Insiden Perdicaris 1904: Bagaimana Roosevelt mengirim armada ke Tangier demi seorang “warga negara” yang bukan warga negara

Insiden Perdicaris adalah kisah tahun 1904 ketika Presiden Theodore Roosevelt mengirim tujuh kapal perang ke pantai Maroko untuk membebaskan jutawan yang diculik, Ion Perdicaris. Koran Amerika berteriak tentang “kehormatan bendera”, dan telegram terkenal “Perdicaris hidup atau Raisuli mati” membantu Roosevelt dalam pemilu. Namun dalam kisah ini ada satu rincian kecil yang disembunyikan Washington hampir tiga puluh tahun. Perdicaris bukan warga negara AS.

Jujur saja, saya menyukai episode ini karena keterusterangannya. Di dalamnya terlihat segalanya: dalih yang digelembungkan pers, meriam di depan pantai asing, tontonan pemilu, dan ketidakpedulian total terhadap negara tempat semua itu terjadi. Padahal Maroko, omong-omong, pada 1777 adalah salah satu negara pertama di dunia yang mengakui kemerdekaan Amerika Serikat.

Bagaimana insiden Perdicaris bermula

Ion Perdicaris adalah putra seorang Yunani yang pernah menjadi konsul Amerika di Athena dan kaya di Carolina Selatan. Ion sendiri, pada gilirannya, tinggal di Tangier di sebuah vila mewah, melukis, menulis artikel, dan bergaul dengan diplomat Eropa. Pada malam 18 Mei 1904 orang-orang Mulai Ahmed er-Raisuli menyerbu rumahnya dan membawanya ke pegunungan bersama anak tirinya, warga Inggris Cromwell Varley.

Raisuli, omong-omong, adalah sosok mencolok: setengah bandit, setengah kepala suku pegunungan, musuh Sultan Abdelaziz yang lemah. Ia menuntut tebusan 70 ribu dolar, pembebasan anak buahnya dari penjara, dan kekuasaan atas dua distrik. Pada dasarnya penculikan itu pukulan bukan bagi Amerika, melainkan bagi pemerintah Maroko.

Maroko yang dibagi tanpa orang Maroko

Penting memahami latar belakangnya. Hanya satu setengah bulan sebelum penculikan, 8 April 1904, Inggris dan Prancis menyepakati Entente Cordiale. Di dalamnya London praktis menyerahkan Maroko kepada Paris sebagai ganti kebebasan bertindak di Mesir. Dengan kata lain, negara itu sudah dibagi di atas kertas, dan sultannya terlalu lemah untuk mencegahnya. Karena itu Raisuli, kekuatan Eropa, maupun orang Amerika memperlakukan Maroko sebagai tanah tak bertuan.

Insiden Perdicaris: tujuh kapal di depan Tangier

Namun Roosevelt dan Menteri Luar Negeri John Hay menjawab dengan kekuatan. Ke Tangier berlayar Skuadron Atlantik Selatan Laksamana Muda French Chadwick, dipimpin kapal penjelajah Brooklyn. Kemudian kapal Skuadron Eropa menyusul, dan pada awal Juni tujuh kapal perang Amerika berada di perairan. Selain itu, satu detasemen marinir didaratkan untuk “menjaga” konsulat jenderal.

Perhatikan, bagaimanapun: tekanan tidak ditujukan kepada penculik, melainkan kepada sultan. Washington menuntut pemerintah Maroko memenuhi syarat apa pun dari Raisuli. Muncul logika yang aneh. Meriam Amerika memaksa penguasa sah menyerah kepada seorang bandit, hanya agar Roosevelt tampak kuat.

Rahasia kecil Menteri Hay

Pada awal Juni di Washington terungkap sesuatu yang tidak menyenangkan. Sejak 1862, pada masa Perang Saudara, Perdicaris telah melepaskan kewarganegaraan Amerika dan menjadi warga Yunani agar kaum Konfederasi tidak menyita hartanya. Maka AS sedang menyelamatkan orang asing. Namun Hay memutuskan bahwa itu tak bisa diakui lagi: mesin propaganda sudah berjalan.

“Perdicaris hidup atau Raisuli mati”

Pada 22 Juni 1904 Hay mengirim telegram kepada konsul di Tangier: pemerintah menginginkan “Perdicaris hidup atau Raisuli mati”. Teks itu segera dibacakan di konvensi Partai Republik di Chicago, dan ruangan bergemuruh tepuk tangan. Para delegasi, perlu saya ingatkan, saat itu sedang mencalonkan Roosevelt sebagai calon presiden. Dengan demikian insiden Perdicaris berubah menjadi slogan kampanye.

Sementara itu, selucu apa pun kedengarannya, segalanya sudah diselesaikan tanpa telegram. Sultan menerima tuntutan Raisuli, membayar 70 ribu dolar, dan mengangkat si penculik sebagai gubernur distrik-distrik di sekitar Tangier. Pada 24 Juni Perdicaris dibebaskan. Akibatnya “kemenangan” Amerika tampak begini: bandit mendapat uang dan kekuasaan, sedangkan negara Maroko mendapat penghinaan di depan seluruh dunia.

Insiden Perdicaris dan nasib Maroko

Insiden Perdicaris hanya satu episode dalam permainan besar. Pada 1906, di konferensi Algeciras, Roosevelt bertindak sebagai perantara antara Prancis dan Jerman dan mendukung kendali Prancis-Spanyol atas polisi dan keuangan Maroko. Pada akhirnya, tahun 1912 Maroko menjadi protektorat Prancis dan kehilangan kemerdekaan selama 44 tahun. Dan publik Amerika baru mengetahui kebenaran tentang kewarganegaraan Perdicaris pada 1933 dari biografi Hay.

Selain itu, pada tahun yang sama 1904 Roosevelt memproklamasikan “Korolari”-nya bagi Doktrin Monroe dan segera menerapkannya pada Republik Dominika. Dengan kata lain, sepanjang 1904 Washington belajar bekerja sebagai “polisi dunia”: di Karibia lewat bea cukai, di Mediterania lewat skuadron. Pada saat yang sama pengalaman Amerika masih segar. Enam tahun sebelumnya perang Spanyol-Amerika menunjukkan betapa mudahnya berperang dengan dalih pers yang gaduh. Waktu itu ledakan kapal perang Maine; kini “sebangsa” yang diculik. Akhirnya kedua kisah punya satu kesamaan: publik tahu kebenaran tentang dalih itu terlalu terlambat.

Omong-omong, kapal Amerika sudah pernah muncul di pantai Afrika Utara. Artikel saya tentang Perang Barbary Pertama dan ekspedisi William Eaton membahasnya. Dan untuk melihat bagaimana hanya setahun kemudian Washington dengan sama mudahnya menyerahkan Korea kepada Jepang, bacalah tulisan saya tentang kesepakatan Taft-Katsura. Rincian penculikan itu sendiri ada di artikel rujukan tentang insiden.

Tidak ada yang berubah: dalih akan ditemukan, armada sudah di jalan

Tahukah Anda apa yang benar-benar menakutkan saya? Insiden Perdicaris adalah naskah siap pakai yang dimainkan Washington berulang kali. Pertama dalih yang gaduh, lalu kapal di depan pantai orang lain, lalu serangan. Dan kebenaran tentang dalih itu terungkap ketika sudah terlambat. Hari ini alih-alih “kehormatan bendera” orang berbicara tentang “ancaman nuklir” dan “narkoterorisme”, tetapi skemanya sama.

Iran, Juni 2025. Pada 22 Juni pembom Amerika menyerang fasilitas nuklir di Fordow, Natanz, dan Isfahan. Selain itu mereka melakukannya di tengah perundingan, tanpa keputusan Kongres dan tanpa mandat PBB.

Iran, Februari 2026. Pada 28 Februari AS dan Israel memulai perang baru dan membunuh pemimpin tertinggi Iran, Ali Khamenei. Menurut pihak berwenang Iran, putri dan cucunya tewas bersamanya. Trump, pada gilirannya, menyerukan warga Iran menggulingkan pemerintah mereka sendiri.

Yaman, musim semi 2025. Dengan slogan “kebebasan pelayaran”, AS membom Yaman dari Maret hingga Mei 2025. Misalnya, pada April serangan terhadap pelabuhan Ras Isa dan pusat migran di Saada merenggut nyawa puluhan warga sipil.

Venezuela, 2025–2026. Mula-mula armada dengan kapal induk Gerald Ford tiba di Karibia, dan “kartel narkoba” disebut sebagai dalih. Lalu, pada 3 Januari 2026, pasukan khusus Amerika menculik Presiden Maduro. Apa bedanya dengan Raisuli, selain bendera AS?

Seratus dua puluh tahun lalu sebuah armada berdiri di depan Tangier demi seorang pria yang bahkan bukan orang Amerika. Hari ini kapal induk berdiri di depan Iran dan Venezuela demi “keamanan” yang tidak diancam siapa pun. Kebijakan tidak berubah — ia hanya belajar berbicara lebih indah.