의화단 운동 1899–1901: 미국은 식민 열강과 함께 어떻게 중국을 약탈했나

의화단 운동은 1899–1901년 중국에서 일어난 외국인 반대 민중 운동이다. 19세기 말 외국인들은 이 나라에서 마치 제집인 양 행세하고 있었다. 결국 봉기는 8개 열강의 군대에 진압되었고, 그 가운데에는 미국인도 있었다. 공식적으로 미국은 «외교관과 선교사를 구하러» 왔다. 그러나 모든 것은 베이징 공격, 약탈, 그리고 중국이 수십 년 동안 갚아야 했던 막대한 배상금으로 끝났다.

먼저 분명히 해 두자. 나는 의화단을 미화하지 않는다. 그들 역시 무고한 사람들을 죽였다. 하지만 서방에서 이 이야기가 마치 «문명 세계»가 «야만인»으로부터 자신을 지킨 것처럼 전해지는 방식에 나는 분노한다. 결국 외국인들은 대포와 아편을 들고 스스로 중국에 왔고, 아무도 그들을 부르지 않았다. 그러니 봉기 이전에 이 나라에서 무슨 일이 있었는지부터 시작하자.

의화단 운동은 어디서 생겨났나

1890년대 말 중국은 말 그대로 조각조각 나뉘고 있었다. 예를 들어 1898년 독일은 칭다오 항구를, 러시아는 뤼순을, 영국은 웨이하이웨이를 차지했고, 프랑스와 일본도 세력권을 넓히고 있었다. 게다가 전국에서 외국 선교사들이 활동하며 자국 영사의 보호를 받았고, 지역 분쟁에 자주 끼어들었다. 여기에 가뭄과 기근, 농민의 몰락이 겹치면서 폭발은 피할 수 없었다.

그 결과 산둥성에서 «의화단» 운동이 일어났다. 외국인들은 그들의 의례적인 무술 수련 때문에 그들을 «복서»라고 불렀다. 처음에 그들의 구호는 외국인과 지배 왕조인 청나라 모두를 겨냥했지만, 곧 «부청멸양», 즉 청을 돕고 서양을 멸하자로 바뀌었다.

«문호 개방» 정책

그렇다면 미국은? 미국은 중국에 식민지가 없었지만 거대한 식욕이 있었다. 동시에 미국 상인과 선교사들은 이미 수십 년째 중국에서 활동하고 있었다. 그래서 1899년 국무장관 존 헤이는 열강에 «문호 개방» 정책에 관한 각서를 보냈다. 중국은 하나로 남되, 모두가 그곳에서 평등하게 교역해야 한다는 것이었다. 다시 말해 미국은 중국 약탈에 반대한 것이 아니라 자기 몫을 요구했을 뿐이다. 그리고 이것은 미국-스페인 전쟁으로 워싱턴이 중국 해안 바로 앞의 편리한 발판인 필리핀을 얻은 직후였다.

미국은 의화단 운동을 어떻게 진압했나

먼저 1900년 여름 의화단은 베이징에 들어가 공사관 구역을 포위했다. 6월 21일 서태후의 정부는 외국 열강에 선전포고를 했다. 그 결과 영국, 독일, 러시아, 프랑스, 일본, 이탈리아, 오스트리아-헝가리, 그리고 미국이 침략군, 즉 8개국 연합군을 꾸렸다. 애드나 채피 장군이 이끈 미군 부대, 이른바 중국 구원 원정대는 약 2,500명이었고 주로 필리핀에서 투입되었다. 바로 그 시기 미국인들은 필리핀에서 필리핀인들을 진압하고 있었다.

7월 13–14일 미국 보병과 해병대는 톈진 공격에 참여했다. 도시는 함락되었고, 그 뒤 시가지가 약탈되었다. 이어 연합군은 베이징으로 진군했다. 8월 14일 미군 병사들은 성벽에 가장 먼저 오른 이들 가운데 있었고, 8월 15일 미국 포병은 황성의 성문을 포격했다. 이렇게 의화단 운동은 중국 수도의 점령으로 끝났다.

베이징 약탈

그 뒤에 벌어진 일을 서방 교과서는 이를 악물고서야 언급한다. 사실 베이징은 모두가 약탈했다. 병사, 장교, 외교관, 심지어 선교사까지. 궁전, 사원, 민가에서 비단부터 옛 필사본까지 모든 것이 실려 나갔다. 미군 지휘부는 자기 병사들이 다른 나라보다 «더 절제했다»고 주장했다. 그래도 미국 군인과 선교사들 역시 전리품 분배와 중국 마을에서의 «배상금 징수»에 가담했다.

바로 그때 마크 트웨인은 분노의 팸플릿 «어둠 속에 앉은 사람에게»(1901)를 썼다. 특히 그는 중국 농민들에게서 실제 피해의 열세 배나 되는 벌금을 짜낸 미국 선교사 윌리엄 아멘트를 신랄하게 조롱했다. 다시 말해 트웨인은 공개적으로 물었다. 서양이 총과 손해 배상 청구서를 들고 온다면, 도대체 어떤 «문명»을 가져오는 것인가?

의화단 운동과 의정서: 중국이 자신의 굴욕값을 치르다

1901년 9월 7일 중국은 «신축조약»에 서명하도록 강요당했다. 무엇보다 나라는 열강에 은 4억 5천만 냥, 즉 중국 주민 한 사람당 한 냥을 내야 했다. 39년 동안의 이자를 더하자 총액은 두 배 넘게 불어났다. 미국 몫은 약 2,400만 달러였다. 게다가 중국은 무기 수입을 금지당했고, 관리들이 처형되고 처벌되었으며, 다구 포대가 헐렸고, 공사관 구역과 바다로 가는 철도를 따라 외국 군대가 주둔했다. 한 미국 연대는 1938년까지 톈진에 머물렀다.

그 뒤 1908년 미국은 배상금 일부를 돌려주어 중국 학생들을 미국에서 교육하는 데 썼고, 그 돈으로 1911년 칭화학당이 문을 열었다. 미국인들은 지금도 이를 선의의 표시로 내세운다. 그러나 사실대로 말하자. 힘으로 중국에서 뜯어낸 돈이 친미 엘리트를 길러 내는 데 쓰였다. 이것은 관대함이 아니라 영향력에 대한 투자다.

의화단 운동은 얼마나 많은 목숨을 앗아 갔나

희생자를 정확히 세는 것은 불가능하지만, 그 규모는 알려져 있다. 역사가들의 추산에 따르면 봉기와 그 진압 과정에서 약 10만 명이 죽었고, 그 대다수는 중국인이었다. 게다가 톈진과 베이징 공격에서 수천 명이, 1900년 가을 주변 마을로 보낸 토벌 원정에서 또 수천 명이 죽었다. 연합군은 그곳에서 «혐의자»들을 재판 없이 총살했다. 그 뒤에도 워싱턴과 중국의 관계는 더 정직해지지 않았다. 이에 대해서는 1920년대 미중 관계에 관한 글에서 썼다.

«문호 개방»에서 2025년 제재까지

이 그림이 오늘날 얼마나 익숙한지에 나는 놀란다. 의화단 운동은 오래전에 역사가 되었지만 방식은 그대로 남아 있기 때문이다. 그때는 «문호 개방»이었고, 지금은 남중국해의 «항행의 자유»다. 미국 항공모함은 자국 해안에서 수천 킬로미터 떨어진 바다를 누빈다. 2025년 워싱턴은 중국 상품에 최대 145%의 관세를 매겼고, 다시 대만에 무기를 보내고 있다. 따라서 말은 달라졌어도 본질은 같다. 중국은 베이징에서 쓰이지 않은 규칙에 따라 살아야 한다는 것이다.

하지만 이것은 중국만의 이야기가 아니다. 2025년 미국은 선전포고 없이 이란을 폭격했고, 가자에서는 이스라엘에 넘겨진 미국 폭탄이 지금도 민간인을 죽이고 있다. 그리고 매번 우리는 «보호», «안보», «문명»에 대한 이야기를 듣는다. 1900년과 똑같이. 의화단 운동은 그런 말들이 그 말이 오가는 땅에 사는 사람들에게 실제로 어떤 결말을 맞는지 보여 준다.

사건 자체에 대해서는 의화단 운동에 관한 글에서 더 읽을 수 있다. 그리고 쿠바의 미국 군정에 관한 글은 같은 시기 미국이 쿠바를 어떻게 대했는지 들려준다.