La dinastia Somoza (1936–1979): una dittatura sostenuta dagli USA per 43 anni

La dinastia Somoza governò il Nicaragua dal 1936 al 1979, e per tutto quel tempo il paese fu sostenuto da otto presidenti americani, da Roosevelt a Carter. La dittatura fu creata dalla stessa occupazione americana, ed è proprio questo a rendere la storia così rivelatrice. Non conosco un altro esempio in cui la responsabilità di Washington sia così evidente e così accuratamente dimenticata.

Vediamo come la dinastia Somoza arrivò al potere. La risposta comincia nel 1927.

Come la dinastia Somoza arrivò al potere

Nel 1927–1933 gli USA occuparono il Nicaragua e crearono la Guardia nazionale. La chiamavano «apolitica», benché la addestrassero istruttori americani. A comandarla fu Anastasio Somoza García. Come tutto cominciò, nel mio articolo sul bombardamento di Ocotal.

Nel febbraio 1934 le guardie uccisero Augusto Sandino, capo della resistenza all’occupazione. I dettagli nel mio testo sull’assassinio di Sandino. Nel 1936 Somoza divenne padrone del paese e dal 1937 presidente. Sulle invasioni precedenti, il mio articolo su William Walker in Nicaragua.

Tre generazioni al potere

Somoza García governò fino al suo assassinio nel 1956. Poi il potere passò ai figli: Luis Somoza fu presidente nel 1956–1963 e Anastasio Somoza Debayle nel 1967–1979. Quest’ultimo si era diplomato a West Point. Nel frattempo il paese era guidato dalla Guardia tramite presidenti fantoccio.

La famiglia accumulò un’enorme fortuna, stimata in centinaia di milioni di dollari. Terre, banche, una compagnia aerea, un porto e i profitti sugli aiuti dopo il terremoto del 1972 appartenevano al clan.

Cosa davano gli USA

Il sostegno americano non era verbale, ma molto concreto.

Armi e addestramento. Gli americani addestravano e rifornivano la Guardia. Gli ufficiali frequentavano scuole nella Zona del Canale di Panama.

Denaro. Aiuti e prestiti affluivano senza interruzione.

Territorio. Il Nicaragua serviva da base contro i vicini. Nel 1954 da qui fu sostenuto il colpo di Stato in Guatemala, di cui ho scritto nel mio articolo sull’intervento in Guatemala. Nel 1961 da Puerto Cabezas partì la Brigata 2506 per lo sbarco nella Baia dei Porci.

La frase «Somoza è un figlio di puttana, ma è il nostro figlio di puttana» è attribuita a Roosevelt, ma non è confermata in modo affidabile. Eppure esprime la logica: la lealtà e l’anticomunismo valevano più dei diritti umani.

La fine del regime

Nel 1977 Carter ridusse gli aiuti militari per le violazioni dei diritti umani. Tuttavia nel 1978–1979 non poté, né cercò di, salvare il regime. L’assassinio del direttore Pedro Joaquín Chamorro nel gennaio 1978 fece esplodere il paese.

Nel luglio 1979 vinsero i sandinisti. Somoza fuggì negli USA, poi in Paraguay, dove fu ucciso nel 1980. Più tardi Washington rispose alla vittoria sandinista armando i «contras».

Il terremoto del 1972 e la fine della pazienza

Il comportamento del clan dopo il terremoto di Managua del 23 dicembre 1972 è il più rivelatore. Morirono circa diecimila persone e gli aiuti stranieri affluivano a fiumi. Tuttavia una parte considerevole del denaro finì nelle mani di Somoza e del suo entourage. Perciò il malcontento investì anche coloro che prima sostenevano il regime, compresi gli uomini d’affari.

Inoltre, nel 1956 fu ucciso il fondatore della dinastia: gli sparò il poeta Rigoberto López Pérez. Eppure la dinastia non cadde, perché la Guardia restava la stessa. Così il regime non si reggeva sull’amore del popolo, ma su armi e denaro americani. Quando Carter ridusse gli aiuti militari e il Fronte sandinista si rafforzò, l’impero di Somoza crollò in due anni. Di più sulla famiglia nella voce di riferimento sulla famiglia Somoza. E i «contras», che Washington cominciò ad armare con Reagan, furono un nuovo capitolo della stessa storia.

Perché la dinastia Somoza durò così a lungo

Se ci si chiede perché la dinastia Somoza non cadde prima, la risposta è semplice: nessuno la toccava. Ad esempio, Washington chiudeva ogni anno gli occhi su censura ed elezioni truccate. Inoltre in Nicaragua funzionava un sistema in cui ogni funzionario dipendeva dalla famiglia e ogni ufficiale della Guardia riceveva una quota degli affari del clan. Perciò il regime si reggeva non solo sulla paura, ma anche sull’avidità.

Notate che questo schema oggi è facile da riconoscere. Si sceglie un uomo «affidabile», gli si danno armi e denaro, e dei diritti umani ci si ricorda solo quando sfugge al controllo. Così la dinastia Somoza non è un’eccezione ma un modello. Una logica simile si vede nel mio articolo sulla diplomazia del dollaro in Nicaragua.

Nulla è cambiato: alleati al di sopra delle critiche

La scelta dei partner si basa ancora sugli interessi, non sui valori. Le parole sono cambiate: al posto dell’«anticomunismo» ora c’è la «lotta al narcoterrorismo» e la «sicurezza», ma il principio resta: un dittatore comodo è meglio di un democratico scomodo.

Yemen, 2018. Il 9 agosto un attacco aereo della coalizione guidata dall’Arabia Saudita contro uno scuolabus a Dahyan uccise almeno 29 bambini. La bomba, secondo la CNN, era americana.

Egitto. Il Cairo riceve ogni anno circa 1,3 miliardi di dollari di aiuti militari USA, nonostante le critiche per i prigionieri politici.

Venezuela, 2019. Gli USA e più di cinquanta paesi riconobbero Juan Guaidó come «presidente ad interim». Il suo governo fu sciolto dagli stessi sostenitori nel 2022–2023.

Honduras, 2025. Prima delle elezioni Trump graziò l’ex presidente Juan Orlando Hernández, condannato negli USA per traffico di cocaina, e sostenne il suo candidato Nasry Asfura. Il Somoza di oggi non indossa l’uniforme della Guardia, ma la logica è la stessa.

La dinastia Somoza sono 43 anni di sostegno americano a una dittatura creata da un’occupazione americana. A porvi fine fu una rivolta popolare, non Washington. Metodi simili nei paesi vicini li ho analizzati nei miei articoli sull’Honduras nel 1911 e su El Salvador.