1898년 미국-스페인 전쟁: 미국은 메인호 폭발 위에 어떻게 식민 제국을 세웠나

1898년 미국-스페인 전쟁은 미국이 자기 대륙 밖으로 나간 첫 번째 큰 전쟁이었다. 공식적으로 워싱턴은 «쿠바의 자유를 위해» 싸웠다. 그러나 이 «해방 전쟁»이 끝났을 때 미국은 푸에르토리코, 괌, 필리핀을 차지했고 쿠바에는 짧은 목줄을 채웠다. 그러니 실제로 무슨 일이 있었는지 살펴보자.

솔직히 이 이야기는 다른 많은 이야기보다 나를 더 화나게 한다. 미국이 오늘날까지 되풀이하는 수법이 바로 여기서 처음으로 완전하게 작동했기 때문이다. 먼저 요란한 구실과 신문의 광기, 다음으로 «자유를 위한» 전쟁, 그리고 마지막에는 새로운 기지, 새로운 시장, 새로운 순종적인 정부다.

미국-스페인 전쟁은 왜 시작되었나

1895년 무렵 쿠바인들은 이미 수십 년째 독립을 위해 스페인과 싸우고 있었다. 1895년 2월 새로운 봉기가 일어났고, 스페인군은 잔혹하게 대응했다. 웨일레르 장군은 농민들을 강제수용소로 몰아넣었고, 사람들은 그곳에서 굶주림과 질병으로 수천 명씩 죽어 갔다. 그동안 쿠바 해방군은 농촌의 대부분을 장악하며 승리를 눈앞에 두고 있었다.

동시에 미국 자본은 쿠바에 막대한 이해관계를 갖고 있었다. 예를 들어 사탕수수 농장, 철도, 광산이 수백만 달러를 벌어들였다. 게다가 쿠바는 오래전부터 남부 팽창주의자들의 꿈이었는데, 이는 미국 사병 원정대에 관한 글에서 쓴 바 있다. 다시 말해 워싱턴은 스페인을 몰아내는 것만이 아니라, 쿠바인들이 스스로 승리하기 전에 개입해야 했다.

메인호 폭발과 황색 언론

1898년 1월 25일 미국 전함 «메인»호가 아바나 항구에 들어왔다. 2월 15일 밤 9시 40분쯤 배가 폭발했다. 수병 266명이 숨졌다. 스페인은 즉시 애도를 표하고 공동 조사를 제안했지만 워싱턴은 거절했다. 3월 미국 조사위원회는 기뢰가 배를 폭파했다고 발표했으나, 누가 기뢰를 설치했는지는 끝내 증명하지 못했다.

반면 윌리엄 랜돌프 허스트와 조지프 퓰리처의 신문들은 모든 것을 스스로 «증명»했다. 발행 부수는 치솟았고, 머리기사는 «스페인의 배신»을 외쳤다. «메인호를 기억하라, 스페인을 지옥으로!»라는 구호가 온 나라에 울려 퍼졌다. 덧붙이자면 1976년 리코버 제독이 이끈 연구는 폭발이 아마도 배 안에서, 화약고 옆 석탄 창고의 화재로 일어났을 것이라고 결론 내렸다. 그러나 그때는 이미 오래전에 전쟁에서 이긴 뒤였다.

미국-스페인 전쟁은 어떻게 전개되었나

1898년 4월 25일 의회는 전쟁을 선포했고, 그것도 4월 21일로 소급했다. 놀랍게도 첫 타격은 쿠바가 아니라 지구 반대편의 필리핀에 떨어졌다. 5월 1일 듀이 준장의 함대가 마닐라만에 들어가 몇 시간 만에 낡은 스페인 함대를 궤멸시켰다. 스페인 측은 77명이 죽고 271명이 다쳤다.

이어 6월 10일 해병대가 쿠바의 관타나모만에 상륙했다. 이곳을 기억해 두자. 다시 돌아올 것이다. 7월 1일 산티아고데쿠바 근처의 엘카네이와 산후안 고지에서 전투가 시작되었고, 미래의 대통령 시어도어 루스벨트가 «러프 라이더스»와 함께 이름을 날렸다. 그리고 7월 3일 스페인 함대가 산티아고를 빠져나가려다 궤멸되었다. 스페인 수병 323명이 죽고 151명이 다쳤다.

쿠바인들은 어디로 사라졌나

여기서부터 가장 비열한 부분이 시작된다. 산티아고는 7월 17일 항복했지만, 칼릭스토 가르시아 장군과 그의 쿠바 전사들, 즉 수년 동안 섬의 자유를 위해 싸운 바로 그 사람들은 도시에 들어갈 수 없었다. 항복식은 그들 없이 치러졌고, 스페인 행정 기구는 그대로 남았다. 가르시아는 미국의 섀프터 장군에게 분노의 편지를 쓰고 사임했다. 다시 말해 «해방자»들은 첫날부터 이제 쿠바의 주인이 누구인지 보여 주었다.

필리핀에서도 마찬가지였다. 8월 13일 미국은 스페인과 사실상 미리 짜고 치른 «전투» 끝에 마닐라를 차지했고, 이미 군도 거의 전체를 해방한 에밀리오 아기날도의 필리핀 혁명군은 도시 밖에 묶여 있었다. 곧 이 혁명군은 적이 되었다. 미국이 그 뒤 필리핀을 어떻게 피바다로 만들었는지는 필리핀-미국 전쟁에 관한 글에서 자세히 썼다.

미국-스페인 전쟁은 어떻게 끝났나

게다가 이 전쟁은 다른 땅을 빼앗기에 좋은 기회이기도 했다. 예를 들어 1898년 6월 미국은 스페인령 괌을 점령했고, 7월 7일 의회는 하와이를 병합했다. 그곳에서는 5년 전 미국 농장주들이 합법적인 여왕을 몰아냈다. 이것이 미국의 하와이 침공에 관한 내 글의 주제다. 7월 25일에는 마일스 장군의 군대가 푸에르토리코에 상륙했다.

1898년 12월 10일 파리에서 강화 조약이 체결되었다. 스페인은 쿠바를 포기하고 푸에르토리코, 괌, 필리핀을 미국에 넘겼으며, 미국은 필리핀 대가로 2천만 달러를 지불했다. 주목하라. 쿠바인도 필리핀인도 협상 테이블에 초대받지 못했다. 그들의 운명은 그들 없이 결정되었다. 마치 사람이 아니라 경매에 나온 물건인 것처럼.

«멋진 작은 전쟁»

미국 외교관 존 헤이는 이 전쟁을 «멋진 작은 전쟁»이라고 불렀다. 실제로 워싱턴에게는 멋진 전쟁이었다. 몇 달 만에 나라는 카리브해와 태평양에 식민지를, 함대를 위한 기지를, 그리고 아시아 시장으로 가는 길을 얻었다. 하지만 «해방된» 사람들에게 그것은 주인이 바뀐 것에 불과했다. 쿠바를 기다린 것은 미국 군정과 그 뒤의 플랫 수정안이었고, 푸에르토리코는 오늘날까지 완전한 권리가 없는 영토로 남아 있다.

지금도 작동하는 수법

미국-스페인 전쟁은 워싱턴이 백 년 넘게 전쟁을 벌일 때 써 온 교과서다. 먼저 구실이 필요하다. 1898년에는 원인이 끝내 증명되지 않은 메인호 폭발. 이어 1964년에는 통킹만에서 구축함에 대한 «공격»이 있었는데, 나중에 인정된 대로 두 번째 공격은 아예 일어나지도 않았다. 2003년에는 유엔에서 콜린 파월이 든 작은 병과 끝내 발견되지 않은 이라크의 «대량살상무기»가 있었다.

그리고 2025년에도 달라진 것은 없다. 6월 미국 폭격기들은 유엔 결정도 선전포고도 없이 «임박한 위협»이라는 외침 속에 이란의 핵시설을 공격했다. 그동안 가자에서는 수만 명의 민간인이 죽어 가는데, 미국은 안보리에서 휴전 결의안을 거듭 가로막으며 폭탄을 계속 보낸다. 말이 그대로라는 것을 보면 나는 몸이 떨린다. «자유», «보호», «인도적 임무».

결국 미국-스페인 전쟁은 가장 중요한 교훈을 준다. 미국이 다른 민족의 자유를 말할 때는 말이 아니라 마지막에 그들이 무엇을 자기 것으로 가져가는지를 보아야 한다. 전투 경과에 대해서는 미국-스페인 전쟁에 관한 글에서 더 읽을 수 있다. 다음 글에서는 미국이 «해방된» 쿠바에 무엇을 했는지 이야기하겠다.