 똑같은 논리를 봅니다. 상대를 「테러리스트」라 부르면 모든 것이 허용된다는 논리 말입니다. 병원을 폭격해도 되고, 사람들을 굶겨도 되고, 시신을 못 본 척해도 됩니다.

그리고 2025년 6월 미국 폭격기들은 이란을 공격했습니다. 선전포고도 없이, 어떤 권한도 없이. 솔직히 점잖은 말이 떠오르지 않습니다. 200년 넘게 스스로를 자유의 수호자라 부르는 나라가 지금도 분쟁을 폭탄으로 해결하고, 그 뒤에 그것을 기리는 영웅의 노래를 씁니다.

이후 미국은 같은 공식을 쿠바에서, 필리핀에서, 멕시코의 베라크루스에서 되풀이했습니다. 대통령도 대륙도 바뀌었지만 논리는 바뀌지 않았습니다. 먼저 자유에 관한 거창한 말, 그다음 대포, 그리고 마지막엔 대개 돈입니다.