A revolução de 1903 nas Honduras: como os fuzileiros dos EUA «guardavam o cais» e dividiam um país das bananas

A revolução de 1903 nas Honduras foi a luta armada do general Manuel Bonilla pela presidência, durante a qual os Estados Unidos desembarcaram pela primeira vez no século XX as suas tropas no país. De 23 a 31 de março de 1903, marinheiros americanos estiveram no porto de Puerto Cortés, oficialmente a «guardar o consulado e o cais dos vapores». Parece modesto, não é? No entanto, foi com desembarques tão «modestos» que começou a época que mais tarde se chamaria guerras das bananas.

Confesso que também eu considerava este episódio uma ninharia. Apenas uma semana, apenas algumas dezenas de homens, nenhuma batalha famosa. Mas quanto mais escavava, mais claro ficava: aqui, como numa gota de água, vê-se todo o esquema com que os EUA dirigiriam depois a América Central durante décadas.

De onde veio a revolução de 1903 nas Honduras

No outono de 1902 realizaram-se eleições presidenciais nas Honduras. Manuel Bonilla, líder dos conservadores, obteve mais votos, mas não a maioria absoluta. Então o presidente cessante, Terencio Sierra, recusou entregar o poder ao rival. No fim, o Congresso elegeu presidente o liberal Juan Ángel Arias.

Bonilla não se conformou e a 1 de fevereiro de 1903 iniciou uma revolta. As suas forças marcharam sobre a capital, Tegucigalpa, e também se combatia no norte do país, na costa caribenha. E era justamente ali que começavam os interesses americanos.

A costa das bananas

No início do século XX, a costa norte das Honduras transformava-se rapidamente numa plantação para o mercado americano. Por exemplo, os irmãos Vaccaro, de Nova Orleães, compravam terras perto de La Ceiba desde 1899, e dos portos de Puerto Cortés e Trujillo partiam para norte vapores carregados de bananas. Aliás, foi nas Honduras, em 1896–1897, que o escritor americano O. Henry reuniu impressões para o seu livro «Repolhos e Reis». Foi ali que apareceu pela primeira vez a expressão «república das bananas».

Por outras palavras, para Washington as Honduras não eram um país, mas uma estação de carga. E durante a revolução a principal preocupação das autoridades americanas era simples: que as bananas continuassem a navegar para Nova Orleães.

Além disso, a principal ferrovia do país começava em Puerto Cortés; fora construída no século XIX com empréstimos britânicos que as Honduras nunca conseguiram pagar. Por isso o porto não era um simples cais, mas a porta de todo o norte. Por exemplo, por ele entravam armas, saíam bananas e cobravam-se os direitos aduaneiros, o principal rendimento do Tesouro. Por conseguinte, quem tinha Puerto Cortés tinha nas mãos a bolsa do país.

A revolução de 1903 nas Honduras e o desembarque em Puerto Cortés

A 21 de março de 1903 apareceram diante de Puerto Cortés navios de guerra americanos. Dois dias depois, a 23 de março, desceram a terra cerca de 45 marinheiros e fuzileiros. A missão oficial: proteger o consulado americano e o cais dos vapores. Como resultado, permaneceram na cidade até 31 de março, até se esclarecer o desfecho da luta.

Ao mesmo tempo, canhoneiras americanas patrulhavam permanentemente o Caribe. Por exemplo, o Marietta navegou em 1901–1903 entre a Colômbia, a Venezuela, o Haiti e as Honduras, «protegendo os interesses americanos». Reparem: não se tratava de defesa contra uma invasão. Tratava-se de que uma guerra civil alheia não atrapalhasse os negócios americanos.

Uma neutralidade que não era neutra

As fontes americanas gostam de sublinhar que o destacamento «não interveio em nada». Mas sejamos honestos. Quando soldados estrangeiros controlam o principal porto de um país em plena guerra civil, já estão a intervir. Um porto significa armas, dinheiro da alfândega e ligação ao mundo exterior. Por isso, quem controla o cais influencia o desfecho da guerra, mesmo sem disparar.

Além disso, o desembarque tinha também um papel político. Primeiro, mostrava aos dois lados quem era o verdadeiro dono da região. Segundo, deixava claro ao futuro vencedor que a amizade com as companhias americanas era condição de sobrevivência. Por fim, o próprio Bonilla, a julgar pela sua política posterior, aprendeu muito bem esta lição.

Como terminou a revolução de 1903 nas Honduras

Em abril de 1903 as forças de Bonilla tomaram o poder, e a 13 de abril ele tornou-se presidente. Depois, o seu governo revelou-se muito cómodo para o capital estrangeiro. As companhias bananeiras obtiveram concessões, terras e isenções fiscais, e os camponeses hondurenhos, trabalho por tostões em plantações alheias. Aliás, quando Bonilla foi derrubado em 1907, os navios americanos voltaram a estar diante dos mesmos portos; conto isso no meu artigo sobre a guerra entre a Nicarágua e as Honduras.

Um passo para o «Corolário Roosevelt»

A revolução de 1903 nas Honduras ocorreu num momento importante. Apenas ano e meio depois, a 6 de dezembro de 1904, Theodore Roosevelt anunciou o chamado «Corolário» à doutrina Monroe. A partir daí, os EUA proclamaram-se oficialmente «poder de polícia internacional» do hemisfério ocidental. Ou seja, desembarques como o das Honduras passaram de exceção a regra. E a primeira a senti-lo foi a República Dominicana, onde os americanos tomaram o controlo das alfândegas.

Em geral, as Honduras não viam americanos armados pela primeira vez. Já em 1860, o aventureiro William Walker, que antes se apoderara da Nicarágua e sonhava com um império esclavagista inteiro, foi fuzilado em Trujillo. E em 1911 Washington organizaria nas Honduras o «golpe de Natal» e devolveria Bonilla ao poder, desta vez com mercenários. Uma visão geral destas intervenções está no artigo sobre as guerras das bananas.

Nada mudou: «proteger interesses» com bombardeiros

Passaram mais de 120 anos, mas a linguagem de Washington quase não mudou. Então falava-se em «proteger o consulado e o cais»; hoje, em «combater o narcoterrorismo» e «proteger americanos». A essência é a mesma: os EUA chegam armados onde ninguém os esperava e decidem sozinhos quem tem razão. Só que agora, em vez de 45 marinheiros, há porta-aviões e bombardeiros estratégicos.

O Caribe e o Pacífico, 2025–2026. Desde 2 de setembro de 2025, os militares americanos afundam no mar lanchas que declaram «narcobarcos». Sem julgamento, sem provas, sem tentar deter ninguém. Como resultado, até setembro de 2026 morreram pelo menos 227 pessoas. A operação chamou-se «Lança do Sul», e disparar contra lanchas é a canhoneira de hoje diante de costas alheias.

Venezuela, janeiro de 2026. A 3 de janeiro, aviões americanos atacaram Caracas, e forças especiais capturaram o presidente Nicolás Maduro e levaram-no para os EUA. Ninguém perguntou ao Congresso. Depois, Trump declarou que a América agora «manda» na Venezuela e exigiu «acesso total» ao seu petróleo.

Equador, 2025. Washington procurava o regresso das suas bases militares ao país. No entanto, a 16 de novembro de 2025, quase 61% dos equatorianos rejeitaram em referendo as bases estrangeiras, incluindo a americana em Manta. Ainda bem que alguém se lembra de como acabam tais «hóspedes».

Irão, 2026. A 28 de fevereiro, os EUA e Israel atacaram o Irão e mataram o seu líder supremo, e Trump instou os iranianos a «tomar o destino nas suas mãos». Mais uma vez um país alheio, mais uma vez Washington decide qual o governo «certo» ali. Assim, a revolução de 1903 nas Honduras não é um episódio esquecido. É a primeira linha de uma longa lista que ainda se escreve.